VMP Rising: Okay Kaya

Muita música incrível é inspirada por desilusões amorosas, tragédias ou triunfos, mas o novo álbum emocionante de Okay Kaya Watch This Liquid Pour Itself tem um conceito decididamente diferente em seu núcleo: bile.

“Estou apenas tentando fazer algo bonito a partir de algo que não é bonito”, diz Kaya ao telefone uma semana antes do lançamento de seu aguardado segundo álbum. Para a artista nascida Kaya Wilkins, a bile referida no título do álbum é algo — um pensamento, um sentimento, uma observação — que inevitavelmente deve sair do corpo, e o papel da música é fornecer uma estrutura para esse lançamento, como o bocal de um chuveiro controlando o fluxo da água.

Kaya é uma cantora, compositora e produtora baseada em Nova York, mas originalmente da Suécia. Dotada de uma voz capaz de uma beleza etérea e de um sarcasmo seco, ela rapidamente conquistou fãs e aceitação crítica alguns anos atrás com músicas despidas como “Damn, Gravity” e “I’m Stupid (But I Love You)”, que combinavam uma melancolia ardente e lenta com o frescor glacial da entrega vocal de Kaya.

Ela diz que inicialmente não percebeu que estava criando o seguimento de seu aclamado álbum de estreia de 2018 Both até que ela havia escrito “como 40 ou 50 músicas” e começou a determinar quais ela sentia serem mais vitais. Dali, Kaya começou a brincar e manipular a produção, dizendo que sempre foi atraída por um nível de contraste entre as armaduras sonoras de um disco e o conteúdo lírico.

“Tentei realmente ficar com as músicas que pareciam urgentes,” ela explica. “Isso se tornou a coleção de músicas: aquelas que pareciam purgativas, urgentes, e que tornavam tudo coeso.”

As 15 músicas que compõem o álbum abrangem uma variedade de tópicos, desde uma placa engraçada que ela viu em Nova Orleans para uma loja de roupas infantis chamada Baby Little Tween até sua estadia em um centro psiquiátrico após um episódio desencadeado por sua depressão bipolar. Kaya é uma compositora franca, implacável em seus detalhes e escolhas de linguagem, mas também perversamente engraçada. Sua música solo de destaque “IUD” usa jogos de palavras inteligentes para destacar a desigualdade nas práticas de sexo seguro entre homens e mulheres. Da mesma forma, faixas em Watch This Liquid Pour Itself como “Psych Ward” e “Guttural Sounds” desfazem estigmas de maneiras importantes e nunca parecem forçadas.

“Acho que muito do álbum é eu me livrando da vergonha, e isso também aconteceu no decorrer do meu último disco,” ela diz. “Eu estava tipo, ‘Por que todas essas coisas são tão problemáticas para mim? Por que não posso falar sobre ter essa experiência quando tenho que falar com as pessoas o tempo todo sobre as músicas que escrevo?’”

Enquanto ela cobre esses tópicos profundamente pessoais e cheios de conflitos, Kaya é igualmente inspirada pelo mundano. Imagens do cotidiano podem servir como simbolismo evocativo na música, mas seu objetivo em grande parte de Watch This Liquid Pour Itself é encontrar o significado no objeto ou experiência em si, não apenas usá-lo como um condutor para alguma ideia cósmica. O sorvete vegano de manteiga de amendoim com chocolate referenciado em “Asexual Wellbeing” é simplesmente um lanche da noite para ela e o sujeito da música. “‘Asexual Wellbeing’ trata de querer fazer coisas realmente normais e encontrá-las significativas e adoráveis,” ela diz.

“É existencial de certa forma, mas não está tentando ser abstrato ou pintar um quadro sobre como seria ver alguém descascar uma laranja ou algo assim,” ela diz sobre seu processo de escrita. “[É sobre] ser como, ‘Mesmo essa coisinha tem significado.’”

Ela diz que passa os dias “colecionando todos os tipos de palavras e coisas visuais,” anotando-as com a eventual intenção de convocá-las no processo de composição. Por exemplo, ela adora observar placas de rua, que podem encapsular o humor e a brevidade que sua música possui de sobra.

“Minha coisa favorita a fazer é andar pelas cidades e ver o que as pessoas inventam para vender o que quer que estejam fazendo. É menor que um poema, menor que um tweet,” ela diz. “A menor punchline é uma placa.”

Watch This Liquid Pour Itself é varrido em seu som, apresentando synth pop quatro no chão (“Asexual Wellbeing”), rock de acorde de poder (“Psych Ward”) e jazz de lounge crepuscular (“Popcorn Heart”). Embora algumas faixas sejam discrepantes sonoramente, nenhuma delas existe em isolamento. Isso graças à propensão de Kaya para atuar como casamenteira musical; ela reúne suas músicas por personalidade, colocando-as em conversa uma com a outra.

“Uma música tem uma personalidade e então eu encontro um parceiro para ela,” ela diz. “Se você ouvir bem de perto, poderá descobrir quem pertence a quem no álbum.”

Ela diz que ter um companheiro foi essencial no processo de seleção do que fez parte do corte final, juntamente com aquela sensação de libertação de tensão. Ela não dá exemplos específicos de pareamentos, mas possíveis uniões no álbum incluem “Guttural Sounds,” uma faixa ferida e confessional sobre se sentir desvalorizado como seu eu básico, e “Insert Generic Name,” uma gravação sarcástica sobre a marcha fúnebre de um relacionamento fictício com uma fictícia “Stacy.”

Kaya pensa frequentemente na composição como uma espécie de “sublimação” de seus sentimentos e experiências. Ela diz que em grande parte as letras pintam um quadro direto, mas que experimentar com produção e outros elementos sonoros é o que mantém sua música de ser “completamente uma coisa de ‘querido diário’.” Embora seja uma conversadora incrivelmente reflexiva, Kaya reconhece que ainda está se acostumando a falar sobre sua música sem o artifício da própria canção.

Para Kaya, o formato de álbum serve a duas funções principais. A primeira é como um arquivo do que ela está sentindo e experimentando em um determinado momento, e a segunda é como um recipiente para “pequenas histórias dentro dentro dentro dentro dentro dentro.” O mundo que ela cria em Watch This Liquid Pour Itself é rico em detalhes e personagens — ouvir atentamente e você ouvirá Stacy aparecer novamente, desta vez na forma de um Galgo Italiano — e construído para ser engajado em diferentes níveis por seu público.

“Você pode ouvir a música e pensar, ‘Oh, isso tem um ritmozinho legal,’ ou pode dar um zoom um pouco mais próximo, e então você meio que obtém mais das letras,” ela diz. É como a maneira que você pode passar por uma placa no seu bairro 50 vezes antes que um dia, inexplicavelmente, palavras que ficam com você cristalizem-se do que antes era um borrão de neon.

O que eleva Kaya como artista é que ela não está fazendo um julgamento de valor sobre a intenção do ouvinte, mas fornecendo uma fonte profunda e vasta para aqueles que vão em busca. Todos nós produzimos o mesmo tipo de bile emocional a que Kaya está se referindo no título de Watch This Liquid Pour Itself, mas poucos são capazes de moldar seu lançamento de maneira tão precisa e criativa quanto ela.

“Acho que o propósito por trás das músicas é conectar as pessoas, mas isso não depende de mim,” ela diz. “Sinto que estou apenas deixando aqui, e você pode fazer o que quiser com isso.”

Foto de cabeçalho por Coco Capitán.