Apresentando o amplo e diversificado debut de Aaron Frazer

VMP: Quando você começou a conceber um disco solo após trabalhar com Durand Jones por tanto tempo?

Primeiramente, é importante notar que ainda estou com Durand Jones & the Indications. Esta é apenas uma oportunidade que surgiu para mim. Eu senti que era a motivação que eu precisava e percebi que havia uma oportunidade de fazer isso na minha agenda ocupada que talvez eu não tivesse de outra forma. Recebi uma ligação em julho de 2019 de Dan Auerbach. Acho que ele pegou meu número com a equipe de gerenciamento. Eu estava na minha cozinha fritando alguns plátanos ou algo assim, e ele disse: "Ei, aqui é Dan Auerbach. Eu amo sua música, vamos fazer um disco." Isso foi bastante surreal.

Como diabos alguém responde a isso?

Tive duas reações, uma das quais foi: "Uau, isso é muito... Isso não parece real." Além disso, de uma maneira estranha, ao longo dos anos, desenvolvemos muitas conexões mútuas. Até algumas de nossas jornadas musicais, em termos de audição, são semelhantes. Quando eu estava no ensino médio, me apaixonei pelo blues acústico, como Skip James e Son House e Charley Patton, e então encontrei Junior Kimbrough e R. L. Burnside, o Hill Country Juke Joint, as coisas de North Mississippi, que é, claro, a faísca que lançou os Black Keys. Eles até fizeram um EP de covers do Junior Kimbrough.

O hip-hop também foi muito importante para mim. Ele fez aquele projeto BlakRoc. Eu toquei em uma banda de blues rock com todos os membros originais das Indications antes de conhecermos Durand. Uma vez, tocamos em Akron e o pai do Dan estava no show. Acabei conhecendo-o. Então, ao entrar na música soul, há ainda mais conexões. Você sabe que em Brothers, eles fazem um cover de "Never Going to Give You Up" do Jerry Butler. Lenda de Philly. Então, ele fez os Arcs, que meio que traz isso ainda mais para a comunidade que eu frequento, com Homer Steinweiss dos The Dap-Kings na banda. Com tudo isso dito, eu estava tipo: "Uau, isso é estranho," mas também pensei: "Ok, estamos aqui. Está acontecendo."

Você tinha uma coleção de músicas que achava que seriam boas para a música solo ou, uma vez que Dan entrou em contato, você começou a pensar sobre para onde sua música solo poderia ir?

Foi uma combinação de ambas as coisas. Estou sempre coletando fragmentos líricos, ideias de músicas e pequenas progressões de acordes, centenas de memos de voz no telefone. Tenho certeza de que muitos músicos por aí podem dizer o mesmo. Nem tudo é exatamente certo para as Indications, mas isso não significa necessariamente que não é bom. Estávamos fazendo algo bastante específico, eu acho, com as Indications. Soul inspirado nos anos 70, é assim que o último disco se formou. Eu tinha algum material que estava animado sobre isso, que estava em diferentes estágios de conclusão. Além disso, quando nos reunimos para escrever o álbum, várias músicas surgiram ali mesmo, ao longo dos quatro dias em que escrevemos o disco.

Você escreveu tudo em quatro dias?

O que não é muito tempo.

Meu Deus.

Foi um turbilhão. Eu acho que foi assim que Dan me levou a um lugar intuitivo com minha escrita porque muito da música soul é algo super elaborado, muito lírico, mas depois há esta outra parte da música soul que é totalmente do instinto, muito simples, e apenas o que soa bem. Quando nos reunimos, o objetivo para mim era tentar conectar esses dois mundos entre ter algo que se sente muito fácil, mas também bem pensado. Eu acho que uma das maneiras de fazer isso é colocar um pouco de pressão de tempo sobre isso.

Muitas de suas letras abordam questões sociais e a defesa de pessoas que foram marginalizadas, mas este também é um disco de amor em seu núcleo. Como você equilibra diferentes temas ao longo de um álbum?

Felizmente, tenho bússolas para isso que me guiam repetidamente, e são Curtis Mayfield e Gil Scott-Heron. Também há muito de Bob Dylan e Donny Hathaway. Somos lutadores, mas também somos amantes, gostamos de festejar e de nos divertir, e às vezes choramos e lamentamos. Não sinto pressão para ser apenas uma coisa, e no final do dia, o que eu acho que o álbum representa para mim é que você pode ser seu eu completo e deixar as pessoas verem seu eu completo.

Quão consciente você está de tentar fazer o público entender que, embora você esteja endividado a esse mundo da música soul, o que você está fazendo é novo?

Sim. Isso mesmo. Eu não quero ser encaixotado como apenas "Oh, isso é soul old school," porque na verdade não é. Realmente não é. Há algumas músicas ali que são definitivamente old school. Mas sou um ouvinte e compositor muito eclético. Eu acho que foi isso que fez a conexão com Dan ser muito legal, porque ele também é. Ele é alguém que provavelmente poderia falar mais sobre isso do que a maioria. Ele estava fazendo os Black Keys, e os Black Keys eram tipo, o quê? Era guitarra e bateria, e eram apenas riffs de rock, mas Dan tem tantas influências também. Eu acho que isso é o que Easy Eye representa para mim: um lugar onde você pode explorar todos os lados de si mesmo artisticamente.

De onde vem esse ecletismo? Crescendo em Baltimore, que tipo de música você foi exposto?

Sim. Muitos tipos diferentes de música. Meu pai era, como tantos pais, super fã de rock clássico. Ele mesmo não é músico, mas é um ótimo ouvinte. Ele é um ouvinte profundo. Tenho essas memórias dele colocando Chicago ou os Doobie Brothers ou Three Dog Night e dizendo: "Espere, escute." Ele pausava e dizia: "Ouça esta introdução. Ouça essas harmonias," e voltava e tocava novamente.

Minha mãe realmente amava Carole King, então costumava ouvir Tapestry o tempo todo. Eu realmente acredito que Tapestry é um dos grandes álbuns de todos os tempos. Ela gosta de algumas coisas de soul também. Algumas músicas do começo dos Jackson 5, como as coisas da Motown. Eu definitivamente tenho a memória de dançar pela sala ao som de “Beat It” quando era criança. Então, crescendo onde cresci, também recebi hip-hop das estações de rádio, de 92Q, 92.3 em Baltimore, e 93.9. A outra coisa interessante é que eles também tocavam música de clube de Baltimore, assim como música go-go de D.C., já que eu estava perto o suficiente para pegar essas ondas de rádio. É um estilo de música realmente único.

Muita da outra música que você ama está enraizada na tradição sulista. Onde está o apelo nessas raízes sulistas, em Mississippi e nesse tipo de música blues? O que é tão atraente nessa história para você?

Uau. Isso é interessante. Eu nunca realmente pensei em mim mesmo apenas gravitante em direção aos sons do sul. Sim, eu acho que é verdade. Eu não sou um especialista em teoria musical. Eu fiz aulas de bateria dos nove aos dezoito anos, quando fui para a faculdade. Tive um professor incrível que me deu muitas coisas boas, mas tudo isso era rítmico. Não se trata da nota musical. Não é teoria musical. Essas coisas, eu aprendi por conta própria e de forma intuitiva. Eu acho que há algo que talvez seja compartilhado nos sons tradicionais do sul americano. É muita tradição oral. São muitos instrumentos improvisados e fazendo funcionar com o que você tem. Isso foi algo que eu consegui entender imediatamente, eu acho.

Há também uma dinâmica muito legal em jogo no disco entre os músicos veteranos mais velhos e alguns dos músicos mais jovens. Todos trabalharam bem juntos?

Sim, foi super legal. Há uma grande diferença na experiência e no que você estava ouvindo enquanto crescia. Mas o fio comum era que todos estavam ali para servir a música primeiro e não estavam interessados em se tornarem a estrela do show ou o centro das atenções. Trata-se do que a música precisa. É uma mistura muito, muito harmoniosa de músicos de diferentes gerações.

É legal. Você tem alguns dos músicos mais jovens, como Nick Movshon ou Ray Jacildo. Nick tocou baixo, Ray tocou órgão e cravo em algumas coisas. Eles dois entendem de onde venho com minha conexão com a música soul, que é meio através do hip-hop, que é via sampling. É uma espécie de soul pós-hip-hop. Se eu disser: "Ok, essa aqui precisa ter um pouco da atitude do Wu-Tang, um tipo de coisa de 98 do meio-atlântico, meio sujo, feio," eles entendem o que isso significa. Mas, honestamente, se eu disser isso para os músicos mais velhos, posso levá-los até lá, ou posso mostrar um exemplo. Conversar com Bobby Wood, que tocou Rhodes em várias músicas do álbum, foi incrível. Eu estava contando a ele sobre o swing do Dilla, sobre como não é reto, mas também não está em compasso. Ele imediatamente disse: "Sim, sim, eu entendi." Fiquei realmente impressionado com essa elasticidade e fluidez. Espero que quando eu tiver essa idade, eu também consiga fazer isso e ainda ser ágil o suficiente para entender os sons não apenas do passado, mas do presente.

Qual é a sua tese sobre este álbum? Você tem uma?

Eu espero que as pessoas vejam que tenho muitos lados. Há tantas dimensões. Espero que as pessoas consigam ver isso nelas mesmas também, e não se preocupem tanto. Não existe essa coisa de prazer culposo quando se trata de música. Se faz você se sentir bem e te move, então isso é válido e você deve seguir esse sentimento.