Origin Stories, Songwriting, And Kentucky: An Interview With Kelsey Waldon

White Noise / White Lines não é exatamente autobiográfico, mas nos dá uma visão mais profunda de quem Waldon é tanto como artista quanto como pessoa. A música de destaque "Kentucky, 1988" é a visão dela sobre uma história de origem ao estilo "Coal Miner's Daughter", completa com detalhes evocativos como "bolhas de sol na sua pele / uma ponta de flecha na terra." A pegajosa e vibrante "Sunday's Children" é um grito contra a discriminação imposta pela religião organizada e começa com a poderosa letra "As crianças de domingo estão sendo enganadas / Alguém já te contou?" E a experiência do álbum do início ao fim fica mais rica com o uso atencioso de Waldon de interlúdios de áudio gravados, como mensagens de voz da família e gravações de campo.

A Vinyl Me, Please conversou com Waldon enquanto ela estava em Indianápolis se preparando para se apresentar no LO-FI Lounge para falar sobre White Noise / White Lines, como o R&B moldou sua ideia de construção de um álbum, e como é se conectar com os fãs na estrada.

VMP: Da última vez que conversamos, você não havia lançado White Noise / White Lines ainda. Como tem sido compartilhar essa música com os ouvintes?

Kelsey Waldon: Tem sido realmente incrível. Não sei se estou vendo todas as coisas que estão acontecendo. Quando eu voltar no dia 27 de outubro, terei estado em turnê por um mês. Eu já estava em turnê por uma semana quando o disco foi lançado. Oh Boy teve que fazer um novo pedido de vinil e nós ficamos sem vinil na estrada, o que é bem legal. A reação das pessoas apenas na merch e nos shows... Tivemos algumas mudanças e crescimento no número de ouvintes nos últimos anos e tem sido maravilhoso ouvir as pessoas dizendo: "Estou ouvindo isso já faz três semanas." Mas na verdade, só faz um mês. Este álbum tem potencial.

Quanto à turnê que você tem feito, como tem sido a sua experiência de incorporar o novo material no seu set?

Temos tentado incorporar algumas músicas ainda mais novas no nosso set, também. Coisas que nem estão em discos. E algumas das coisas que estamos tocando há bastante tempo. Mas músicas como "Sunday's Children" e "My Epitaph" ainda não estavam no set, então isso gerou muita resposta. Estamos sempre ajustando os detalhes e fazendo isso funcionar bem.

Você notou que alguma música ou duas realmente parecem ressoar com as pessoas, ou é muito cedo para dizer?

Nas redes sociais e tal, vejo constantemente as pessoas falando sobre "Kentucky, 1988", o que é bem legal. Não sei se percebemos que essa seria uma das músicas que realmente ficasse marcada nas pessoas. Mas ao vivo, "Sunday's Children" recebe muita resposta... Cada um parece ter um favorito diferente. Eu adoro quando essas músicas inesperadas, que nem são singles, se tornam as favoritas das pessoas.

Você mencionou "Kentucky, 1988" antes e essa é uma das minhas favoritas. Eu adoro que você incluiu meio que uma história de origem no álbum. Como você a escreveu?

Eu digo isso bastante, mas senti que não tinha uma música que fosse uma história de origem. Eu não tinha aquela música que parecia vir do começo. Poderia ter havido perguntas sobre quem é Kelsey Waldon. Obviamente, quem eu sou aparece em todas as minhas gravações, mesmo antes deste álbum, mas sinto que não havia uma música definitiva. É minha "Coal Miner's Daughter", de certa forma. Comecei com essa ideia e peguei a inspiração do título — 1988 foi o ano em que nasci — de uma música do Larry Sparks chamada "Tennessee 1949." Comecei com isso e fui em frente. Eu literalmente escrevi em talvez 20 minutos ou algo assim. Todo mundo ama quando isso acontece. Não acontece o tempo todo. Mas todo compositor ama quando aquela inspiração simplesmente flui. Mas eu tive que voltar e consertar algumas coisas. Mas a essência da música, eu já tinha tudo ali.

Eu adoro como o álbum realmente parece que estamos conhecendo você e conhecendo o lugar de onde você vem. Que tipo de reação você recebeu da família ou das pessoas da sua cidade natal? Imagino que eles estavam animados para ouvir algumas das suas próprias histórias de volta.

Não tenho certeza. Todo mundo da minha cidade natal está super orgulhoso. Qualquer coisa desse tipo, com minha família, eles já estão muito acostumados com isso nesse ponto. Se algo é escrito que envolve eles ou alguém ao meu redor — eu costumava dizer que você tem que ter cuidado se me conhece, porque eu posso escrever uma canção sobre você. Eu sou compositora e busco inspiração de todos os lugares. Às vezes isso envolve contar as histórias de outras pessoas, assim como a minha. Acho que ser vulnerável sobre isso e contar a verdade e ser honesta, é o que torna tudo bom.

É também muito interessante a forma como você conseguiu incorporar alguns dos interlúdios e trechos de áudio entre as músicas no álbum. O que você acha que isso adiciona ao álbum como um todo?

Eu queria fazer isso há muito, muito tempo. Fui inspirada por alguns dos meus discos de R&B favoritos, que incluem muitos interlúdios. E eu ouvi algumas pessoas fazendo isso na música country. Mas eu queria que o disco fosse uma experiência e que os interlúdios que usei fossem impactantes. Você não pode simplesmente tê-los ali por ter. Eles precisam estar ali por uma razão e acontecer no momento exato certo no disco. Eu queria preparar certas músicas e queria que tudo fosse muito pessoal.

Você também mencionou "Sunday's Children" antes, que parece ser uma faixa com a qual muitas pessoas realmente se conectaram. O que te inspirou a escrevê-la?

É engraçado. Eu não leio críticas — não é porque eu não sou grata, mas isso realmente me distrai. Isso dito, alguém claramente não gostou da música "Sunday's Children", o que está totalmente fine, embora eu ache que ele meio que perdeu a essência do todo. Essa música é sobre pregar o amor. A canção não é um ataque à religião. Certamente não é um ataque ao cristianismo de forma alguma. Pode ser assustador, às vezes, quando temos certas crenças que nos levam a nos tornarmos tão autocomplacentes em nossa atitude a ponto de sermos tão críticos em relação a outras pessoas. Eu cresci na igreja e vi muitas pessoas se sentirem realmente mal por quem eram, especialmente por serem gays ou lésbicas. Isso não é o que eu acredito. Eu acredito na igualdade. Eu realmente espero que a canção possa desafiar alguns de nós a abrir nossos corações e mentes e usar nosso terceiro olho. Eu acho que existem linhas imaginárias que são criadas com nossas crenças e elas nos fazem ter medo de pessoas que podem não ser exatamente como nós. No final das contas, [a canção] é uma mensagem de amor... As pessoas com quem ela ressoou, isso significa mais para mim do que qualquer coisa. Isso me faz sentir que fiz a coisa certa.

É, parece que ser capaz de iniciar um diálogo ou, melhor ainda, abrir mentes é a marca de uma canção verdadeiramente grande.

É, a maioria das músicas que eu amo são ou muito amadas ou muito odiadas. Sinto que a maioria dos grandes artistas são provavelmente amados ou odiados. Acho que qualquer artista ainda precisa se manter fiel a si mesmo. As pessoas não vão concordar com tudo. As pessoas podem não gostar de você por qualquer motivo, então isso realmente não importa. Acredito que você precisa fazer o que te inspira. Desde que você esteja orgulhoso disso e feliz, isso é o que conta.

Parece que você e a galera da Oh Boy são realmente espíritos afins. O que isso abriu para você criativamente ter eles ao seu lado?

Minha equipe inteira é incrível. Todos eles têm me empoderado, incluindo minha equipe de estrada. Mas a Oh Boy, eles me deram apoio inabalável. Eles me apoiam e acreditam em mim não importa o que aconteça. E é isso que você quer. Você não pode pedir nada melhor do que isso ou de pessoas em quem você confia, especialmente no ramo musical. Eles certamente ajudaram a dar asas a este álbum e me ajudaram a voar. Eles ajudaram a elevá-lo. E acho que foi exatamente o que ele precisava. Estamos apenas começando juntos e é emocionante pensar no que vamos conquistar.