The Unconventional, Underplayed Christmas Music You Need This Holiday Season

Música de Natal, no geral, é uma extensão vazia de alguns dos aspectos mais comercialmente cru da temporada. No pior dos casos, é muzak que deve ser comprada por impulso no ponto de venda junto com o latte de gengibre que vai te ajudar nas compras de última hora. É só um preenchimento para artistas medíocres conseguirem uma grana extra no final da temporada, que, eles esperam, combine bem com aqueles suéteres de lã verde e vermelho que estão sempre um tamanho abaixo.

Mas... não precisa ser assim. Se você sabe onde procurar, existem vários álbuns ótimos relacionados ao Natal que podem colocar um sininho na sua meia e até animar uma festa de Natal em julho. Claro, há aqueles poucos álbuns que todo mundo concorda, como o bittersweet A Charlie Brown Christmas de Vince Guaraldi e Phil Spector’s A Christmas Gift for You from Phil Spector, mas para onde você recorre quando esses já queimaram um buraco na sua alma musical após décadas de repetição? A gente te ajuda.

Para a galera mais excêntrica, tem A John Waters Christmas, meia hora de bizarrices recheadas de brilho escolhidas a dedo pelo diretor cult John Waters da sua coleção pessoal de novidades natalinas. As festas de Natal de Waters em Baltimore são um verdadeiro hot ticket (seus cartões de Natal são dignos de nota também), então você está em boas mãos desde o começo. Com hits que fazem tremer como a doce alma de "Fat Daddy," a lendária versão de Tiny Tim de "Rudolph the Red Nosed Reindeer," o encantador doo-wop de "Christmas Time Is Coming (A Street Carol)," a vibração proto-kwanzaa de "Santa Claus Is A Black Man," e o funk eternamente vibrante de "I Wish You Merry Christmas" de Big Dee & Little Irwin, A John Waters Christmas é um must-have para saborear chocolates quentes com um toque psicodélico ao redor da lareira.

Se você está procurando algo ainda mais fora da caixa do que a coletânea do John Waters, você deve mergulhar no encantador álbum American Song-Poem Christmas. Para quem não conhece, “poemas-cancão” eram o resultado de pessoas comuns como você e eu enviando letras que tinham escrito para empresas semi-sérias que então transformavam essas palavras em músicas que eram gravadas em disco. Existe uma turma de colecionadores de discos que busca essas gravações excêntricas e únicas, mas felizmente depois que a Bar/None Records lançou uma coleção bem legal de alguns dos melhores exemplos desse gênero, o selo se virou para a temporada natalina como uma fonte de inspiração para sua continuação, subtitulada "Daddy, Is Santa Really Six Foot Four?" Se você está cansado de ouvir as mesmas músicas repetidas ad infinitum nas lojas onde você está fazendo suas compras de última hora, então uma hora de títulos como "Santa Came On A Nuclear Missile," "Maury," "The Christmas Mouse," "How Do They Spend Christmas In Heaven," "Randy," "The Li'l Elf," e "The Rocking Disco Santa Claus," escritos por pessoas em vários estados de estabilidade mental, deve ser mais do que o suficiente para despertar seu interesse por esse disco.

Se o critério de um bom compilado é que ele também funcione como um documento histórico, trazendo antiguidades musicais raras para a era digital massificada, então a Dust-To-Digital está fazendo um trabalho de excelência. Sua única (até agora?) coleção sazonal, Where Will You Be Christmas Day?, dá nova vida a 78s há muito esquecidos de nomes que você talvez conheça, como “Christmas Is A-Coming” de Leadbelly, “At The Christmas Ball” de Bessie Smith, ou “Happy New Year” de Lightnin' Hopkins, além de uma dúzia ou mais de obscuridades de artistas como Cotton Top Mountain Sanctified Singers, Fiddlin' John Carson & His Virginia Reelers, McKinney's Cotton Pickers, Alabama Sacred Harp Singers, e ainda jogam alguns sermões de “baby Jesus na manjedoura” para completar o pacote.

O rei dos reis e senhor dos senhores quando se trata de música natalina não convencional até onde eu sei, é a coletânea de 2007 do Stones Throw Records intitulada Peanut Butter Wolf Presents Badd Santa - A Stones Throw Records Xmas. Não é tão coesa quanto os álbuns que mencionei antes, mas o compilador, o cabeça do selo Peanut Butter Wolf, faz escolhas tão estranhas em sua programação que vale a pena dissecar em mais detalhes.

Pelo que eu posso perceber, essa coletânea festiva começou com um disco promocional da época natalina, Happy Holidays 2005 - Happy Luck 2006, que eles mandaram junto com pedidos da varejista online Sandbox Automatic. Como era uma coisa promocional, a logística para licenciamento era um pouco mais solta, então apenas metade das músicas daquele disco foram para Badd Santa, mas o disco posterior, relativamente mais legalmente legítimo, tem alguns extras que o tornam indispensável.

Badd Santa é uma criação única na história das coletâneas de Natal. É um sampler do selo, incluindo o funk eletro bizarre de "This Christmas Girl" de James Pants, a suavidade terrosa de "The Kwanzaa Song" de Georgia Anne Muldrow, o garage punk frenético de "My Lovely Christmas" de Baron Zen, e o pioneiro do techno Bruce Haack com "I Like Christmas." A Stones Throw sempre foi lar de uma ampla variedade de talentos, mas esses quatro foram escolhidos das regiões mais distantes de seu amplo e caleidoscópico grupo de artistas. Nenhum dos pesos pesados da gravadora na época, Madlib (em qualquer uma de suas dezenas de encarnações), MF Doom, ou Percee P, está por aqui. Um selo mais focado no rap, centrando-se em seus talentos de segunda linha mais estranhos e difíceis de rotular, pode não fazer muito sentido, mas funciona bem quando visto sob a luz da estética da gravadora. Desde que Peanut Butter Wolf fundou a gravadora em 1996 para lançar um álbum por si mesmo e pelo então recentemente falecido Charizma, assim como discos de batalhas de scratch, o selo se tornaria um trampolim para os novos cantores de soul Mayer Hawthorne e Aloe Blacc.

A essência da Stones Throw sempre foi rap, e há definitivamente um pouco de hip hop por aqui, mas em vez de trazer artistas dessa ponta do seu lote para gravarem suas versões de clássicos natalinos, PB Wolf mergulhou fundo em seu vasto acervo pessoal e agarrou algumas pérolas estranhas e difíceis de encontrar que não viam a luz do dia há muito tempo. Da big apple, temos "Funky Fresh Christmas" de Busy Boys, a faixa "My Christmas Bells" dos B-Boy Records de 1987 do Hard Call Xmas, o disco funk “Santa's Party Rap” de Super Jay de 1980, e infelizmente derrubado de sua duração original de dez minutos, "Scoopy Rap" de Scoopy, antes de seguir para Miami onde os 69 Boyz e Quad City DJs escrevem uma carta profana (só um pouco) para o Papai Noel com "What I Want For Christmas" e até constroem uma disputa de 12 dias de Natal. Para aqueles que vieram apenas à procura de rap difícil de encontrar, a Stones Throw felizmente lançou um EP coletando tudo isso que pode ser encontrado bem baratinho se você souber onde procurar.

O quociente de soul funk de Badd Santa se reduz a uma raridade reprimida "Santa Got A Bag Of Soul" (limitada a 250 e vendendo por cerca de 65 dólares), dos Soul Saints, um grupo de revival de soul dos anos 90 que tem laços soltos com DJ Shadow, e "Go Power At Christmas," o destaque do álbum de Natal de 1970 de James Brown, Hey America It's Christmas. Completando o álbum, temos a lite-psych do single de 1968 de Free Design "Close Your Mouth (It's Christmas)," a faixa reggae de novelties esquecida dos anos 80 "Christmas Is Coming" de Coco Tea (não estranha ao novo, sua ode de 2008 ao então recém-eleito comandante em chefe não pode ser perdida), e só para variar, temos a rica vibração de "Skating" de Vince Guaraldi.

Claro, existem álbuns de Natal melhores ou mais coesos por aí, mas Badd Santa é uma das entradas mais confidentes e fora da rota nos compêndios natalinos, assim como um claro marco na história da estética “A gente faz literalmente o que quer” da Stones Throw.

Se nada disso te agradou, continue procurando. Talvez qualquer um dos três volumes de Santa's Funk & Soul Christmas seja sua praia, ou se você é um baby dos anos 80 pode preferir o jangly Just Can't Get Enough: New Wave Xmas da Rhino, e os crianças dos anos 90 podem lembrar do Just Say Noel... Don’t Grinch Up da Geffen e se render na busca pela sua alegria musical natalina para embalar essa temporada de calor. Há uma estrela brilhante cintilando no céu noturno para cada gosto no planeta.