Sturgill Simpson entra de cabeça no anime e faz seu álbum de rock

Houve uma janela lá, em 2014 e 2015, onde parecia que Sturgill Simpson seria o único Ceifador para o Bro Country, o cara que andaria firme e eliminaria caras chamados Chase e Brice, trazendo de volta o que seus fãs focados no country consideravam "country de verdade". Metamodern Sounds in Country Music foi seu álbum de destaque naquela época, um disco que soava o suficiente como Waylon para te fazer pensar que era 1975 de novo, e o suficiente como 2014 para te fazer querer ir aos seus shows e usar drogas (DMT, ele preferiria). Mas algo aconteceu nesse caminho para a glória e Florida Georgia Line virou um monte de cabeças enfiadas em estacas: Sturgill não queria ser o rei da montanha de merda, e quando assinou com uma grande gravadora, lançou A Sailor’s Guide to Earth, um álbum que era muitas, muitas coisas — um guia de vida para seu filho, um dos melhores álbuns de 2016, quase perfeito — mas não o álbum que “salvou” a música country como todos esperavam. Em vez disso, Chris Stapleton assumiu esse trono de "country de verdade" (enquanto escrevia sucessos para Thomas Rhett, é bom notar; até ele se resguarda!); agora os caras do country precisam de barbas e canções sobre terra para se destacarem, e Deus sabe que Sturgill não está interessado nessa besteira.

Então, enquanto o pop country lida com o fato de que ainda não toca mulheres o suficiente e se preocupa com Lil Nas X aparecendo em suas paradas, aqui vem o antigo salvador do country para esmagar as últimas partes daquela coroa de espinhos feita de guitarra Martin em pó. Sound & Fury, seu quarto LP, é decididamente nem mesmo um álbum country; isso é como se o Motorhead fizesse um álbum conceitual sobre Mad Max: Fury Road, um álbum do ZZ Top feito em vidro, como se o KISS fizesse um álbum ambientado no sul dos Estados Unidos, e um dos melhores compositores de sua geração entrando na fase do álbum conceitual. Há um filme de anime que acompanha Sound & Fury que conta, através do trabalho de múltiplos diretores, a história de um protagonista que [ALERTA DE SPOILER] enfrenta chefes da máfia e se levanta para derrotá-los todos. Existem viradas ambiciosas, e então existe Sound & Fury, um álbum inspirado em Macbeth que arrebenta de um jeito que a maioria dos álbuns rock não faz em 2019.

O jeito ácido de tocar guitarra em Sound & Fury e as letras frustradas, que se danem o sistema, começaram, como Simpson contou ao New York Times, com ele se sentindo esgotado e sem inspiração após uma turnê depois que A Sailor’s Guide ganhou o Grammy de Melhor Álbum Country. Ele se isolou em um estúdio ao norte de Detroit, e como estava em seu último álbum do contrato, decidiu ficar cru e agressivo, desafiando a ideia de que sua música iria mudar o mundo, ou a música country, ou que ele era uma figura importante que as pessoas precisavam ouvir falar sobre essas coisas. "Passei o último ano enlouquecendo / procurando razões que não consegui encontrar," canta Simpson em “All Said and Done,” uma música com um solo de guitarra de 400 megawatts, que poderia muito bem ser a declaração de missão deste álbum. Ele direciona suas críticas para os bajuladores e jornalistas que fingem ser seus amigos em “Mercury in Retrograde” e se lembra de se acalmar e deixar sua vida fluir em “Remember to Breathe.” Simpson menciona naquela história do Times que ele é velho o suficiente para lembrar como era a vida antes da fama, e que está se preparando para ser um cara normal novamente, e este álbum pode muito bem servir como o epitáfio de sua carreira.

Todos nós esperamos que isso não aconteça, porém. Se a fama e as expectativas podem levar Simpson a criar uma experiência — é isso que Sound & Fury é, em totalidade — tão eletrizante quanto essa, precisamos, como um todo, sair do seu caminho para deixá-lo criar outro álbum em seus próprios termos. Sem mais salvadores, sem mais exigir que ele salve a música country; apenas deixá-lo fazer álbuns que possam concorrer ao Álbum do Ano sem expectativas.