Entre no carnaval lo-fi de Caleb Landry Jones

Nos últimos 14 anos, Jones manteve seu catálogo em expansão em segredo enquanto se tornava mais conhecido por suas atuações. Ele se destacou de verdade em 2017, roubando a cena em filmes aclamados pela crítica como Get Out, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri e The Florida Project. Embora sua reputação tenha se associado a personagens inquietantes, como Jeremy Armitage de Get Out ou Steven Burnett de Twin Peaks, Jones se mostrou totalmente cativante quando falamos algumas semanas atrás. Ele frequentemente usava vozes animadas ao contar histórias, parecido com a modulação que emprega ao longo de The Mother Stone, e era modesto sobre seu trabalho, brincando sobre as origens imprecisas de suas músicas e suas convenções de nomenclatura. Não só ele ainda usa um telefone flip, mas nossa conversa foi atrasada enquanto seu pai usava sua linha.

Como todos nós, Jones está isolado em casa enquanto aguardamos o fim de uma pandemia global. Talvez ao contrário de muitos de nós, ele está passando sua autoquarentena na fazenda dos pais em Collin County, Texas. Especificamente, ele está passando a maior parte do tempo no celeiro, o local discreto onde gravou a grande maioria de suas obras não lançadas. Esse celeiro se tornou algo como o equivalente de Jones ao Wilco’s Loft, uma plataforma de lançamento para sua música, nascida tanto da conveniência que oferece quanto da criatividade mística que inspira. Ele encontrou o local isolante do aparente caos deste momento. "Bem, eu não sei, vindo pra cá você acaba em quarentena automaticamente," ele reflete. "Quer dizer, eu sei o que está acontecendo, suponho, porque meu pai recebe o Wall Street Journal. Fora isso, acaba parecendo bem normal, exceto pelo fato de que você sabe que não é um tempo normal."

Você pode ter visto uma amostra desse refúgio no início da crise, quando ele fez uma transmissão ao vivo da fazenda. Como em momentos normais, Jones está consistentemente escrevendo nova música, e após mostrar aos espectadores seu espaço bagunçado e acolhedor, ele tocou algumas das coisas em que tem trabalhado. Como ele se lembrou, "Me disseram que queríamos fazer isso alguns dias antes, e eu pensei, nossa, bem, a única coisa que posso fazer agora é provavelmente o que estou criando no momento, porque eu sabia que me lembraria desses acordes." O evento foi tão casual e despretensioso quanto ele – uma apresentação simples das suas melódicas e expansivas canções.

Embora esse período de isolamento em casa tenha sido um momento único para os fãs da música verem seus artistas favoritos apresentando versões improvisadas de suas canções, foi especialmente especial ver Jones realizar um concerto lo-fi de sua cadeira de balanço. Isso se deve em parte ao fato de que ele ainda não fez shows ao vivo para este próximo disco, mas também porque a performance nua era essencialmente o oposto do som grandioso e carnavalesco de The Mother Stone.

A qualidade mais imediatamente marcante do álbum, que será lançado em 1º de maio, é sua ambição descontrolada. The Mother Stone é um raro disco de rock contemporâneo que busca estar em conversa com Wish You Were Here ou In The Court of the Crimson King. A coleção é composta por várias vinhetas em uma única faixa, um composto de movimentos misturados que vão desde strummers suaves e arenosos até riffs acelerados, geralmente dentro da mesma canção. Mas o álbum também é muito sua própria coisa, e de seu próprio momento. Há nódus pesados do Lado B de Abbey Road, mas também do claustrofóbico rock FM de artistas como Alex Turner, como Mini Mansions ou Alexandra Savior.

Jones nunca fica em uma ideia por muito tempo, e com mais de uma hora de música, isso deixa muito o que digerir, desde que você mastigue rápido. A primeira canção e lead single "The Flag / The Mother Stone" é quase um mini-álbum em si, colocando lado a lado uma marcha orquestral cintilante com uma viagem ao ácido do rock desértico que se estende por sete minutos e meio. A próxima canção, "You’re So Wonderful," é uma peça teatral, cheia de afetos vocais exagerados e oscilações rítmicas dramáticas. Após 15 faixas, o efeito cumulativo pode ser avassalador, uma música que muito bate seu próprio tambor, levando você para fora do mapa.

Você encontra seu equilíbrio após algumas ouvidas, quando pode começar a puxar mais facilmente detalhes individuais. Uma ampla variedade de instrumentos entra e sai, colidindo e roçando uns contra os outros enquanto disputam espaço na mente — teclados Casio vintage, Yamahas desgastados, cordas sinuosas. É um magnificamente bagunçado colagem de sons. Entre os destaques está “No Where’s Where Nothing Died,” que começa sereno antes de pegar fogo, como uma estrela cadente que se apaga em um grande bang. É tudo percussão vibrante e melodias que explodem em um grande coro de metais, um que é ainda mais ampliado em sua reprise no final do álbum. Outras faixas, como “The Hodge-Podge Porridge Poke,” não perdem tempo em lançar suas catárticas cacofonias desde o início.

A grande escala do álbum não é o resultado de uma intenção metódica, mas sim de um instinto desenfreado. O caderno de canções de Jones conseguiu crescer tão rapidamente por dar pouco tempo a segundas intenções enquanto recriava em voz alta os sons em sua cabeça. "Os primeiros movimentos são os mais importantes, estou descobrindo," ele diz. "Mais ou menos você ouve a música de uma maneira, como em um sonho, como se a ouvisse de longe, não necessariamente de perto. E então, quanto mais perto você chega, mais próximo ela fica de você." Ele ri da descrição abstrata que oferece, mas completa o pensamento mesmo assim. "E você faz aquelas coisas que preenchem essa imagem dessa maneira, ou você destrói e precisa limpar um pouco a lousa para reestruturar."

O que define The Mother Stone como uma mudança em relação à música anterior de Jones é a introdução de colaborações neste processo de composição. Depois de muitos anos gravando quase exclusivamente por e para si mesmo, Jones se viu em Los Angeles com dinheiro suficiente entre os filmes para reservar seu primeiro tempo real em um estúdio. Incapaz de voltar para o celeiro dos pais tão cedo, seu objetivo era simplesmente gravar as canções que tinha escrito enquanto trabalhava nos filmes. A realização de um verdadeiro álbum de estreia só aconteceu depois que Jones foi apresentado a Nic Jodoin nos Valentine Recording Studios através de seu amigo Danny Lee Blackwell, da banda de Seattle Night Beats.

"Disse a ele apenas algumas músicas porque não sabia quanto seria e como isso funcionaria, já que nunca havíamos trabalhado juntos antes," Jones lembrou. "Mas eu esperava que fosse um disco, e com certeza, após alguns dias nós simplesmente continuamos." A partir daí, Jodoin trouxe Drew Harrison, que arranjou as partes de cordas e metais que desfilam por The Mother Stone. O som expandido significou mais músicos, e no total mais de 20 pessoas tocaram no disco, de madeiras a segundas e depois terceiras guitarras. Ele credita a força da música como resultado de "conseguir que tantos outros grandes músicos venham e despejem suas entranhas um pouco, e depois saiam, e depois voltem e façam mais um despejo e devolvam de novo."

É adequado que o disco no qual Jones deixou mais pessoas entrarem será o que ele deixará para mais pessoas — seu primeiro álbum para consumo público, ou pelo menos seu primeiro não lançado via MySpace. Naquela época, com 17 anos, Jones estava constantemente angustiado com a recepção, se perguntando: "Oh, quantas pessoas me ouvem, quantas pessoas aprovam o que estou fazendo?!" Ele balança a cabeça para esse sentimento agora. "Foi emocionante obter validação, mas ao mesmo tempo acabou ficando um pouco enjoativo também," ele nota, rindo quando acrescenta: "E eu sempre checava para ver se uma ex o ouviu."

Ele reconhece que a tentação pelo feedback imediato ainda está dentro dele. "Você sempre fica curioso para saber se teve alguma repercussão, se mexeu com algo lá fora, no mundo," ele diz. "Ou se simplesmente ficou lá e não fez nada, e tomou quatro fôlegos e morreu." Mas em vez de validar sua arte, seu desejo de que as pessoas ouçam agora é principalmente para preservar a oportunidade de lançar mais. Porque Jones sempre estará escrevendo nova música; a diferença que ele me diz agora é que ele faz parte de uma equipe que defende que precisa ser ouvida. E à medida que mais e mais pessoas começam a captar sua perspectiva musical única, será cada vez mais difícil manter aquelas outras 685 músicas para si mesmo.