Nick Hakim só está tentando ser bom

Lançar um segundo álbum em um sistema da indústria da música que nunca é à prova de pandemias, no entanto? Nada a temer se você é Nick Hakim, e seu álbum WILL THIS MAKE ME GOOD soa como um sonho febril catártico e acaba sendo mais precognitivo do que qualquer um poderia antecipar. Chegando três anos após seu aclamado debut Green Twins, WILL THIS não se detém no que é fácil e muitas vezes se obscurece para incorporar a pressão de superar seus próprios caminhos violentos. É um patchwork de vários anos de gravação e produção, guiado pela sensação em vez do tempo. Enquanto Hakim observa como ele quer acelerar seu processo e refinar sua disciplina de escrita, WTMMG chegou quando precisava, na criação e agora no lançamento. Há conversas sobre as máscaras que usamos, o que trazemos e deixamos em nosso tempo juntos, e a violência que exercemos sobre nós mesmos e uns aos outros com desdém flagrante.

“A razão pela qual decidimos ainda assim lançar este álbum é porque... eu sinto que, de forma estranha, o material está tão em sintonia com o estado do mundo agora,” diz Hakim. “A primeira faixa é sobre desrespeitar nossa Mãe Terra, e ela define o tom: Isso não é apenas sobre mim, isso é sobre tudo. Há uma faixa chamada “Let It Out” que é literalmente apenas ‘Deixe sair...’ Isso provavelmente foi uma das primeiras coisas que fiz com letras; isso também definiu o tom de todo o álbum. Eu estava lidando com muitas coisas, e era assim... não importa o quão bagunçado fique, apenas tire da sua cabeça.”

Hakim não é estranho ao crescimento lento: o nativo de DC passou os últimos seis anos em uma inclinação constante, ganhando reconhecimento que o anexou como um membro da nova guarda no cânone de artistas de R&B soulful que ele admirava. Ele não é o maior artista, mas o privilégio não se perde nele, e ele compreende o peso disso agora mais do que nunca. Hakim elaborou as letras de WTMMG através de um confronto com sua própria mente, se estabelecendo no papel de aluno enquanto preenchia três meses de sessões às 5 da manhã imerso em informação: gravando, desenhando, lendo, assistindo entrevistas e performances. Enquanto vasculhava memórias e inspirações, ele forjou sua visão para uma pausa catártica que aliviou o peso de seu peito. Embora Hakim tenha se deleitado em trabalhar sem se importar com interferências externas, ele se move com uma consciência mais profunda para deixar oportunidades para outros trazerem suas contribuições ao trabalho.

Hakim prosperou em abstrações em seu trabalho anterior, optando por evitar o óbvio em favor de uma bagunça aberta que imita a vida. Mas também há uma intenção direta pulsando sob os 52 minutos de alma expansiva. O homônimo do álbum opera nesse nível, servindo à maior questão retórica de quais hábitos e ações oferecerão salvação, mas, em um nível direto, se confrontando com as lutas de Hakim relacionadas à autoestima, bem como suas experiências pessoais como um jovem inundado pela mão onipotente da Big Pharma. A faixa-título narra essa jornada de um ponto de vista amplo, mas Hakim, como muitos de seus colegas, passou uma década de sua juventude em metanfetaminas. Embora ele não desconsidere completamente a medicação, ele se ressente da maneira como nossas indústrias de saúde tratam crianças como cobaias e controlam variáveis.

“Para mim, eu estive em medicação por 10 anos: eu tinha que tomar dois comprimidos por dia, e eram doses fortes,” Hakim reflete. “Eu estava no último ano do ensino médio, e pensei ‘Eu tenho 18 anos... eu não estou mais tomando essa merda. Eu estou tomando isso desde que tinha oito anos, todo dia.’ Eu estava em educação especial — sobre o que já falei antes — e havia uma grande parte de estar em medicação que era uma maneira de meio que controlar a mente de uma pessoa que não funciona conforme seu padrão. Eu acho que há uma conexão pessoal com esse título, mas ele pode significar tantas coisas, e eu senti que era apropriado.”

Embora seja difícil ver através da neblina de seu processamento, WTMMG oferece cintilações de esperança. Mas ao expor as maneiras como Hakim lida com essa violência que persiste em sua vida, ele se liberta da repetição. Há uma qualidade quase caprichosa na forma como suas músicas se desenrolam como playgrounds prontos para experimentos incessantes e meditação prolongada. Evitar a convenção dá a WTMMG uma consciência flutuante que encontra Hakim se aproximando de seus momentos mais vulneráveis até agora. Quer esteja lamentando a vida de um amigo, ou caindo após sua sexta bebida, a honestidade de Hakim aguarda qualquer um disposto a se entregar à vontade do seu arranjo. Este álbum recompensa ouvidos atentos, oferecendo uma qualidade transcendental que eleva o ouvinte às peças pulsantes de uma mente ativa, deixando-os ali para esculpir respostas dos destroços e nova clareza. E a jornada nunca acontece sem buscar ajuda.

“Eu sempre lutei contra o fato de não ser bom comigo mesmo: fisicamente, mentalmente,” admite Hakim. “Eu sou realmente duro comigo mesmo no geral, o que, para mim, ajudou na minha ética de trabalho e por que eu realizo certas coisas pessoais às vezes, mas o mesmo tipo de atitude pode ser minha destruição. Isso se entrelaça com substâncias [como álcool] e violência... como isso me afetou pessoalmente, coisas clássicas. Mas há muita coisa no álbum que fala sobre um parceiro ou um amigo que pode ajudar você a sair desse estado mental. Há muita esperança; às vezes é meio trágico, mas então é estranhamente esperançoso porque eu sou esperançoso e eu realmente acho que posso me tornar uma pessoa melhor. Você chega a uma certa parte da sua vida, e começa a refletir sobre isso, ou isso começa a te controlar. Eu só quero continuar trabalhando para ser mais gentil comigo mesmo, mas também ser honesto e direto sobre como estou lidando com minhas próprias coisas.”

Hakim passou a maior parte de seus anos pós-faculdade na cidade de Nova York, mudando de Bed-Stuy para Ridgewood no auge de ser um artista em atividade com aluguéis escandalosos subindo em velocidade abissal. Através de sua crescente presença como um membro da cena e espectador de shows, junto com a manutenção de um espaço de estúdio, Hakim construiu laços com uma infinidade de talentos de NYC, ou transplantados ou nativos. Seu espírito colaborativo o levou a uma poderosa lista de colaboradores de uma rica tapeçaria da nova onda de estrelas negras e pardas da cidade: keiyaA, Pink Siifu, Nelson Bandela e Maasai, entre muitos outros. Hakim considera muitos desses amigos; sua presença dá a WTMMG as raízes mundiais para suas peculiaridades sobrenaturais, uma representação externa de como a comunidade que se constrói pode ser a salvação para trabalhar através do inferno de si mesmo e do calor do momento. Enquanto reafirma o poder do coletivo, o processo deste álbum concedeu a Hakim várias lembranças sábias de como compreender e manobrar o que vem junto com seus dons.

“Eu acho que há a técnica de ser confortável tocando guitarra ou piano, mas eu acho que a força de tudo isso volta ao quando comecei a tocar piano e não sabia realmente nada,” diz Hakim. “E era mais um estado de não pensar e apenas reagir ao som. Esses instrumentos, você pode literalmente se comunicar por meio deles, independentemente do seu nível de habilidade. Torna-se uma extensão de você. Essa é a energia que inicialmente me atraiu para fazer música em primeiro lugar: o espaço intangível que você cria tem um efeito sobre você. É como um poder de cura.”

Hakim escreveu a maior parte de WTMMG do ponto de vista de um mundo frio, antes da pandemia manifestar as imagens que ele plantou uma vez que as letras vieram até ele. Mas como qualquer Geminiano, sua auto-consciência penetrante faz com que sua sinceridade varie entre intensa e astutamente humorística. Raramente há algo engraçado nessas músicas, mas ele vê sua própria obra com um sorriso ao considerar como tanto de seu contexto musical foi construído a partir de lamento e conflito pessoal. Seus anos formativos foram repletos de várias mortes de amigos e membros da comunidade próximos, devido a doenças, drogas e violência de gangues. Esses foram os anos que construíram a empatia de Hakim, mesmo enquanto ele se atolava nas consequências de sua própria infância gasta sistematicamente entorpecido por remédios.

Ele cita seu trabalho como originado “daquele estado em que você perde alguém ou algo,” mas ri ao pensar em como o tom sombrio — genuíno como é — veio a definir seus esforços até agora. (Atividade verdadeira de Geminiano, outro lugar do qual ele nunca foge.) É um sintoma de um coração mais leve: ele fez o levantamento para que pudesse rir de sua escuridão. Talvez não haja uma resposta rígida para o que fará qualquer um de nós bom — ou melhor um para com o outro — mas Hakim pretende continuar estendendo essas oportunidades catárticas para qualquer um que lhe conceda seu tempo. Por enquanto, ele está cuidando e permanecendo presente.

“Cara, eu tive tantas pessoas que me contactaram, ou me disseram em shows que essa coisa os ajuda a lidar com isso ou aquilo... qualquer coisa, cara,” diz Hakim. “Essa merda é a verdadeira razão pela qual esse trabalho é tão incrível: a interação com o público é meio insana, mas também super terapêutica para mim, é uma saída. É uma extensão de você, então é incrível poder compartilhar isso. É um privilégio. Quando comecei a me envolver com a música, eu disse a alguém: ‘Cara, eu faria isso mesmo se eu estivesse quebrado! De tocar na rua!’ E isso ainda é meio verdade, mas é uma jornada incrível passar e vivenciar todas essas coisas, cara.”