VMP Rising: Jackie Hayes

Muitos artistas musicais em ascensão querem apresentar uma imagem de sucesso sem esforço — eles são o aluno do colégio que tirou todas as notas altas apesar de nunca estudar e ainda assim ia a todas as festas. Jackie Hayes é o oposto. Ela é totalmente a favor de mostrar seu trabalho e não tem medo de compartilhar o quanto de sua adolescência tardia foi definida pelo tempo que passou sozinha.

Com 22 anos, Hayes é jovem por quase qualquer medida, exceto pela dos artistas musicais recém-chegados, que, em algum momento da última década, começaram a ser ungidos tão cedo quanto futuros ginastas olímpicos e estrelas da NBA. Ela diz que por um tempo isso foi uma fonte de insegurança para ela, mesmo enquanto sua carreira estava ganhando força com singles bem recebidos e shows de abertura.

“Eu acho que minha queda quando eu era mais jovem foi estabelecer expectativas extremamente irreais para mim mesma que eu nunca conseguiria atender, não porque eu não era capaz, mas porque eu não tinha o contrato ou os recursos para fazer isso às vezes. Eu olhava ao meu redor para todas essas pessoas do ‘bedroom pop’ que estavam bombando aos 17, 18, 19 anos, tipo, ‘Espera, é assim que você deveria estourar na música? É assim que você deveria se tornar bem-sucedida, nessa idade?’”

O som de Hayes está se movendo mais na direção do rock alternativo cru. Ela diz que sempre gostou do gênero, mas teve uma "associação emocional negativa" que a impediu de explorá-lo artisticamente. Nos últimos anos, sua escrita a empurrou mais nessa direção e longe do estilo ‘bedroom pop’ que ela sentia que precisava seguir como uma artista de 18 anos "muito impressionável".

“Estou fazendo coisas que são apenas divertidas para mim,” diz ela. “Coisas que soam como uma época diferente.”

Ela diz que o trabalho do animador psicodélico e músico de folk indie Jack Stauber inspirou as texturas crocantes de seu novo EP, que dão a cada linha de guitarra e sintetizador a sensação quase tátil de roupas de veludo esmagado ou de uma pedra áspera. Hayes trabalhou no EP, There’s Always Going to Be Something, com o produtor Billy Lemos (uma antiga destaque do VMP Rising), assim como Michael Penn II, que co-escreveu canções como "omg" e "have fun."

Ela brinca que estar em um relacionamento estável a deixou menos interessada em escrever os tipos de canções de amor penetrantes que ajudaram a conquistar seus primeiros fãs como Family Reunion (ela diz que mudar seu nome ajudou a servir como uma espécie de reintrodução). E Hayes encontrou muito material valioso em sua vida, incluindo sua infância na cidade de Waukegan, no norte de Illinois.

Depois de se sustentar financeiramente desde seus 18 anos, Hayes sempre foi franca sobre os trabalhos que fez para apoiar sua música — incluindo empregos de serviço de 50 a 60 horas por semana e um trabalho de modelo para uma escola de cosmetologia que contribuiu para a queda de muito do seu cabelo. A realidade da indústria musical moderna significa que muitas vezes até artistas estabelecidos precisam ter algum tipo de renda extra, e a forma como Hayes fala abertamente sobre seus vários empregos ajuda a desmistificar como é ser um artista nos anos 2020.

“Tanto da minha personalidade e quem eu sou foi moldado em torno do trabalho, porque eu estou sempre trabalhando,” ela admite. “Eu menciono trabalho, até em várias das minhas entrevistas, porque eu estava apenas trabalhando e indo para casa e fazendo o EP e eu estava apenas me segurando. Naquele momento, finalizando o EP, eu estava segurando por um fio. Eu estava desmoronando no trabalho, chorando.”

Na canção "sunday," ela lida com sua criação em uma família cristã rígida que a fazia ir à igreja três vezes por semana. As letras de Hayes podem ser bem abstratas, mas seu cansaço em relação à natureza opressiva da religião organizada é palpável. “Eu trato cada dia como uma tarde de domingo / No meu quarto eu não faço nada / Depois que você me disse que havia apenas um caminho / Então para você isso seria um mau final,” ela canta sobre uma guitarra fuzzante que parece circular como sangue por um corpo.

“brand new” lida com a solidão que Hayes sentiu após se formar no ensino médio precocemente, mas optando por não ir para a faculdade. Isso significava que ela era a rara adolescente de 17 anos não inserida em uma estrutura escolar, e ela diz que mesmo agora ainda luta com esses sentimentos de solidão.

“Estou namorando [meu parceiro] há três anos, mas há muitos momentos em que ainda me sinto sozinha. Provavelmente por causa de problemas de saúde mental ou alguma coisa assim,” diz Hayes. “Ou talvez seja uma daquelas coisas em que você está acostumada a estar sozinha porque é filha única, e isso é algo que você apenas carrega mesmo em situações em que não está.”

There’s Always Going to Be Something também toca na reflexão de Hayes durante o lockdown. “Muita coisa do EP, principalmente, foi sobre introspecção e perceber que eu tinha muito trabalho interno a fazer,” diz ela.

Hayes, que tem problemas de ansiedade desde a infância, diz que passou grande parte do último ano avaliando e refletindo. Esses temas surgem em canções como “material,” na qual ela canta, “Não me derrube antes de eu abrir a boca / Finalmente estou melhorando, mas não me sinto eu mesma.”

Com datas de turnê ao lado de Briston Maroney marcadas para 2022, Hayes está ansiosa para voltar à estrada, algo que sempre foi um respiro das oscilações caprichosas da indústria musical.

“A única coisa que eu tinha antes do COVID era a turnê. Eu não podia controlar se eu ia entrar em uma playlist do Spotify ou algo assim, mas eu sempre podia conquistar algumas pessoas na plateia,” ela explica.

Faltar a segurança financeira que alguns artistas têm fez com que partes da jornada de sucesso de Jackie Hayes parecessem míticas como as de Sísifo, mas com um impulso sério de There’s Always Going to Be Something, ela está bem com o fato de que a partir de agora é só subida.

“As pessoas dizem que 22 é o ano em que muitos criativos, pelo menos, começam a questionar ou vacilar. Dizem que entre 22 e 27 é o período mais importante da sua vida, e pode parecer que você quer desistir, mas você não deveria,” diz Hayes. “Eu meio que levei isso a sério e pensei, ‘Eu realmente só quero tentar, sabe?’”