Aaron Lee Tasjan traz a dor paciente

VMP: Quando você começou a perceber que as músicas em que estava trabalhando se tornariam um álbum?

Isso foi definitivamente um processo em que eu escrevia ao longo do tempo. Muito desse material foi escrito enquanto eu estava em turnê promovendo meu último álbum, Karma For Cheap. Eu escrevia algumas músicas aqui e ali quando tinha alguns dias de folga. Eu voltava de uma turnê e logo reservava um tempo no estúdio para gravar quaisquer músicas que eu tivesse. Continuamos esse processo por cerca de um ano e acabamos com 23 músicas, das quais escolhemos 11 para o álbum.

Você acha que o som deste álbum foi influenciado pelo fato de você estar escrevendo enquanto estava na estrada?

Quando eu escrevo, faço isso constantemente e em qualquer lugar. Sei que algumas pessoas têm um ritual específico para escrever, ou pelo menos tenho amigos que me dizem que sim, mas eu sou mais despreocupado. Faço minhas melhores coisas no chuveiro. De repente, acidentalmente, penso em algo muito legal quando não estou tentando. Então, não acho que isso tenha uma grande influência em mim, só porque estou escrevendo de maneira bastante consistente.

Uma vez que você tem algumas músicas que sabe que estarão no novo álbum, você adapta o resto de sua composição para se adequar a isso ou é tudo bem livre?

Sim, acho que fiz mais um esforço para fazer isso desta vez. Tradicionalmente, acho que sempre escrevi algumas músicas e depois escolhi o que sentia que eram as melhores. Este álbum tem alguns temas que são um pouco mais pessoais, então me senti compelido a seguir com isso em diferentes pontos ao longo do álbum. Não sei por quê. Achei isso interessante, realmente. Havia muitas dessas histórias e coisas que eu nunca tinha realmente contado em forma de música, então foi divertido entrar nisso e tentar trazer alguns desses temas ao longo do álbum.

Você escreveu este álbum sem que a gravadora soubesse...

Quando assinei com a New West Records, eles vieram ver John Moreland tocar ― e quem não iria? Esse cara é incrível e eu estava abrindo. Eu estava no palco sozinho. Tinha um violão e estava aproveitando as coisas que tinha visto outras pessoas fazerem e que funcionavam nesse tipo de ambiente. Todd Snider foi uma grande influência em termos de assistir aquele cara no palco. Provavelmente estava empregando uma boa dose disso no meu show na época.

Eles me contrataram pensando, "OK, esse cara vai ser um tipo de trovador folk" ou algo assim. Então, pela primeira vez, tive a oportunidade de fazer álbuns com orçamentos e fazer o que queria criativamente. Aproveitei isso como uma oportunidade de usar o que achava ser o alcance total do que eu poderia fazer. Acho que eles ficaram felizes com isso, no final das contas, mas acho que os surpreendeu e talvez até os confundiu um pouco porque eles não esperavam isso.

Quando me aproximei deles e disse, "Acho que gostaria de tentar produzir eu mesmo e encontrar alguém para co-produzir comigo, mas ter mais controle na produção", isso foi um pouco desconcertante para eles. Acho que a resposta que ouviu foi algo do tipo, "Amamos Aaron e achamos que ele tem uma gama muito ampla de talentos, mas não temos certeza se o enxergamos como um produtor."

Mas, cara, eu sou um otimista. Para melhor ou pior. Ouvi isso e pensei, "Bem, é assim que eles se sentem e certamente, eles têm direito de se sentir assim." Eu até entendo por que poderiam sentir isso. Não tenho um histórico incrível como produtor, então entendo. Mas ao mesmo tempo, me senti compelido a ser corajosamente eu mesmo, mesmo que isso significasse entregar um álbum que, no final das contas, minha gravadora não achasse que valia a pena lançar. Ainda assim, senti que precisava tentar porque isso faz parte da minha jornada como artista ― encontrar maneiras de ser mais honesto e verdadeiro comigo mesmo com cada música que escrevo, esperançoso, mas definitivamente com cada projeto que faço.

Então, paguei do meu próprio bolso. Liguei para meu amigo Greg Latimer e disse, "Ei, cara, a gravadora não quer que eu faça isso, vou te pagar do meu próprio bolso para fazer isso comigo." Ele disse sim, Deus o abençoe, ele é um homem muito gentil. Nós dois apenas nos isolamos sem realmente contar a ninguém. Então eu comecei a enviar músicas para a gravadora e eles estavam bacanas. Aprecio que todos disseram como se sentiam, mas também mantiveram uma mente aberta sobre tudo. Isso parece uma grande lição para mim para o mundo em que vivo agora. Sabe o que quero dizer, não julgar muito rápido ou ficar muito bravo por eles não me verem como um produtor. Tive que manter a cabeça fria porque havia trabalho a ser feito.

No final das contas, também é ótimo para eles se você se tornar um excelente produtor.

Dou muito crédito a eles, sinceramente, porque apesar de como se sentiram inicialmente, ainda deram plena consideração ao meu trabalho quando o entreguei. Então você tem que apreciar isso com certeza.

Isso pode ser impossível de responder, mas de onde vem seu otimismo, especialmente agora quando, para muitas pessoas, é difícil ser otimista?

Já me perguntei se há algum tipo de desequilíbrio químico ou algo assim, honestamente. Pode definitivamente ser uma falha para mim às vezes. Acho que vem de um lugar de experimentar tristeza e situações tristes, tudo isso ao longo da minha vida, da mesma forma que muitas pessoas. Aprendi ao longo do tempo a conseguir encontrar as partes boas das experiências mais tarde. É como Michael Kiwanuka diz, cara, "O tempo é um curador." Realmente é.

Temos que falar um pouco sobre Frampton. De inimigos no Twitter a um fervoroso apoiador da sua música. Qual é a história aí?

Não me lembro onde foi, mas acho que li uma entrevista onde ele disse que escreveu “Oh Baby I Love Your Way” e “Show Me The Way” no mesmo dia. Tive um dia em que escrevi três músicas em um dia desses picos de ácido que peguei de um cara em Omaha, Nebraska, quando estava abrindo para o lendário Shack Shakers.

Isso é uma frase e tanto.

Nenhuma das minhas músicas foram grandes sucessos como as de Frampton, mas escrevi uma a mais. Estava contando essa história em um show. Estávamos abrindo para o Social Distortion. Um cara, no dia seguinte, que tinha estado no show, estava realmente chateado no Twitter. Ele estava reclamando e ravejando porque achava que era antipunk falar sobre Peter Frampton em um show do Social Distortion. Eu disse, "Cara, isso é um tweet de nicho. Isso é para um público super específico." Mas por algum motivo, acho que estava apenas entediado na van ou algo assim e eu apenas respondi sarcasticamente, "Cara, sinto muito por ter mencionado Frampton em um show. Que chatice deve ter sido para você," ou algo assim, sem perceber que provavelmente estava um pouco chapado e apenas me esqueci de responder para todos.

Frampton então viu este tweet de mim, um cara aleatório que ele não conhece dizendo que ele é uma chatice ou algo assim. Ele, compreensivelmente, ficou tipo, "Cara, que porra é essa? Esse cara é um babaca," e me bloqueou e depois retuitou meu tweet e disse, "Não há necessidade de ser um idiota," ou algo assim. Então todos os seus fãs começaram a tuitar para mim como se eu estivesse sendo cancelado pelos fiéis de Peter Frampton de repente. Foi uma droga. Fui bloqueado, então não havia maneira de eu ser tipo, "Não, cara, sou um grande fã."

Isso é um mal-entendido...

Um amigo em comum nosso disse a Frampton, "Ei, cara, acho que esse cara é realmente um grande fã seu e se você voltar e ler todo o fio, ele estava apenas brincando." Ele foi super legal sobre isso e me escreveu uma mensagem muito legal e doce e disse, "Cara, sinto muito." Eu disse, "Cara, eu entendo completamente. Se uma pessoa aleatória estivesse dizendo que minha música é uma droga do nada, eu ficaria tipo, 'Por quê?'" Mas sim, cara, ele mantém o contato e twittou o novo single quando lançamos. Ele é muito gentil e provavelmente uma das pessoas mais legais que já encontrei no rock and roll, honestamente.

Como passar tantos anos como músico auxiliar o preparou para onde você está agora como artista solo?

Definitivamente vi algumas coisas para não fazer, apenas caras cujas bandas conseguem uma vaga de abertura em uma grande turnê e ficam meio confusos e pensam, "Oh, sou famoso, então precisamos ficar no Waldorf Astoria mais legal da cidade," ou algo assim. Então você termina a turnê e o gerente diz, "Sim, então fomos muito além do orçamento e não temos dinheiro suficiente para pagar todo mundo da turnê." Sabe o que quero dizer? Vi muito dessas coisas acontecerem e fiz muitas anotações mentais para mim mesmo durante esses tempos. Lembro de uma turnê onde a banda estava tão fora do orçamento que eu estava em Londres e tinha um voo para casa, mas não tinha como chegar ao aeroporto e não tinha dinheiro. Então eu fui pra fora do hotel por uma hora com meu violão e toquei até ter dinheiro suficiente para pegar o trem para o aeroporto. Eu disse, "Nunca quero fazer isso com outra pessoa."

Parece que um tema predominante na sua carreira é simplesmente ser uma boa pessoa e tratar bem os outros.

Isso pode parecer realmente simples, talvez, e meio piegas, mas é verdade, cara. Quero ser como John Denver (risos). Acho que a humanidade já sofreu o suficiente e merecemos ser bons uns com os outros neste ponto.

O que você espera que alguém que possa não estar familiarizado com você ou sua música tire do seu trabalho como artista e pessoa?

Posso responder a essa pergunta de duas maneiras. Acho que, como artista ou músico, o objetivo seria que alguma criança de 11 anos ouvisse e se inspirasse a tocar violão e escrever algum álbum ou música que simplesmente nos impressionasse e a todos na nossa geração. Você apenas espera que continue. A esperança é que essa coisa que você ama e se importa tanto ao ponto de colocar anos de trabalho nela possa continuar e que seja significativa para as gerações futuras também. Como pessoa, espero que as pessoas possam se relacionar e espero que talvez, se houver coisas que eu esteja pensando que elas sentem em suas vidas ou possam lutar em suas vidas, que ao ouvir isso de alguma forma elas se sintam menos sozinhas no mundo. Isso é tudo o que realmente importa.