Dolly Parton abordou a injustiça da feminilidade em 'Just Because I'm A Woman'

Se Carl não tivesse perguntado, isso nunca teria acontecido.

Dolly Parton e seu marido, Carl Dean, estavam casados — muito felizes — há alguns meses quando ele teve a ideia de fazer uma pergunta. Ela já tinha estado com homens antes dele, ele queria saber? Parton ficou chocada. O que isso importava? Os homens do seu passado não tinham nada a ver com o presente deles, ou o presente de qualquer mulher. Então ela disse a Dean a verdade, porque é isso que Parton sempre faz: diz a pura verdade, mesmo que doa.

“Veja, eu já tinha tido relações antes de nos conhecermos, mas não mencionei, e ele não perguntou,” disse Parton à Rolling Stone em 2003. “Estivemos casados por oito meses, felizes como poderíamos estar, e de repente ele decide perguntar. Eu disse a verdade a ele, e isso quebrou seu coração. Ele não conseguia superar isso por muito tempo. Eu pensei, 'Bem, meu Deus, qual é o grande problema?'”

Parton não conseguia parar de pensar em quão injusto tudo isso parecia, e sobre os duplos padrões brutalmente claros que frequentemente aplicamos às mulheres em relacionamentos, e fora deles. Naturalmente, esses pensamentos acabaram em uma canção: “Just Because I’m a Woman,” a faixa-título de seu segundo álbum e seu primeiro como artista solo para a RCA Victor. “Sim, eu cometi meus erros / Mas ouça e entenda / Meus erros não são piores que os seus / Apenas porque sou mulher,” Parton cantou para uma clássica valsa country comovente.

Parton não estava pedindo desculpas, embora — ela estava triste não por seus romances, mas por um mundo onde as mulheres não recebiam a mesma graça que os homens ao seu redor. Era 1968, e a revolução feminista estava se desenrolando ao seu redor. Ninguém mais na música country, muito menos no sul, estava cantando sobre algo vagamente semelhante, com “The Pill” de Loretta Lynn ainda a vários anos de ser lançada. Embora Parton rejeitasse o rótulo de “feminista,” como fez com qualquer tipo de associação política, “Just Because I am a Woman” mostrou que não era porque ela não estava disposta a defender o que acreditava: ela apenas queria fazer isso em seus próprios termos, da maneira mais inclusiva possível. Muitas estações de rádio tiveram um problema com a canção e se recusaram a tocá-la, embora ela tenha atingido o nº 1 na África do Sul — uma antecipação da estrela internacional que ela se tornaria, suas letras ressoando ao redor do mundo.

A faixa-título foi o único single de Just Because I’m a Woman, que foi gravado no RCA Studio B em Nashville. Parton havia acabado de cumprir seu contrato com a Monument e estava buscando se estabelecer ainda mais como artista solo e compositora, além de agir simultaneamente como a mão direita de Porter Wagoner (ou sua “Girl Singer,” como ele dizia). Com o colaborador frequente e arquiteto do Nashville Sound, Bob Ferguson, como produtor, Parton coletou algumas músicas principalmente escritas por outros — “I Wish I Felt This Way At Home” de Harlan Howard e “Love And Learn” de seu tio Bill Owens entre elas — que expressavam uma variedade de emoções e relacionamentos românticos. Mas são seus momentos autogravados, incluindo “Just Because I’m a Woman,” que se destacam mais. “The Bridge,” que termina com uma mulher grávida e sem esperança tirando a própria vida, é um destaque comovente que não apenas explora um tema tabu, mas também traz sua fé em Deus à tona. Como filha do rural leste do Tennessee, crescendo na pobreza, Parton foi intencional em coletar histórias variadas de sua própria infância: não apenas os momentos doces e ternos da simplicidade country, mas a luta e a angústia que também vêm junto. Parton já tinha experimentado suicídio em sua própria família e não tinha medo de trazer um assunto tão desconfortável à mesa. Se alguma coisa, ela queria que as pessoas pudessem falar mais facilmente sobre isso de forma aberta.

Outra canção, “I’ll Oilwells Love You,” escrita por Parton e Owens, mostra seu humor a longo prazo — a recompensa é sua canção prima de título, “I Will Always Love You,” que se transforma em um clássico geracional e o single mais vendido por uma mulher de todos os tempos quando Whitney Houston a gravou. E o abridor do álbum, “You’re Gonna Be Sorry,” poderia ser uma prequela mais vingativa de “Jolene.” “Enquanto você estava ocupado se agarrando, eu estava ocupada fazendo planos para ir embora,” cantou Parton. “E quando você descobrir que eu fui, você vai se arrepender.” Parton deixou claro desde o início que as protagonistas de suas canções eram mulheres em todo o espectro da emoção humana: Elas podiam ser tão frágeis e apaixonadas quanto estavam prontas para chutar um homem traidor para longe, e todos esses sentimentos eram igualmente válidos e empoderados. Elas eram ternas, e estavam dispostas a criar problemas quando precisavam ser.

Parton fez sua estreia no show de Porter Wagoner em setembro de 1967, com seu primeiro álbum, Just Between You and Me, lançado apenas meses antes de Just Because I’m a Woman — com os títulos dos LPs tão similares, é difícil não ver uma conversa entre eles, já que a carreira de Parton teve que ser até que ela se separasse de Wagoner nos anos 70. Mas seu perfil e status como compositora estavam aumentando tanto com quanto sem Wagoner, enquanto Parton estava ocupada construindo as bases de uma carreira que alcançaria alturas inigualáveis nos anos e décadas seguintes: não porque ela era mulher, mas não apesar disso, também.