VMP Rising: Suzi Wu

Ninguém ficou surpreso quando Suzi Wu apareceu no Whisler's—um bar rústico de chandelier numa antiga fazenda em Austin—na manhã do seu terceiro dia no SXSW usando um chapéu de cowboy com um diabo pin-up em cima de um pergaminho com a escrita "Bad Girl" estampada na frente. Embora o chapéu não tivesse toques de sua estética característica de "bruxa cyberpunk", compartilhava muitos descritores com seu álbum de estreia de 2017 Teenage Witch: atrevido, encantador, ardente, impossível de ignorar e expert na linha tênue entre o chique irônico e o legal genuíno.

Apesar da tendência de alguns jovens artistas—como a Suzi de 20 anos—de tentarem parecer mais velhos do que realmente são, Teenage Witch soa como se tivesse sido escrito por uma artista entre 15 e 17 anos. E é isso que foi. Não de uma forma que soe novata ou inexperiente, mas da mesma forma que você ama alguém ou algo na sua adolescência: de forma intensa, rápida, confusa, imprudente e sem considerar a possibilidade de cair. A coleção de bagunças deslumbrantes de faixas de electro punk rock oscila entre um desleixo tranquilo de nível benzo e uma angústia em nível celular. É o suficiente para levar até os ouvintes mais velhos de volta à marca registrada da adolescência: não ter absolutamente nada sob controle, mas estar nas nuvens com a convicção de que tem. "Ela me perguntou quem estava cuidando de mim. Eu disse, 'Eu cuido de mim'," Suzi diz na introdução de "Taken Care Of."

Ela se sentou na pequena e escura sala de degustação de Mezcal que parecia saída de um set de um spaghetti western de alto orçamento, recusando a oferta do bartender para um shot de sua escolha da vasta parede de Mezcal atrás dele. Era antes do meio-dia e ela admitiu ter exagerado na noite anterior, um rito de passagem na sua primeira South By. Sua primeira vez em Austin, ela falava com entusiasmo sobre sua beleza, ouvindo tambores de cada janela, o cheiro de maconha e especiarias pairando no ar.

Depois de falarmos sobre crescer, bruxaria, adolescência e Tom Waits por um tempo, ela reconsiderou e aceitou a oferta do bartender para um shot de Mezcal. Porque, por que não? "Todos nós somos só jovens / Não podemos ser perfeitos."

VMP: Você disse em uma entrevista para Pigeons & Planes que queria criar um show que realmente iria assustar as pessoas. Você sente que conseguiu fazer isso?

Suzi Wu: Eu sinto que estamos a caminho. Quando se trata de assustar as pessoas com um show, quero adicionar mais elementos teatrais a ele, e algumas coisas mais artísticas, mas veremos como isso vai. Eu acho que minhas vocalizações sozinhas podem realmente assustar as pessoas, então isso ajuda, mas a partir daí, vamos construir em cima disso.

Minha banda é incrível. As pessoas com quem eu faço turnê são todos rapazes, mas são as pessoas mais gentis do planeta. Eles são realmente apaixonados pelo que fazem, a ponto de obsessão, e corrigem você muito, mas você só precisa lembrar de tirar um sarro deles. Fora isso, eles são as melhores pessoas que eu tenho. Otto é meu tecladista, e ele ainda está terminando a faculdade no momento, então ele está realmente escrevendo ensaios em um café agora, mas ele é um gênio. Eu vejo caras mais velhos que estão fazendo isso há 15 anos, eles veem ele tocar e dizem: "Sim, ele provavelmente vai ser realmente grande em tipo três anos." E o que isso significa é "Droga, ele já é melhor do que eu." Então isso é ótimo. E nós temos o Dan; ele é nosso técnico, e ele está em um caminho semelhante, apenas apaixonado, é ótimo.

Você cresceu no norte de Londres, certo?

Cresci sim. Sim, eu cresci no norte de Londres. É um lugar interessante. Eu sou originalmente do norte da Inglaterra, que é um pouco menos, hum, pretensioso—não tem outra forma de colocar. O norte de Londres é melhor; é onde está a arte. É um pouco como quando você tem que se mudar para Nova York aqui—ou qualquer grande cidade—para fazer as coisas acontecerem. É assim que é. Mas há pessoas realmente, realmente boas lá. Boas cenas.

Você se lembra da primeira vez que escreveu uma música?

Na primeira vez que escrevi uma música, eu tinha cinco anos. Mas eu escrevi "Taken Care Of" quando tinha 15 e fiz a produção quando tinha cerca de 16 ou 17, então foi quando realmente comecei a fazer coisas que eram como o que eu ouvia na minha cabeça, o que foi legal.

Você se lembra da primeira de todas?

Sim, era uma canção chamada "staring into space". Que era só eu—eu tinha cinco anos—cordas abertas, só como [pantomima de tocar e canta] "I'm staring into space / A century away / Ooooo—" Não era boa. Mas meus pais acharam que era a melhor coisa que já ouviram. Eles estavam tipo, "Oh meu Deus, ela é uma gênia!" Isso ajudou. Isso ajudou muito, porque eles realmente queriam ouvir aquela merda. Eu não sei por quê.

Você começou super jovem e ainda é relativamente jovem. Você já tem problemas com as pessoas levando você a sério?

Oh sim. E não é só porque sou mais nova, é porque sempre tive problemas com as pessoas levando-me a sério. Só porque posso ser uma bagunça às vezes, mas essa é uma das melhores coisas sobre cantar. Uma vez que você canta, mesmo que as pessoas não te levem a sério, elas têm que respeitar isso. Então essa é uma das razões pelas quais sempre estive tão profundamente envolvida.

"Eu acho que todo esse EP é sobre, para mim, a experiência do que esse período adolescente da vida foi." Esta imagem e a anterior são de Amileah Sutliff

Você disse para Pigeons & Planes "Eu sou uma mulher de 19 anos do futuro tentando fazer a América cyberpunk novamente." Você quer elaborar?

Minha missão ainda está em andamento [risos]. Eu realmente respeito a estética cyberpunk. Eu não sei se você já viu o filme dos anos 90 "Hackers?" A Angelina Jolie naquele é uma linda; é tão bom, aquele filme. Eu gosto quando as pessoas tentam ser futurísticas. Eu gosto do Y2K. Eu gosto das antigas cenas de rave. E eu quero trazer tudo isso de volta, é sempre bom ter coisas assim. Eu também gosto de coisas de novidade, daí o, uh [dá uma batida no chapéu], garms.

Você tem essa estética cyberpunk, claro, mas também tem essa coisa de bruxa. Pode falar sobre sua relação com bruxas?

Minha relação com bruxas se estende mais longe do que eu percebi a princípio. Começa com muito da leitura que eu costumava fazer quando era criança, que era geralmente de Terry Pratchett, que é um autor britânico um pouco como Douglas Adams ou qualquer um dos outros escritores de fantasia. Ele construiu um mundo todo. Mas uma das principais coisas em que ele foca são as mulheres e jovens bruxas. As bruxas em seus livros não fazem feitiços, elas fazem coisas como parteiras e medicina, e esse tipo de coisa na cultura medieval. E achei interessante, porque percebi que muitas das pessoas que teriam sido penalizadas e queimadas na fogueira na verdade seriam apenas mulheres com conhecimento. Então para mim, é isso que a bruxaria é. Mas então, há o outro lado disso, que é mais como quadrinhos de maconheiro. E as bruxas nisso são semelhantes, mas modernas. Elas sabem das coisas e não aceitam desaforo de ninguém. Acho que isso se relaciona com mulheres no punk e mulheres que se expressam, porque definitivamente eu teria sido queimada na fogueira antigamente; sou muito falante, isso teria acontecido. Então eu sou definitivamente uma bruxa, você provavelmente é uma bruxa. É uma coisa boa.

Você pratica bruxaria? Tem alguma coisa que você faz que é "bruxa"?

Eu e minha irmã realmente tentamos. Assistimos The Craft, que é um filme incrível. E decidimos que queríamos parar de fumar. Então escrevemos "tabaco" em um ovo—esse era nosso feitiço—e fomos até a encruzilhada da nossa universidade e simplesmente gritamos para o ovo, "Droga, ovo! Não mais tabaco, ovo!" E tivemos que jogar o ovo no chão. Havia muitas pessoas indo para a aula e tal, e estávamos gritando para esse ovo. Eu ainda fumo. Então é isso.

E seu EP se chama Teenage Witch. Você cobriu a parte da bruxa, então de onde vem a parte “adolescente”? Alguma referência a Sabrina, A Aprendiz de Feiticeira?

Acho que todo esse EP é sobre, para mim, o que foi minha experiência nesse período adolescente da vida. Então todas as coisas que escrevi nesse período foram entre 15 e 17, então Deus sabe o que vai ser depois. Mas é de onde vem a parte adolescente. A Sabrina é legal também, porém, sem desrespeito à Sabrina.

O que estava acontecendo na sua vida durante aquele período?

Coisas não muito boas. Coisas ruins. Mas de coisas ruins vem boa arte, como de costume, e é assim que nos salvamos. Ambos meus pais estavam realmente doentes ao mesmo tempo—eles estão bem agora—mas eles caíram como se estivessem hospitalizados, e eu tive que deixar a sexta série, então muitas das coisas que escrevi naquilo foram eu tentando descobrir para onde estava indo e o que estava fazendo. É um período de transição tão louco na minha vida. Tem muito pensamento e sangue e suor e lágrimas nesse disco. O que é bom.

Vamos falar sobre sua versão de "Jockey full of Bourbon." Pode ser a versão de Tom Waits mais bem-sucedida que já ouvi. Qual foi sua abordagem?

Quis fazer essa canção desde que a ouvi pela primeira vez quando tinha 14 anos. Porque Tom Waits tem esse estilo lírico que simplesmente... pinta essas imagens. O problema em tentar cobrir Tom Waits é que Tom Waits... ninguém pode ser como Tom Waits. E isso é a questão, eu acho que muitas pessoas que eu vi tentando fazer isso, elas tentam fazer coisas acústicas e tentam se manter fiéis ao estilo dele, mas eu não acho que isso é o que qualquer artista quer quando você cobre eles. Eles querem que você faça o oposto do que eles fizeram e vire tudo de cabeça para baixo. E eu estava tentando na verdade escrever uma faixa grime quando fiz essa cobertura. E não virou uma faixa grime, mas comecei a cantar isso sobre ela e pensei "Oh, finalmente.” Eu enviei para meu empresário e ele respondeu em letras maiúsculas—isso foi importante para ele—e ele disse apenas: "ISSO É INCRÍVEL, OH MEU DEUS." E sim, todo mundo ficou tão surpreso, Tom Waits, eu não sei por quê. Mas sim, ele é ótimo. Eu o amo.

“Eu quero falar sobre o começo de Teenage Witch. Primeiro, você pode fazer a linha de abertura para nós?”

Das cinzas às cinzas, do pó ao pó, os caras são garotos fúteis, as garotas são vagabundas! ... Isso é bom o suficiente para você?

Isso foi basicamente, meu produtor com quem eu estava trabalhando na época, Billy, nós fizemos Teenage Witch juntos. E ele disse: "Ah, você deveria dizer algo no começo, algo legal e ousado." Então é realmente de onde isso veio; era uma piada. E é por isso que estou dizendo, "É bom o suficiente?" Porque era meio que destinado a ser um feitiço, mas era tudo em tom de brincadeira. Eu acho que usamos muitas palavras da moda hoje, e isso meio que provou meu ponto, porque as pessoas adoram. Elas amam, as palavras garotos fúteis e vagabundas, eu não sei por quê. Apenas vende, mas eu acho isso engraçado.

Você lançou seu EP, o que vem a seguir para você?

Grandes aventuras, espero. Grandes aventuras no horizonte. Sim, há todo tipo de coisas que eu quero fazer. Largamente, eu só quero ir a diferentes países e experimentar coisas diferentes. Não, estou brincando... nem tanto. Sim, vamos fazer muitas mais canções, e eu quero colaborar com mais pessoas, porque eu acho que isso gera coisas lindas.