Three 6 Mafia Let It Burn

O que você faz quando é mais subestimado do subestimado? Quando é o último contado e eternamente apagado num legado de música social negra que carrega seu DNA? Como você se chama num mundo que te mostrou nada além de conflitos, alegria de partir o coração e tristeza que se instala na sua pele? Você se chama Crianças de Satã e abraça o que o mundo já te vê como, o não-morto. Quando os filhos dos não-mortos — neste caso, crianças negras pobres nascidas e criadas em Memphis, Tennessee — começaram a misturar samples de soul nos sons de horrorcore sobre sobreviver à pobreza, cultura de drogas e expor a realidade de viver na Bluff City, eles mudaram o hip-hop para sempre. Three 6 Mafia, começando como um trio composto por DJ Paul, Juicy J e o irmão de Paul, Lord Infamous, lançou um legado de transformação cultural no hip-hop que assustou o público e fez o mundo olhar duas vezes para as crianças do submundo.

No auge, Three 6 Mafia lançou nove álbuns de estúdio contendo a genialidade de DJ Paul, Juicy J, Gangsta Boo, Koopsta Knicca, Crunchy Black e Lord Infamous. Embora as verdadeiras origens do grupo se transformem dependendo do ponto de partida que você olhar, o grupo se formou oficialmente em 1991 após a fama local de “Da Serial Killaz,” uma série de mixtapes em 16 partes que levou a novos membros se juntarem e acordos de distribuição oficial de qualquer selo de country ou blues que os aceitasse na época. Lord Infamous, Juicy J e DJ Paul ajudaram a construir o corpo do que conhecemos como horrorcore, um subgênero de fundações estéticas, líricas e temáticas que reverberam até os dias de hoje. Baseado no uso de sintetizadores distorcidos, samples modificados e versos em trinados agudos, o horrorcore era inédito fora de Memphis, mas as mentes visionárias de Juicy J e DJ Paul estavam determinadas a fazer a sua música ultrapassar a I-40.

Localmente, no terreno, muitos datam as origens do horrorcore até meados dos anos 80 durante a guerra contra as drogas em Memphis. DJ Spanish Fly, Skinny Pimp, 8Ball & MJG e DJ Squeeky eram membros ativos da cena de clubes e rádios de Memphis que construíram uma rede de mixtapes de samples de blues que gerou o som horrorcore, a estética visual e o núcleo temático que entendemos hoje. Embora grande parte do hip-hop sulista investisse em exaltar o excesso do sul, rappers e DJs em Memphis estavam mais preocupados em permanecer vivos e, se você tiver sorte, pegar o homem ao seu lado antes que ele te mate. Não havia espaço para luxo em uma cidade negra tentando se manter à tona.

O que muitas vezes é removido da história de origem do Three 6 Mafia é a realidade política de Memphis, Tennessee, uma cidade do Cinturão da Bíblia com uma alta taxa de homicídios que ainda estava envolta em uma vigilância Jim Crow não declarada durante a guerra contra as drogas. O cristianismo negro que prevalecia em Memphis e no sul muitas vezes rejeitava falar sobre as verdades sombrias de crescer negro, pobre, apagado e lutando para sobreviver à violência. No trabalho dos maiores rappers de Memphis, não apenas o Three 6, mas também Project Pat, Tommy Wright III e 8Ball & MJG, a música falava sobre a violência cotidiana de seus bairros, comunidades que foram privadas, roubadas e feitas para morrer. Sua música se transformou em trabalhos que falavam sobre a verdade transacional da vida cotidiana, e a escassez e paranoia que é nutrida desde o nascimento para as pessoas que vivem em condições de morte.

**“Uma vida social estritamente organizada em torno de encontros facilitados pela economia de serviços transacionais é quase por definição emocionalmente vazia. Daí a importância desproporcional da mais recente música negra (trap) em vender tudo: saladas Sweetgreen preparadas e cortadas pela maioria da minoria por salário mínimo, lançamentos imobiliários, vários objetos de lazer com conotações energéticas, a sofisticação de certos encontros sociais. Na cidade do usuário móvel e seus memes, sinais, desejos processados e recodificados, a energia desesperada e a beleza produzidas pela tentativa de escapar das garras narco-carcerárias da morte se tornam um combustível bruto necessário, um lubrificante para acalmar, ou melhor, aperfeiçoar, o ponto de venda.” **

**— Jesse McCarthy, “Notes on Trap,” n+1 magazine **

When the Smoke Clears: Sixty 6, Sixty 1, lançado em 2000, é um dos muitos álbuns clássicos que existem passado e através do legado do Three 6 Mafia. O álbum e a contínua fama moveram as lendas locais de nomes regionais para artistas mainstream, sendo capazes de satisfazer os ouvintes que procuravam a verdadeira escuridão da vida negra sulista que não estava sendo tocada no rádio. Embora muitos vissem os gestos de Three 6 em direção a Satanás e ao lirismo demoníaco como mera atuação, eles estavam falando sobre a realidade da violência intercomunitária relacionada às drogas que era o status quo de crescer em bairros onde vida e morte se misturavam todos os dias. When The Smoke Clears acabou sendo o fim de uma era; foi o último álbum que contou com todos os membros originais do grupo, e também foi o primeiro álbum deles a ser platina, levando DJ Paul e Juicy J a serem improváveis vencedores do Oscar e estrelas de reality shows.

When the Smoke Clears é uma trilha sonora de um dia quente e abafado de meados de julho com a equipe do Three 6 Mafia enquanto eles enfrentam os demônios de sua própria criação e aqueles sempre logo atrás deles. O álbum começa com o som distorcido de Juicy J lendo as escrituras e avisando a qualquer um que esteja ouvindo que Deus e Three 6 Mafia são as únicas divindades com as quais devemos nos preocupar ao entrarmos em seu mundo de despossessão e roubo. When the Smoke Clears felizmente mantém um balanço de uma celebração profunda de jogar na beira do caos, enquanto também mantém o ouvinte incerto sobre a rapidez com que as coisas podem mudar para um estado homicida da mentalidade dissociada que é a segunda natureza da equipe.

A gravação de destaque e o single mais popular do álbum é “Sippin’ on Some Syrup,” uma música que fundiu os dois mundos do Texas chopped and screwed do UGK com o horrorcore de Memphis que iniciou um longo legado de cortes de posse do hip-hop sulista. Passion of the Weiss’ Son Raw diz melhor sobre como a sonoridade do hit fala sobre a decomposição da música em si:

“Sippin’ on Some Syrup” está em suspensão perfeita entre os dois extremos, começando com uma introdução de sintetizador ameaçadora e doentia e conversas provocativas cortesia dos mestres do grupo DJ Paul e Juicy J antes de transitar para o sample [Marvin Gaye], uma pérola dos anos 80 que de alguma forma soava como o mais futurista dos bangers de Timbaland. O refrão, cortesia da lenda local e afiliado do Three 6, Project Pat, é uma maravilha da subversão moderna, passando as referências mais flagrantes a drogas pelos censores desavisados e introduzindo uma tendência do Texas a uma proeminência nacional com a ajuda dos maiores defensores desse estado.”

“Sippin’” é o começo da genialidade mainstream de Juicy J, já que ele lidera a produção da gravadora no primeiro passo público da Three 6 Mafia em direção à colaboração mainstream, um passo feito sem sacrificar seus valores como filhos dos não-mortos.

“Quando a batida cai, é como um trovão, e faz com que as hastes de aço em qualquer coisa que você esteja dirigindo gromem, os plásticos tremam, o assento vibre até o seu estômago. O hi-hat, afinado como um acendedor, faísca. Os rolos de tarol crescem em ondas que dominam como um sistema de correntes finamente ligadas arrancadas e transformadas em chicotes, rachando e estalando o casco de uma prisão escura.”

**— Jesse McCarthy, “Notes on Trap,” n+1 magazine **

A primeira metade de When the Smoke Clears está cheia dos versos mais afiados de Lord Infamous, um dos criadores do estilo triplo. Infamous encontra o ouvinte na beira de cada letra, de “Weak Azz Bitch,” que traz nosso primeiro encontro com La Chat, somos levados em uma tour completa pelo Norte de Memphis, e o status da Three 6 como realeza de Bluff City é estabelecido. “Eles querem se vestir como / Querem soar como / Querem ser como / Dirigir como / Ficar chapados como / Ganhar grana como / O maldito Three 6, vadia, você tem um problema com eles?” rima Infamous.

Os cantos mais sombrios do álbum chegam no núcleo do projeto, à medida que a mentalidade homicida se torna mais evidente e a economia sexual de Memphis se torna mais evidente; nós temos uma ideia mais clara de como homens e mulheres negros estavam interagindo nas condições da cidade. As mulheres e femininas negras do sul nos passam através das faixas mais lentas como “Where da Cheese At,” “From Da Back” e “Tongue Ring,” onde elas assumem o centro do palco como os verdadeiros árbitros da economia da despossessão e, ultimamente, conhecedores dos pontos frágeis da casca hardcore. “Fuck Y’all Hoes,” “Whatcha Know” e “Touched Wit It” é mentalidade homicida em pleno efeito. Essas músicas se movem como testemunhos de pobreza, morte, sacrifício e, tristemente, uma vida de roubo que é o lar. Eles não glorificam essas realidades, mas pedem a quem está ouvindo apenas simpatizar com elas como quem são e nada mais. Sem simpatia ou ideias luxuosas de morte, mas pedindo para serem ouvidas com um ouvido aberto, mesmo se a mensagem não conectar com todos.

O poder de superstar de Gangsta Boo é uma das partes mais subestimadas de When the Smoke Clears. Boo, que, embora muitas vezes não receba suas flores, é o alfa e o ômega de como entendemos as mulheres rappers do sul. Seu legado de trabalho, junto com La Chat, mantém o núcleo de When the Smoke Clears fresco e honesto. Com a habilidade lírica afiada de Gangsta Boo e as participações de La Chat, mantém o álbum honesto com a plenitude do mundo da Three 6 Mafia. La Chat e Gangsta Boo não são acessórios ou jogadoras secundárias neste mundo, mas notavelmente pessoas autônomas tomando decisões sobre os homens em suas vidas, o sexo que querem ter e o dinheiro que precisam no momento. Gangsta e La Chat são às vezes mais afiadas que os homens da Three 6, já que elas sabem continuamente que seu tempo é dinheiro e têm pouco a perder. Embora elas ocupem espaço mínimo na primeira metade do álbum, elas mantêm a segunda metade fundamentada e leve, enquanto o resto da equipe se aprofunda em faixas mais lascivas e arrogantes.

O que parece mais crítico sobre When the Smoke Clears é o quão profundamente ele continua a influenciar o hip-hop como compreendemos. Música crunk, música trap, o uso do verso triplo e a última ascensão dos rappers de horrorcore do Soundcloud não existiriam se não fosse pelo trabalho do Three 6 Mafia. Mesmo enquanto o Circuito Chitlin' do hip-hop espalhava padrões, sons e estilo por todo o sul, algo mais aconteceu em Memphis. A cidade da luta, a cidade que deu à luz os filhos dos não-mortos, construiu como entendemos as concepções globais da negritude que continuarão mesmo que as pessoas esqueçam os nomes e rostos do Three 6 Mafia.

Diga isso feio. Diga isso cheio de terra e pronto para matar. Diga como se estivesse pronto para morrer e esse último suspiro fosse seu Pai Nosso. Diga como se estivesse a caminho do inferno quando a fumaça se dissipar.