VMP Rising: Still Woozy

A música que Sven Gamsky faz sob o nome Still Woozy é a essência do chill. Seu EP de 2019 Lately, que chegou após uma sequência de dois anos de singles de sucesso estrondoso, é uma mistura de 13 minutos de psicodelia à beira da piscina e R&B leve. Todas as cinco músicas têm menos de três minutos, sustentadas por linhas de baixo volumosas, envoltas em acordes de guitarra trêmula e centradas na voz suave de Gamsky, que chega como um trago de Newport; mentolado, achocolatado e ainda assim estranhamente agradável.

No entanto, apesar de sua entrega relaxada e da aura sempre frita de suas composições, o californiano de 27 anos é um trabalhador incrivelmente diligente que prospera no caos alegre das festas em casa e forja sua música nas chamas de seu próprio TOC. "Eu tenho um TOC realmente louco que acaba saindo na música," diz Gamsky enquanto fala na estrada a caminho de uma apresentação em Houston. "Eu gasto tanto tempo fazendo música e ajustando cada pequeno detalhe e, quando faço revisões nas músicas, acabo fazendo tipo 30 versões, 40 versões."

A família de Gamsky é cheia de profissionais de saúde do tipo A (sua mãe é enfermeira, seu pai é médico, e ambos os irmãos estão na faculdade de medicina), mas ele diz que sempre se inclinou para escrever e tocar músicas. Ele começou a tocar violão aos nove anos e seguiu para estudar música na UCSC, mas as formalidades da academia nunca se adaptaram ao seu estilo de trabalho. "Eu sou o tipo de pessoa que realmente ama fazer seu próprio horário e não ser dito o que fazer. Então eu floresci fora disso, [gastando] muito mais energia em projetos fora da escola."

Depois de uma passagem de cinco anos em uma banda de math-rock que formou em 2017 na faculdade (mais sobre isso depois), Gamsky decidiu que era hora de seguir uma carreira solo que já estava atrasada. Tanto então quanto agora, Still Woozy é inteiramente um esforço de Gamsky. Além de alguns cantores convidados em Lately, ele escreve, arranja, toca, grava e, mais importante, produz tudo sozinho. "Foi uma grande mudança quando percebi que não precisava fazer nada em um estúdio legal," ele reflete sobre o material inicial do Still Woozy e como trabalhar de forma independente influenciou seu som. "Sou extremamente exigente quanto a como o mix soa, como ele se encaixa com os grooves. Eu me aprofundo muito nisso."

Em apenas dois anos, todas as músicas de Gamsky acumularam milhões de streams no Spotify, YouTube, etc., e ele está se apresentando em locais tão grandes quanto o Webster Hall em NYC (um espaço para concertos com capacidade para 1.400 pessoas). Os meados da década de 2010 provavelmente serão definidos pela súbita dominação de artistas como ele; aqueles que encontraram um sucesso imenso ao auto-lançar sua música em grandes plataformas de streaming, mantendo total controle sobre sua produção criativa e fazendo turnês antes mesmo de lançar um álbum de estreia.

Conversamos com Gamsky sobre como sua passagem em uma banda de math-rock influenciou sua carreira, aprendendo a moldar o que ele ouve na cabeça e o que ele ama na intimidade dos shows em casa.

Nosso bate-papo foi condensado e editado para maior clareza.

** VMP: Li que você estava em uma banda de math-rock chamada Feed Me Jack por um tempo. Como isso aconteceu?**

Sven Gamsky: Isso foi no início da faculdade. Eu estava no pátio e ouvi uma guitarra linda vindo dos dormitórios. E eu descobri qual janela estava aberta, em qual andar e em qual quarto era, e bati na porta, e era esse cara que eu nunca tinha conhecido. E a gente se sentou e começou a tocar instantaneamente. E eu mostrei uma música para ele e ele gravou e então escreveu uma linha de baixo e basicamente era uma banda. Foi uma total casualidade.

Ficamos juntos por quatro ou cinco anos. Tocamos muito em Santa Cruz, fizemos muitas festas em casa. As festas em casa são onde eu me tornei músico. Essa é uma das energias que eu mais gosto de um público e isso é, eu acho, o que tento trazer para os shows ao vivo do [Still Woozy]. Eu gosto do ambiente de um show ao vivo onde alguém pode te empurrar e você continua. Não há energia perdida entre você e a plateia, é essa intimidade instantânea — é a minha favorita.

Quando o Feed Me Jack esfriou, você pensou: “Certo, vou começar uma carreira solo”, ou você estava apenas começando a escrever suas próprias músicas de forma casual?

Eu sabia que não podia mais estar na banda porque tinha ideias de como queria fazer as coisas de maneira diferente no projeto, e acabei recebendo resistência quanto a isso. E eu pensei: "Desculpe, preciso fazer música para mim agora", porque senti que estava desperdiçando tempo, desperdiçando o tempo de todo mundo, se não estivermos na mesma sintonia. Você só tem uma quantidade finita de tempo para criar e fazer todas essas coisas que quer fazer, então eu pensei: não posso mais perder tempo não fazendo exatamente o que quero. Retomar o controle de tudo isso foi realmente libertador para mim e foi um grande peso [dos meus ombros].

Eu nem necessariamente pulei para isso imediatamente, eu só ia tentar fazer coisas mais próximas do que ouço na minha cabeça e ver onde isso ia. E acabou se tornando: “Ok, talvez eu devesse lançar isso.” E eu mostrei para os meus amigos e eles estavam gostando, então isso meio que fez a transição gradualmente.

Quais eram algumas das coisas que você sabia que queria fazer e não pôde fazer na sua banda?

Apenas fazer músicas pop. O math-rock tem essa declaração de missão de ser complicado por ser complicado, muitas vezes. E adicionar essas coisas para torná-lo mais virtuoso que realmente não ressoa comigo quando penso na música com que cresci. Tipo, música pop. Não música pop da Britney Spears, mas músicas pop, estruturas pop. E essa música simples, mais emocional do que técnica ... E ser mais centrada na vocalização também. Isso era uma parte enorme disso. A música que estávamos fazendo antes, tínhamos escrito todas essas partes instrumentais e os vocais eram meio que um pensamento posterior, e eu não queria fazer isso mais.

A primeira música do Still Woozy foi “Vacation.” Me conte como ela bombou.

“Vacation” na verdade não decolou. Eu me lembro de conferir no meu SoundCloud e vi que tive nove listens naquele dia naquela música. E eu pensei: “OK, vou continuar trabalhando.” Foi meio legal porque eu lancei isso e ainda sentia que tinha resquícios do Feed Me Jack. E então eu consegui lançar isso e ver que havia partes que eu realmente amava sobre isso, mas também poderia reconhecer que havia outras partes que não eram tão imediatas ou eram coisas que não chamam sua atenção logo de cara.

Então “Cooks” foi meio que uma resposta a essa música para tentar algo diferente. Eu tinha toda essa liberdade e poderia fazer o que quisesse. Então “Cooks” chegou e foi a que realmente fez sucesso e depois disso as pessoas começaram a ouvir “Vacation” mais no Spotify e tal.

Você estava promovendo isso muito ou as pessoas apenas encontraram?

Em primeiro lugar, eu enviei para o Distrokid. Para quem está lendo isso e não tem muito dinheiro e quer lançar sua música, deve pagar apenas 20 dólares por ano e ter toda sua música distribuída para todas as plataformas através do Distrokid. Isso é enorme, porque pode ser colocado em playlists através disso.

Eu também enviei e-mails para canais do YouTube que tinham inscritos e eu estava tipo, “Oi, aqui.” E talvez alguém tenha descoberto a partir disso, mas começou a ganhar algum tipo de tração através do YouTube. David Dean Burkhart repostou algumas das primeiras coisas [“Cooks” já acumulou 1 milhão de visualizações naquele canal], então isso foi enorme.

Eu acho interessante que você estava apenas lançando singles por um tempo e ganhando toda a sua tração a partir de singles. Isso era parte do seu plano de soltar músicas avulsas?

Sim, isso era parte do plano que era diferente da banda em que eu estava antes. Nós fizemos álbuns e eu vi, de um ponto de vista comercial, que não éramos grandes, certo? Então gastamos todo esse tempo e energia fazendo esses álbuns e as pessoas ouviram apenas algumas músicas. Mas colocamos nosso coração e alma nas outras músicas, então qual é o lance disso?

Quando esse projeto surgiu, eu pensei: “Certo, não vou fazer isso.” Isso te torna mais móvel ao fazer apenas uma música por vez porque você pode ajustar e não está preso a uma coisa específica, então você tem mais espaço para resposta. Isso foi uma das coisas que decidi fazer com o novo projeto. Isso e não fazer turnê antes de ter uma audiência. Tentamos isso na banda anterior e é tão desgastante planejar essa turnê você mesmo... E talvez seis, sete, 10 pessoas apareçam.

Você é o tipo de pessoa que está sempre escrevendo e trabalhando em várias músicas? Ou você é literal tipo, “Vou trabalhar nessa música até que esteja pronta e então lançar, e depois começar outra.”

As primeiras músicas, era isso que eu estava fazendo. Eu estava dedicando todo o tempo e energia em uma música de cada vez. Mas agora eu sinto que preciso fazer mais. Se eu tivesse todo o tempo do mundo, faria isso, me concentraria em uma de cada vez. Mas sinto que agora há mais prazos, há mais coisas a fazer, então estou tentando expandir um pouco mais nesse sentido.

Sou bem lento para trabalhar, para ser honesto. Eu levo meu tempo e faço as coisas certas e esse é o meu ambiente favorito. Mas também não reconheço que há tantas coisas boas a serem aprendidas da ética de trabalho de outras pessoas.

Você basicamente faz tudo sozinho agora, mas colaborar na sua música é algo que você tem interesse em fazer mais?

Sim, eu adoro colaborar, só quero ter controle sobre o produto final. É disso que se trata... Já colaborei com um número razoável de pessoas, então não é que eu não goste de colaboração. Eu só preciso ter o mix nas minhas mãos e passar pelos meus alto-falantes, passar pelo meu carro e fazer todo o trabalho nele.

Estou curioso sobre como você aborda a performance de suas músicas em um ambiente ao vivo. Descreva para mim como é um show do Still Woozy.

É uma vibe de show em casa. Eu quero que se sinta íntimo, gosto de olhar as pessoas no rosto e cantar com elas e para elas. E, tipo, ir para a plateia e conhecer as pessoas e dançar com elas. É apenas uma coisa meio íntima. Eu odeio quando as pessoas estão desconectadas. Já fui a tantos shows em que as pessoas ficam olhando para os pés o tempo todo. É tipo, não preciso estar aqui, posso apenas ouvir isso em casa. É divertido para mim, vou me divertir se estiver interagindo com a plateia.