Passei a quarentena do COVID tentando conseguir todos os álbuns que a Stax já lançou

Quando eu estava entediado esperando uma conexão em St. Louis a caminho de casa, resolvi fazer uma versão da planilha eu mesmo, listando 277 álbuns da gravadora Stax, Volt, Enterprise, além de gospel e comédia, e pop efêmera, (menos o álbum de Bill Cosby lançado pela Partee nos anos 70 — por razões óbvias). Eu tinha a intenção de que essa planilha fosse uma atividade divertida para passar os próximos anos preenchendo; sou um obcecado por Stax — e tenho os logotipos da Stax e Volt nos pulsos — e achei que isso tornaria minhas visitas à loja de discos um pouco mais divertidas, procurando, por exemplo, discos de gospel antigos aleatórios lançados pela Gospel Truth, ou o disco da Moms Mabley lançado pela Partee, a gravadora de comédia da Stax, do que qualquer outra coisa. Isso adicionaria um elemento de caça ao tesouro às minhas buscas, tudo uma diversão, e homenagearia os homens, Jim Stewart, que fundaram a Stax, Volt e Enterprise e seu selo gospel original, e Al Bell, que ajudou a impulsionar a gravadora para outros gêneros quando se tornou o presidente da gravadora no final dos anos 60.

Eu tinha cerca de 130 álbuns quando fiz a lista em janeiro — consistindo principalmente dos catálogos de Otis Redding, Booker T. and the M.G.'s, Eddie Floyd, Johnnie Taylor, Albert King, Isaac Hayes, David Porter, Sam and Dave e Carla Thomas — e esperava que levaria até uma data distante para encontrar tudo em lojas de discos ao redor das Twin Cities — onde eu e a Sra. nos mudamos em dezembro — e nas várias viagens que eu tinha programadas para o trabalho este ano.

E então, março chegou, e o SXSW foi cancelado — ou como minha esposa chama, "O Anual Churrasco e Férias de Discos do Andrew" — e então, uma semana depois, o COVID-19 causou estragos nos Estados Unidos. Minha esposa tem uma condição que a deixa imunossuprimida, o que significa que, no momento em que escrevo, estou no meu 141º dia de isolamento social. Não vi meus pais desde o Natal, já que meu pai trabalha em um hospital. Meu único momento em público nos últimos 141 dias foi para ir ao supermercado — de máscara — e para pegar comida para viagem. Não vimos nossos amigos, não tivemos um dia separado desde então. Nosso cachorro late em pânico quando saímos de casa sem ele agora, porque isso talvez aconteça a cada duas semanas e ele fica confuso quando acontece.

O que quero dizer é: como todos, eu precisei encontrar alguma válvula de escape para toda a pressão que vem com nunca sair de casa e sentir que o mundo está desmoronando ao seu redor, e quando sua interação social se limita a discutir o que assistir na Netflix e expressar os pensamentos internos do seu cachorro. Meu alívio durante a quarentena: com a quantia de dinheiro que reservei para o entretenimento que já não posso fazer durante o COVID, comprei todos, menos seis álbuns do catálogo da Stax. Onde costumava gastar minha mesada mensal (um agradecimento à esposa que faz os orçamentos familiares) em coisas como filmes, shows, drinks com amigos, noites de jogos de tabuleiro e trivia, e karaokê, agora eu possuo a totalidade dos catálogos da Enterprise e Volt.

Me tornei persistente em minha busca pela conclusão. Fiz ofertas. Construi uma extensa lista de desejos no Discogs. Pesquisei em sites de catálogo para garantir que contei todos os LPs, até mesmo a extensa coleção de compilações que os selos da Stax lançaram. Tenho certeza de que meu carteiro pensa que estou administrando algum tipo de loja de discos da minha garagem. Comecei a vender partes da minha coleção que nunca pensei que venderia (adeus, meus surpreendentemente valiosos discos do Ghostface!). Comprei muitos discos das lojas Discogs, que foram severamente afetadas pelo COVID, e precisam do seu apoio agora mais do que nunca.

Eu inicialmente pretendia escrever este artigo como uma piada engraçada no final de maio, quando comprei uma quantidade considerável do catálogo de Stax, e quando pensei que poderia retomar as compras em lojas de discos para completar minha coleção de Howard Lemon Singers. Mas como os EUA continuam incapazes de fazer o mínimo necessário para conter o vírus, minha conta no Discogs tem estado, bem, bombando com os anúncios.

Você sabia que a Stax tinha um selo de psych-rock, e uma das bandas assinadas por ele foi Black Oak Arkansas antes de serem Black Oak Arkansas? Você sabia que uma banda chamada os Hot Dogs gravou para a Ardent, o selo de power-pop de Memphis estrelado pelo Big Star que a Stax distribuiu? Eu comprei acidentalmente seu álbum de estreia duas vezes e gostei. Que tal o fato de que a Stax uma vez venceu uma guerra de lances pelos direitos de distribuir um álbum de uma estrela mirim chamada Lena Zavaroni que tem que ser considerado o pior álbum que a Organização Stax já lançou? Não tenho certeza porque Clarence Smith aparentemente exigiu ser fotografado para seu álbum gospel sem camisa, mas sei que pode ser o melhor álbum que a Gospel Truth já lançou, um incrível álbum de funk R&B que apenas vagamente lança seu olhar para o céu. Enquanto finalizei minha seleção de Gospel Truth (menos a remessa cara de T.L. Barrett), felizmente havia este artigo e uma série de reedições digitais para me dar mais contexto sobre todos os álbuns que eu estava comprando, em vez de quando eu peguei algo como isso, e estava completamente às cegas.

Então aqui estou, com 271 dos 277, com os seis álbuns restantes divididos entre "muito caros para eu comprar sem vender outras partes da minha coleção de discos" e "a Vinyl Me, Please vai relançar esses em algum momento." Acho que minha obsessão e as compras subsequentes de vinil são principalmente devido à organização da minha planilha da Stax. Eu essencialmente criei um universo concreto, onde os álbuns estão marcados como concluídos ou não, organizados em ordem alfabética na minha armada Kallax, ou na minha lista de desejos. É a única coisa que consegui controlar desde março, quando o COVID tirou tudo o que parecia uma autonomia tão trivial antes. Não posso mais simplesmente ir comer em um restaurante, mas pelo menos posso comprar o estranho álbum de psych rock, e único álbum solo até agora, do produtor/engenheiro/corta-unha Terry Manning. Não posso brincar com minha sobrinha de 2 anos, mas pelo menos eu [posso rastrear todos os álbuns de Obie McClinton](https://www.discogs.com/artist/863413-Obie-McClinton) a um preço acessível. Eu sei que o capitalismo e a aquisição de coisas não podem comprar felicidade, mas pelo menos pode me proporcionar até 45 minutos de alívio, uma chance de fingir que tudo está bem, e que minhas recentes compras de discos não nasceram de circunstâncias cada vez piores e incompreensíveis. Neste momento, é tudo o que posso pedir.