A intrincada 'Drill Music in Zion' de Lupe Fiasco

Para Lupe Fiasco, a ambição sempre foi uma espada de dois gumes. Ele nunca hesitou em usar seus talentos técnicos como rapper para iluminar tópicos que vão desde a brutalidade policial e sentimentos anti-muçulmanos na América até os pontos fortes e fracos da cultura hip-hop. Nem toda música do Lupe tem uma mensagem, mas a maioria sobe e desce com base em como seus flows e rimas complementam o ponto que ele está tentando fazer. É por isso que as melhores músicas do Lupe encontram o meio-termo entre sua habilidade para contar histórias e seu ouvido enganoso como compositor (“I Gotcha,” “Hurt Me Soul,” “Jonylah Forever”) ou se estendem em jogos de palavras só por diversão (“Mural,” “Gold Watch”). Mas suas ideias podem dominá-lo quando ele se aprofunda demais em um conceito — o titular dealer de drogas zumbis no centro de The Cool e a odisséia de escravidão-encontra-ficção científica de Drogas Wave são, de alguma forma, excessivas e mal elaboradas. 

A imaginação de Lupe pode ser um perigo quando deixada incontrolável, mas quando ele diminui suas ideias para os elementos centrais, poucos rappers são tão reflexivos e intricados. Drill Music In Zion, seu oitavo álbum de estúdio, é o mais próximo que ele chegou de alcançar esse equilíbrio desde o Tetsuo & Youth. Quase 20 anos em sua carreira, o rapper de Chicago está tão preocupado com o estado atual da música rap, e seus pensamentos são reforçados pelo exemplo que ele oferece como um emcee de alto nível.  

Em vez de um conceito ou história abrangente, Lupe está mais interessado em explorar a dicotomia entre o divino e o violento, e o lugar da arte — especificamente do rap — em interpretar essa relação. Às vezes, ele veste esses pensamentos em conceitos, como o trabalhador de shopping que vende joias falsas em “KIOSK,” que analisa o materialismo do rap como uma forma de escapismo e forragem para a mídia. Outras vezes, ele busca na história um contexto, como faz com as gangues de rua locais no primeiro verso de “AUTOBOTO.” Um dos momentos mais poderosos do álbum vem na faixa de fechamento “ON FAUX NEM,” quando ele abandona o ato completamente e compartilha seus sentimentos complicados sobre rap e violência diretamente com a câmera. “Eu gostaria que eles estivessem mentindo em suas rimas / Como isso acontece? / Para ser tão amaldiçoado por Deus, você quer que seus amigos sejam malditos mentirosos?” ele pergunta. Poderia ter sido moralista, mas a tensão em sua voz transforma a pergunta retórica em um golpe no estômago. 

Nenhuma das abordagens em Zion é igual, mas todas são unidas pelos flows robustos de Lupe. As contagens de sílabas podem se expandir tanto quanto seu vocabulário e pontos de referência, tornando os versos mais escorregadios para o ouvido do que você pode esperar. Leve esta passagem de “GHOTI”: “Capture catástrofes como uma câmera b / Jogue como uma lata de ervilhas, jogue como Michael Jackson sob anestesia’.” Nos melhores momentos, as rimas de Lupe são tão visualmente e foneticamente agradáveis quanto bolhas de plástico estouradas. 

As batidas — fornecidas inteiramente pelo colaborador de longa data e produtor de “Kick, Push” Soundtrakk — desempenham um grande papel em ajudar esse processo. Piano luxuoso desliza através de padrões de bateria retumbantes na maioria das músicas, com samples e toques de banda ao vivo preenchem os outros espaços. As trilos de trompete que dançam em “NAOMI” trazem uma atmosfera esfumaçada para esse boom-bap da canção. Notas de baixo adicionam uma espessura a “MS. MURAL,” uma continuação da crítica de arte meta do Tetsuo , abertura “Mural,” enquanto dedilhados de guitarra acentuam a dança trap-like de “AUTOBOTO.” O EP HOUSE produzido por Kalin Ellis em 2020 mostrou que Lupe prospera trabalhando com apenas um produtor, mas as batidas de Soundtrakk em Zion encontram o ponto ideal entre descontraído e urgente. 

Drill Music In Zion vê Lupe questionando a eficácia do rap moderno tanto dentro quanto fora do estúdio, em cima e embaixo da esquina, e saindo sem respostas fáceis. Ele tem tanta crítica para rappers que ainda estão ativos nas ruas quanto para as gravadoras e executivos que os exploram, sem se dissolver em um doce “é preciso ouvir os dois lados.” Durante uma recente entrevista com o Financial Times, ele detalhou a importância de seu dever: “Você já viu uma balada quando as luzes são acesas? É uma merda. A pintura é barata, é pegajosa, o chão não combina com as paredes. Mas na escuridão, você nunca saberia nada disso. É meu trabalho iluminar e expor o lado escuro.” Com Drill Music In Zion, a verdade e a ambição de Lupe estão se encontrando olho a olho.