What Would the Death of Soundcloud Mean for Unarchived Music?

Por Jake Witz

A fragilidade dos sites é uma realidade com a qual poucos internautas se preocupam. De fato, a maioria das pessoas age na suposição contrária, deletando fotos e posts antigos do Facebook com medo de sua possível longevidade. Mas nos últimos anos, sites gigantes como Gawker, Myspace e MegaUpload ou fecharam ou se reinventaram além do reconhecimento, provando que a internet e o mundo físico operam sob uma lei universal de decadência.

Seja por morte natural ou erro humano, parece que o Soundcloud pode ser o próximo a perecer. Relatórios vêm surgindo a respeito dos problemas financeiros e disputas de direitos autorais do serviço de streaming, com a Bloomberg até relatando que os donos estão buscando uma venda de US$ 1 bilhão sem sucesso. O Soundcloud também lançou uma série de ofertas sem sentido e fracassadas desde o início de 2016, incluindo um serviço de streaming semelhante ao Spotify, que conseguiu alienar tanto artistas quanto consumidores com seu preço de US$ 10 e uma modesta biblioteca de músicas protegidas por direitos autorais. Combine esses comportamentos com a capacidade do Soundcloud de remover conteúdo sem motivo ou notificação (como expresso no Acordo de Usuário) e parece que a empresa está se debatendo em areia movediça.

Isso levanta uma questão que muitos têm medo de perguntar, com muitos nem mesmo sabendo que isso precisa ser perguntado: o que acontecerá com milhões de artistas independentes e suas músicas no Soundcloud se a empresa fechar? Parte do dano já está em andamento: o Soundcloud recentemente removeu a funcionalidade de Grupos, que eram essencialmente fóruns para compartilhar e discutir música dentro de uma comunidade específica. No mês passado, os usuários perderam seus grupos e playlists dentro deles, o que é uma tragédia em si e um mau presságio do que está por vir.

O que está mais em jogo na ruína inevitável do Soundcloud são as comunidades e histórias que ele hospedou por quase uma década; A função de repostagem do site flung músicas e influências pelo globo, criando um ambiente propício para colaboração e criação. Produtores de gêneros baseados em faixas, como o Jersey Club e o Footwork, podiam usar o Soundcloud para colocar suas faixas nas mãos de seguidores além de suas cidades, gerando bases de fãs no Japão, Berlim e além. Contas de estreia massivas como Detona Funk, agora com 127 mil seguidores e downloads gratuitos para todos os seus posts, foram fundamentais na disseminação do Baile Funk além das fronteiras físicas do Brasil. Até mesmo paródias musicais encontraram um lar no Soundcloud, com faixas como “POP OFF” de JX Cannon, uma reinterpretação de clube de um discurso de Obama, viralizando sem ajuda visual ou promoção.

Mas talvez o maior benefício do Soundcloud tenha sido conceder aos artistas independentes a liberdade, embora condicional, de postar e salvar suas músicas pessoais. O Soundcloud hospeda um tesouro de músicos com contagens de reprodução modestas, mas discografias impressionantes. Esses artistas, que são subfinanciados e subrepresentados, são tanto a espinha dorsal do Soundcloud quanto os mais ameaçados por sua queda. Enquanto alguns gêneros locais são promovidos ao redor do mundo por embaixadores bem conhecidos, foi apenas com o apoio de produtores e repórteres com contagens de seguidores modestas que esses sucessos puderam se concretizar. Se o Soundcloud deixar de operar, essas comunidades ainda ativas se dissolveriam completamente.

Então, como o público poderia preservar a biblioteca e a funcionalidade do Soundcloud após sua existência? Os obstáculos mais desafiadores de superar são, ironicamente, as próprias leis de copyright feitas para proteger a propriedade intelectual dos artistas. A Archive Team tem brincado com a ideia de uma arquivação completa, mas entende que tal operação seria um esforço inútil. Mesmo que alguém tivesse espaço no disco rígido para acomodar milhões de gigabytes de música, certamente não teria os fundos para desviar os inúmeros processos judiciais que resultariam da operação. O plano de direitos autorais padrão para upload no Soundcloud é “Todos os Direitos Reservados”, o que significa que os artistas não concedem nenhum direito de copiar, distribuir ou usar sua música. Esse padrão é uma barreira intransponível para qualquer projeto oficial dessa magnitude.

Mesmo que a Archive Team conseguisse coletar os dados do Soundcloud ilesos, quanto tempo levaria para esses servidores travarem ou perderem energia? Algumas soluções giram em torno de preservar essas músicas em mídia física obsoleta; serviços como o Vinylize.it esperam dar a artistas e fãs a chance de gravar suas músicas digitais em discos físicos através de um processo de votação para decidir quais músicas devem ser prensadas a seguir em seu serviço relativamente pequeno. Essa transição do digital para o físico não só transforma o contexto da música em questão, mas também exclui músicos menos abastados de salvar seus perfis. E mesmo que o público conseguisse preservar todo o Soundcloud em formato físico, tal coleção sobreviveria apenas da forma como os construtores de bunker esperam sobreviver ao apocalipse nuclear: isolada, inacessível e morrendo aos poucos.

Construir um plano que atenda acessibilidade, legalidade e moralidade parece impossível - por isso o escopo desse projeto teórico precisa mudar. Fãs individuais devem tomar todas as medidas possíveis para preservar as músicas que lhes importam, preservando-as e também salvando-as da morte em um museu ou bunker. A agência de escolher músicas para salvar, embora inerentemente tendenciosa, estabelece uma curadoria que é significativa para seu curador e, por extensão, para aqueles ao seu redor. Baixar e compartilhar essas músicas potencialmente condenadas é o repost final, o último like, que pode preservar a história.

Se uma boa música tem um botão de download, baixe-a. Se não tiver, use qualquer site de ripagem de mp3 para baixá-la. O Soundcloud oferece aos seus usuários downloads limitados; muito poucos artistas levariam para o lado pessoal se você ripasse suas músicas para compartilhar (leia-se: não vender). Embora essa arquivamento descentralizada careça da gravidade de um único armazenamento físico, a fluidez desse sistema permite que a arte se misture livremente com o mundo maior.

O fim lógico do Soundcloud como o conhecemos, seja por reinvenção ou ruína financeira, é a morte. E se o comportamento voltado para o lucro dos donos for algum indicativo, a segurança das músicas dos artistas será a última coisa na lista do CEO Alexander Ljung para salvar. Seus produtores continuarão produzindo, mas suas faixas, muitas das quais foram construídas com a compartilhabilidade do Soundcloud em mente, podem se juntar ao vazio de dados com blogs do Myspace, chats do AOL e sites do geocity antes deles. Mas enquanto os meios que hospedam a arte sempre decaem, a própria arte pode viver através dos esforços de preservação daqueles que mais se importam com ela.