Turning The Beat Around: In Praise Of The LP Back Cover

Das suas raízes humildes como um espaço para notas diretas e créditos de músicas, a contracapa do LP floresceu como uma peça de declaração própria. No seu melhor, a contracapa é o lado B artístico e favorito dos fãs, em contraste com o lado A amigável do rádio presente na capa da frente; uma ótima imagem de contracapa pode complicar, ou até mesmo melhorar, sua equivalente do outro lado do encarte. Veja, por exemplo, uma das minhas contracapas favoritas de todos os tempos, do álbum de Prince de 1980, Dirty Mind. A capa da frente é, claro, icônica—o artista de casaco, cueca de biquíni e pouco mais, posado diante de uma cama com molas expostas—mas a contracapa é ao mesmo tempo mais vulnerável e mais confrontadora: Prince deitado, esparramado abaixo de uma lista de faixas desenhada como grafite, seu quadril exposto criando a ilusão de nudez da cintura para baixo. Para mim, pelo menos, é uma imagem ainda mais impactante que a capa da frente—tanto que, nos últimos anos, tenho Dirty Mind emoldurado em meu apartamento, com a contracapa virada para fora.

Prince foi indiscutivelmente um mestre da contracapa do LP: veja, por exemplo, sua infame capa de costas montado em um Pégaso nu para seu álbum auto-intitulado de 1979. Mas ele estava longe de ser o pioneiro da forma. As contracapas começaram seu renascimento mais ou menos ao mesmo tempo que as capas da frente: meados dos anos 60, quando álbuns de rock artístico como Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band dos Beatles (1967) abandonaram as convenções da indústria de embalagens de discos para se tornarem objetos de arte por si só. Além do significado histórico, a contracapa de Sgt. Pepper nem é tão impressionante—apenas letras e uma foto dos Beatles em seus trajes de banda psicodélica edwardiana—mas a parte de trás de Abbey Road de 1969 é quase tão icônica quanto a famosa capa frontal, mostrando uma mulher londrina passando rapidamente por uma placa de rua manipulada para o título do álbum.

Outra inovação no design de capas amplamente atribuída aos Beatles é o encarte aberto, que ganhou destaque após Sgt. Pepper para álbuns que queriam anunciar seus altos valores de produção (adequação para enrolar baseados). Nem todas as contracapas de encarte aberto fazem uma ótima contracapa: muitas das mais icônicas, como The Dark Side of the Moon de Pink Floyd (1973), realmente funcionam apenas como extensões da capa da frente. Mas às vezes, a metade traseira do encarte pode ser uma imagem de capa fascinante por si só. A arte da capa de Mati Klarwein para Bitches Brew de Miles Davis (1970) é um exemplo desses: uma espécie de imagem invertida da capa da frente, ela estende perfeitamente a mistura de imagens psicodélicas e afrocentristas, substituindo o céu azul da frente por um campo de estrelas e uma paleta de marrons ricos, rosas e roxos. É tanto um complemento perfeito para a capa da frente mais famosa quanto uma alternativa atraente.

Outras contracapas podem evocar suas contrapartes frontais de maneiras distintas e potencialmente transformadoras. Alguns álbuns de David Bowie são especialmente bons nisso. A contracapa de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars de 1972 é o close-up de meio corpo em contraste com a grande cena estabelecedora da frente, colocando a nova identidade glam-rock de Bowie nos curiosamente prosaicos limites de uma cabine telefônica de Londres. A contracapa de seu álbum seguinte, Aladdin Sane de 1973, é ainda mais atraente: apenas um simples contorno do busto de Bowie da capa da frente, ao mesmo tempo prevendo a tendência atual de remixes de arte de capa minimalistas e ilustrando literalmente os temas do álbum de identidade como algo não fixo e performativo.

Claro, há um outro valor em uma ótima contracapa que é puramente prático. Enquanto muitos álbuns excelentes têm arte de capa ruim ou medíocre, o contrário é muito menos comum—e a probabilidade de um álbum ruim ou medíocre ter uma grande arte de contracapa é praticamente inédita. Basicamente, se um artista e/ou gravadora se preocupa o suficiente com seu produto para garantir que até mesmo o encarte traseiro esteja no ponto, você pode ter uma certeza razoável de que a música dentro é de qualidade. O clichê pode dizer para não julgar um livro pela capa, mas julgar um álbum pela contracapa pode gerar resultados surpreendentemente frutíferos.