VMP Rising: Gang Of Youths

VMP: Pelo que eu entendi, a banda se conheceu na igreja. Você pode descrever um pouco como isso aconteceu?

David Le'aupepe: Na verdade, nos conhecemos em um grupo de jovens evangélicos. Crescemos em uma igreja mega gigante. E somos da Austrália, então se você juntar dois mais dois e é bom no Google, provavelmente pode descobrir qual era. Eu estava tocando música com Joji Malani e Jung Kim, os dois guitarristas, mas já era amigo de todos entre sete e dez anos. Todos nos conhecemos há muito tempo.

Em 2012, tive a brilhante ideia de gravar um monte de músicas para uma garota com quem eu estava saindo e que acabei me casando. Ela estava realmente doente; tinha melanoma estágio quatro. Foi basicamente eu tentando cronicar esse relacionamento desde o início até seu inevitável término e todos os altos e baixos de viver e amar alguém com câncer. Esse álbum foi gravado ao longo de três anos e Positions saiu em 2015. Esse foi o primeiro álbum do Gang of Youths, mas nunca foi destinado a ir além daquele álbum. Eu ia encerrar todas as minhas fichas e fazer algo mais substancial, mas nunca cheguei a isso, então estamos no segundo álbum [risos].

Você também cresceu na cena punk e metal, certo?

Sim, eu cresci na cena hardcore punk em Sydney. Esse era o mundo pelo qual eu estava meio que fixado e fascinado durante meus anos de adolescência. Eu me importava muito com indie rock, mas acho que meu farol sempre foi o hardcore punk e o black metal. Acho que parcialmente porque era tão antitético ao mundo em que fui criado e à visão de mundo à qual fui constantemente exposto quando criança, obviamente sendo criado na igreja evangélica... Eu me gravitei em direção a essas coisas por muito tempo. Principalmente porque serviam como uma boa comunidade e eu amava a música. Isso me ajudou a me conectar com algo que eu sentia que fazia parte, que não me olhava de cima para baixo.

Você fala sobre isso um pouco no novo álbum, mas também há um espírito nas suas letras que soa rebelde. Isso era algo que você sempre quis trazer para a banda?

Acho que um questionamento da fé que abracei quando criança e na qual fui criado é meio que fundamental para o processo de composição das músicas e no momento. Uma reavaliação dos meus valores, uma reavaliação do meu ser em relação ao mundo e em relação a Deus – ou ao espírito absoluto no sentido hegeliano. Acho que, na maior parte, fé e religião vão estar no coração pulsante do que Gang of Youths é. É um mundo tão fascinante para mim explorar ainda. Em um nível espiritual, pessoalmente, filosoficamente e academicamente. Acho que serve como um componente provisório para todas as minhas outras aventuras filosóficas e acadêmicas depois disso. Ainda estou tentando superar toda a porcaria impossível que me foi proporcionada quando criança. Então isso é meio integral ao que somos. Nunca vai me deixar. Você pode tirar o menino da igreja, mas nunca pode tirar a igreja do menino.

Definitivamente se sente isso nesse álbum também. Você tem uma música como "Perserve" onde você fala sobre Deus e usa as palavras "filha da mãe vingativo"...

["Persevere" é sobre] o bebê do meu melhor amigo que acabou de morrer, esse lindo, inocente bebê. E ele diz: “Deus não é um filha da mãe vingativo, ao contrário do que você pode acreditar. Ao contrário do que o mundo acredita.” E aqui estou eu. O cara sobre quem essa música fala, ele tocou piano em "Persevere" e na maior parte do álbum. Este é um homem cristão profundamente fiel, inteligente, com sabedoria além da minha. Na minha opinião naquela época, ele estava aliviando demais para Deus. Mas ele tinha esse conjunto completamente diferente de valores centrais em relação a Deus. Parte disso era tão inspirador e também enfurecedor para mim. Eu meio que me sentia diminuído na sombra da sabedoria, graça, crença e fé desse cara. Eu quase tinha inveja de que ele pudesse manifestar isso, mesmo à luz da morte de seu filho.

Acho que há parte de nós que se apega a qualquer coisa e a tudo quando experimentamos uma crise. Estamos tão atordoados pela implausibilidade de tudo que tendemos a olhar para fora. Tendemos a olhar para além. E eu argumento que deveríamos olhar para dentro de nós mesmos e ele discordou, e foi uma conversa importante e que mudou minha vida, que lembrarei pelo resto da minha vida. Estar no carro, conversando com ele sobre isso.

Quando você começou esse álbum, você sabia que queria fazer algo tão grandioso em escala?

Eu entro na maioria das coisas que faço querendo fazer a maior, vastíssima e mais expansiva coisa que eu posso. Eu genuinamente queria expressar o desejo e a ambição dentro de mim. Isso é o que existia na raiz orgânica desse álbum. Em seu nível básico de concepção. Sua configuração molecular era composta por esse desejo de produzir algo que fosse grande, que parecesse gigantesco, que parecesse impenetrável para alguns. Mas ainda com pequenas avenidas e portões para todos. Estou lidando com Hegel, pelo amor de Deus. Estou falando sobre [Martin Heidegger]. Estas são coisas que, mesmo depois de 10 anos estudando essas pessoas, ainda tenho dificuldade de entender. Estes são grandes ideias. Não são fáceis. Isso é um reflexo bem ousado da nossa existência aqui na Terra. Não é fácil. Não estamos constantemente cercados por problemas simples e tranquilos de quatro minutos e trinta segundos. Eles geralmente não têm soluções fáceis de três minutos e trinta.

E isso acho que é o coração disso tudo. É eu tentando resolver minha porcaria na escala que acredito ser necessária. Acho que havia algo mais para nós e para mim nisso do que, acho, fazer o esperado. Você sabe, tipo, “Para onde você vai depois de Positions? Você não vai capitalizar o sucesso? Vai tentar conquistar o mercado americano e britânico?” Provavelmente não. Eu só queria fazer algo que eu pudesse dizer, sabe, quando eu estiver trabalhando em um emprego de merda, comendo resto de estrada que encontro no acostamento, eu posso mostrar aos meus filhos: “Ei! Papai fez algo que ele odiou uma vez!”

Pelo que você está descrevendo, a filosofia por trás do álbum parece bem punk.

Sim, quero dizer, é assim que eu cresci! Alguns [punks] podem não concordar que é punk porque estão ocupados demais ouvindo música que é isolada ou o que seja... Porque o punk foi cooptado por crianças que querem ser legais agora, ao invés de crianças que não tinham esperança de ser legais e tiveram que se gravitar em direção a algo que.... Eu gosto de sentir que [o álbum] de alguma forma sou só eu, e se isso é punk então ótimo porque essa é uma cena que eu amei e na qual fui criado. Também estou cansado desse título porque com essa palavra de quatro letras vem uma série de distinções culturais realmente idiotas e arbitrárias.

Lembra de "I Wish I Was a Punk Rocker (With Flowers in my Hair)"? Eu não sei quem diabos escreveu essa música, mas isso causou um monte de discussões idiotas sobre a relatividade do punk no novo mundo, tipo "O que é punk agora?" O punk agora não é um bando de adolescentes zangados, desajustados e da classe trabalhadora. O que o punk é agora está começando a parecer adolescentes da classe alta com dinheiro do papai no porão da mamãe e do papai, olhando para seus sapatos e usando feedback. O que parece ser mais punk para mim é Kendrick Lamar. Punk, eu acho, deveria realmente ser sobre o ethos ao invés do estético idiota. A coisa mais punk rock que você pode ser agora é um artista de hip-hop abertamente político. Acho que onde quer que exista um status quo, há uma reação a ele, que por si só poderia ser considerado punk.

Você mencionou em entrevistas e no álbum essa ideia do "novo sincero". Pode falar sobre o que é essa ideia e o que ela significa para você?

O novo sincero, até mesmo mencionar esse termo, suspeito que será recebido com gemidos e reviradas de olhos, o que é essencialmente porque o novo sincero existe em primeiro lugar. Foi uma reação a essa ficção muito comum, niilista e cínica que surgiu nos anos 90. Livros como Less Than Zero, por exemplo... Eu suponho que havia um sentimento de fatalismo e pessimismo, tipo essa percepção de Emil Cioran de que o mundo estava condenado e que só estávamos vivos porque éramos compelidos a isso pela vontade. Acho que o novo sincero como um movimento literário, vagamente, começou com Dave Eggers e David Foster Wallace tentando canalizar algo um pouco mais, não sei, mole. Emocional. Sinceridade emocional. Algo que era mais predicado em destacar as coisas da nossa humanidade que nos fazem humanos em vez de destacar o pessimismo que nos faz repulsivos.

Acho que quando falo sobre o novo sincero em um nível pessoal, falo sobre o sentimento de esperança que acho que posso ter perdido ou nós perdemos em algum lugar ao longo do caminho enquanto avançamos em direção a um futuro muito incerto. Um retorno a essa ideia de que é ok ser sincero, sobre não se deixar pegar tanto pelos paradigmas do cinismo que parecem permear quase todas as nossas decisões. Não se deixar pegar pelo fato de que humanidade, humanidade e empatia estão sendo bestialmente embaladas e comercializadas para nós na forma de camisetas Gucci que têm slogans progressistas legais nelas. Isso é uma forma de cinismo que é provavelmente antitético a essa noção de sinceridade. O fato de que autenticidade é tipo uma coisa de filtro do Instagram. Como se autenticidade fosse um artista indie bêbado e cínico tirando sarro de todo mundo.

Há tanto sobre isso que sinto que falta um certo nível básico de humanidade. E talvez a noção do novo sincero seja minha tentativa de tentar recuperar um pouco disso para mim mesmo. Mas não sei, talvez eu também faça parte disso. Ainda estou na maldita empresa capitalista. Também sou um ninguém. Sou relativamente um ninguém. Mas acho que vejo todo esse movimento através dessa lente de esperança. Tento ser o que quer que eu seja. Se isso é legal é outra história. Provavelmente não é. Provavelmente é muito mais legal falar mal de tudo.

Se este álbum é sobre fazer sentido do mundo ao redor, que sentido você acha que conseguiu tirar de tudo isso depois do álbum pronto?

Encontrei uma base na minha própria maneira realmente fodida e estranha. Percebi que precisava me abrir para o amor. Percebi que precisava me importar mais com algo além do trabalho. Percebi que precisava me importar menos com o que as pessoas pensavam. Percebi que precisava me devotar mais aos outros e ser mais suscetível ao mundo para que eu me sentisse realizado, para que me sentisse real. Há toda essa jornada que eu não teria sido capaz de embarcar se não tivesse feito toda essa leitura e vivido e trabalhado nisso.