Tudo o que você precisa saber sobre nosso lançamento de 'Hasabe' de Ayalew Mesfin

Andrew Winistorfer: Acho que devemos começar pelo início, já que você é a pessoa que trouxe todo este projeto para VMP. Se você não tivesse ido à casa do Ayalew ano passado, talvez não tivéssemos feito isso como o Disco do Mês.

Cameron Schaefer, Chefe de Música da Vinyl Me, Please (acima com Ayalew Mesfin): Cerca de 13 meses atrás, Eothen Alapatt, aka Egon da Now Again Records e nosso parceiro no Disco do Mês do Wells Fargo, me disse que estava vindo a Denver para se encontrar com esse artista lendário etíope que mora em Denver. Ele não me contou muito, mas aprendi que se o Egon quer me levar em uma aventura musical, eu preciso ir (risos).

Quando ele chegou aqui, ele me contou a história toda. Egon colocou uma das músicas do Ayalew em um comercial de Mountain Dew há alguns anos, e ele teve que rastreá-lo para pagar pelo uso da música. A partir daí, Egon manteve contato com Ayalew, e em algum momento, Ayalew convidou Egon para conversar sobre sua música. Tudo o que Egon sabia era que os antigos discos de Ayalew seriam vendidos por muito dinheiro e eram muito procurados, que ele foi forçado pelos comunistas a parar de gravar música, e que ele era uma espécie de lenda "perdida" da música etíope.

Então, fomos à casa dele em Denver, e ele saiu com um terno completo, e isso me fez perceber o quão sério era essa reunião. Eu estava apenas com minhas roupas de rua, mas Ayalew de terno me fez perceber quão corretamente eu precisava estar para essa reunião.

Demorou um pouco para Ayalew se abrir, porque ele nos disse que já havia sido enganado antes por pessoas relançando sua música, e ele estava cético em nos contar qualquer coisa sobre sua música e o que ele tinha. Naquele momento, ele falou sobre sua vida. Ele disse que no início da Guerra Civil Etíope, ele achava que a democracia chegaria à Etiópia, mas em vez disso, o Comunismo chegou. E depois que isso aconteceu, ele foi preso por fazer músicas críticas aos comunistas, e a única maneira de ser libertado era assinar um acordo de que nunca mais faria música. Então ele assinou, e sua carreira musical foi prejudicada porque ele não queria deixar seu país natal, mas não podia lançar música.

Naquele momento, ele puxou um grande livro com cerca de 20 discos de 7 polegadas de suas músicas. E eles estavam impecáveis; pareciam novos. O que é louco, porque versões surradas das mesmas músicas vendem por algo entre $500 e $1200 no Discogs. Ver todos aqueles discos, esses 7 polegadas que ele literalmente escondeu e tirou da Etiópia, foi um momento de "caramba" como colecionador, porque você percebe a história que ele tem naquele livro.

E então, ele diz: “Eu nunca parei de fazer música. Mesmo tendo pessoas me vigiando, fiz essa música no underground.” E ele puxa uma caixa que tem toneladas de fitas de rolo de coisas que ele gravou e que nunca puderam ser lançadas por causa do acordo que ele assinou. E então a magnitude do que estávamos olhando ficou clara: Aqui está essa música não lançada dessa lenda da música etíope, que está apenas em uma caixa em Denver.

A reunião tomou um tom completamente diferente então (risos).

Sim, isso é inacreditável. Naquele ponto, tanto faz se faremos um disco ou não, isso é uma experiência de vida para você.

Sim, foi incrível. Então Egon disse a ele que, independentemente de fazermos um projeto com ele ou não, deixem-nos pagar para que as fitas de rolo sejam “cozidas”—você tem que fazer um processo para que não se desfaçam em uma máquina—e digitalizadas para que, se nada mais, a música de Ayalew esteja preservada para ele. E porque ele já tinha sido queimado antes, ele quase não queria deixar ninguém fazer esse processo para ele; ele queria voar e entregar as fitas pessoalmente para as pessoas do remasterização.

Então Egon o fez voar para L.A. e Dan Johnson, Chefe de Arquivamento dos Estúdios de Gravação United, remasterizou as fitas e as digitalizou, e garantiu que estavam de acordo com as especificações de Ayalew.

E então você ajudou Egon a escolher as músicas para Hasabe, certo?

Sim, uma vez que tudo foi remasterizado e preservado, tínhamos algumas dezenas de músicas. A partir daí, Egon reduziu a lista para algumas, e então passávamos a lista de um lado para o outro até chegarmos à quantidade que está no nosso álbum. Queríamos ter uma boa mistura de seus diferentes estilos, o que acho que conseguimos.

E para os pequenos detalhes, nosso álbum é em vinil marrom de 180 gramas. E também vem com um livreto monstruoso, né?

Vem com um livreto de 16 páginas, que traz muitas fotos de arquivo que Ayalew tinha, e as Notas do Encarte são uma viagem realmente incrível desde o início da música etíope até a música de Ayalew. Eu sinto que é um livro de Notas do Encarte que se você passar tempo lendo, pode ir de não saber nada sobre a história e a música etíope, e sair realmente conhecedor, e torna a experiência de ouvir o álbum mais prazerosa.

Concordo. Senti que fiz um curso intensivo online em música etíope lendo-as. Outra coisa que as pessoas devem saber é que essa é literalmente a primeira vez que Ayalew tem alguma de sua música lançada em formato LP. Em sua época, todas as músicas eram lançadas como singles.

Sim, eu estava com ele quando ele abriu nosso pacote pela primeira vez, e ele ficou emocionado. Por causa do encontro com Egon e de fazermos esse álbum, ele disse que está à beira de uma segunda carreira musical. Ele nunca pensou que alguém fora da Etiópia ou ele mesmo ouviria a maior parte de sua música quando a fez, e agora ela vai chegar ao redor do mundo. Ele está passando de um artista com alguns discos raros de 7 polegadas para este lançamento em LP. Isso nos faz sentir incrivelmente honrados de fazer parte disso.