Interview: Moaning On Maturity And DIY Influences

O trio começou a escrever músicas em 2015 e gravou seu LP de estreia com o produtor veterano Alex Newport. Mas foi só quando os executivos da Sub Pop viram o show ao vivo da banda no South By Southwest, um ano depois, que o grupo garantiu um contrato de gravação. Faz sentido que a banda conseguisse um contrato pelo show ao vivo. Veteranos experientes depois de anos de shows no The Smell com Moses Campbell, a energia nervosa e crua do trio em seu LP de estreia foi aproveitada e aperfeiçoada no palco. A faixa de abertura “Don’t Go” avança com vigor pós-punk e uma linha de baixo pulsante, com os vocais de Solomon assombrando a faixa. “Does This Work For You” se debate em uma introdução incerta antes de se mover para a sensação solta do punk tropical que eles cultivaram na sua casa DIY.

O álbum homônimo de estreia de Moaning é uma afirmação de trabalho árduo, de dias passados brincando com um tom de guitarra para acertar o som. Com Moses Campbell, essa dedicação nunca trouxe grandes dividendos além de alguns shows ao lado de alguns dos seus ídolos. Mas Moaning é diferente. O trio soa revigorado e forte, mas com carga emocional suficiente para levar este álbum em vários níveis. Sentamos com Solomon e Stevenson para discutir suas raízes DIY, suas memórias musicais favoritas de crescer no Vale de San Fernando e o trabalho que é necessário para se fazer como músico.

VMP: Quando o seu projeto anterior, Moses Campbell terminou, como você decidiu passar para Moaning? Foi uma transição rápida?

Sean Solomon: Nós lançamos apenas dois discos do Moses Campbell ao longo de 10 anos. Esse projeto era mais por diversão e mais uma experiência de aprendizado. Eu comecei quando tinha 14 anos, então é um pouco embaraçoso. Eu penso nisso mais como algo que fiz quando estava aprendendo a tocar música quando criança. Por causa da minha falta de conhecimento em termos de amplificadores e efeitos, tudo o que eu realmente tinha era uma guitarra; então eu estava mais voltado para a música folk e punk. Finalmente paramos de tocar naquela banda porque todos estavam meio entediados e distraídos. Passei um ano pensando no que queria fazer a seguir, e finalmente escrevi algumas músicas e, após muito pensamento, criei o nome da banda Moaning. Demorei cerca de um ano para criar o nome da banda. Eu queria algo realmente deliberado. Assim que pensei no nome, imediatamente entrei em contato com Pascal e Andrew porque eles são meus melhores amigos e tocamos juntos em todas as bandas desde que éramos crianças. Foi assim que nasceu Moaning a partir desses projetos que tínhamos quando éramos mais jovens.

Pascal Stevenson: Na verdade, nós fizemos brainstorm por um tempo antes de chegar ao nome Moaning. Tivemos vários [nomes] que eram terríveis [risos]. Tocamos algumas músicas e sentimos que, ‘Agora estamos fazendo isso!’

Solomon: Havíamos falado sobre reunir a banda novamente. O motivo pelo qual Moses Campbell se separou foi porque não gostávamos da música. Estávamos entrando em discussões com os outros membros sobre o estilo da banda. Havia expectativas sobre como deveríamos soar e estávamos cansados disso.

Stevenson: Começou a parecer limitador.

Isso foi por volta de 2015?

Solomon: Isso soa certo.

Moaning surgiu como uma forma de exploração? Para trabalhar fora do que você tinha feito com Moses Campbell?

Solomon: Eu sinto que Moaning é a banda sem as rodinhas de treinamento. Moses Campbell e Heller Keller eram sempre apenas por diversão e porque queríamos tentar tocar com bandas e experimentar ao vivo. Moaning é a banda onde pegamos todo o conhecimento que aprendemos e percebemos que queríamos fazer algo maduro, sério e bem pensado. Tudo em Moaning tem sido muito mais conceitual.

Stevenson: Também é uma banda sem tantas limitações. Nossa música é mais aberta, não é mais, “Esta é sua banda, este é seu som.” Existem tantas bandas que gostamos que evoluíram ao longo de seus álbuns e fazem coisas diferentes e inesperadas; mas ainda conseguem permanecer elas mesmas. Agora estamos trabalhando fora das coisas com as quais estamos completamente confortáveis ou que são esperadas de nós como uma banda de rock.

Como a cena do punk DIY em LA ajudou a influenciar o som de Moaning e a abordagem da música como carreira?

Solomon: Todas as bandas que vimos no The Smell enquanto crescíamos nos influenciaram muito e nos fizeram sentir que era possível tocar em uma banda na frente das pessoas. Acho que ver essas bandas fez com que sentimos que também poderíamos fazer isso e que era um objetivo alcançável. Muitas bandas que tocavam no The Smell começaram tocando em pequenos shows, mas depois passaram para locais e festivais maiores. Ver nossos colegas terem sucesso nos fez acreditar mais em nós mesmos.

Stevenson: Parte da influência musical veio dessas bandas, mas muita da influência veio do sentimento de que é possível, de fazer música em uma escala maior.

Solomon: Musicalmente, acho que tiramos muita influência de Abe Vigoda e No Age, mas não acho que seja algo que as pessoas necessariamente percebam.

Fora dessas bandas, há um pouco de shoegaze e um pouco de new wave no LP de estreia. De onde vêm essas influências menos óbvias?

Solomon: Eu fiquei muito deprimido e estava ouvindo muito Slowdive. Muito da guitarra é influenciada por Sonic Youth e bandas punk—mas há muito de New Order e The Cure lá também.

Sean, compor e fazer música ajuda com a sua depressão? Ou sua depressão torna impossível criar?

Solomon: Compor tem sido muito catártico para mim, especialmente nas letras. Quando escrevo músicas, faço isso para entender meus sentimentos sobre algo. Tocar guitarra é tão repetitivo e preciso focar tanto que se torna meditativo. Ajuda tocar música. Eu costumo ser uma pessoa ansiosa e que pensa demais, o que acho que se reflete nas letras e meio que anda de mãos dadas com a música shoegaze de qualquer forma.

Quando a banda começou a trabalhar no novo LP?

Solomon: Passamos um ano escrevendo as músicas e depois passamos alguns meses trabalhando com um produtor [Alex Newport] para gravá-lo. Também fizemos muita pré-produção. Mantivemos o disco por quase um ano antes de encontrar a Sub Pop. Então, o disco tem cerca de três anos desde que começamos.

Eu sei que a banda lançou alguns singles em 2015 e depois houve uma pausa. Mas isso não foi por falta de tocar, foi só esperando encontrar a casa certa?

Solomon: Sim. Demorou até agora para finalmente sair. Quando encontramos a Sub Pop, levou um ano desde então para escolher uma data para o lançamento. Esperamos para que tudo se encaixasse da maneira certa, o que é algo que aprendemos tocando em bandas por muito tempo. Em todos os nossos outros projetos, corríamos para lançar o álbum, mas com esse projeto, realmente queríamos levar nosso tempo e tomar decisões deliberadas.

Como a Sub Pop se envolveu para ajudar a lançar esse disco?

Solomon: Eu originalmente enviei um e-mail para alguém da Sub Pop e enviei o disco. Eles enviaram pessoas para nos ver no South By Southwest, e depois do show, assinamos um contrato em um mês. Não sei por que aconteceu tão rápido.

Stevenson: Acho que o timing teve muito a ver com isso. O tempo que passamos no disco, o South By chegando, tudo se alinhou bem. Foi estranho como tudo se encaixou bem.

Solomon: Outras gravadoras tinham mostrado interesse, mas a Sub Pop pulou na oportunidade. Eu cresci ouvindo intensamente a Sub Pop. Nirvana foi uma das bandas que me fez querer estar em uma banda. Pareceu meio perfeito. A gravadora parece uma família com a qual sempre estive envolvido. Cresci ouvindo essas bandas. É perfeito ter encontrado eles.

Crescer no Vale de San Fernando, qual é o único disco para cada um de vocês que melhor representa crescer no Vale?

Stevenson: Isso é meio engraçado porque estávamos falando sobre shoegaze anteriormente, mas tenho uma memória muito vívida de pegar o ônibus para o ensino médio e adormecer várias vezes no ônibus ouvindo Loveless.

Solomon: Nirvana foi uma grande banda para mim no ensino médio e fundamental. Eu tinha um problema de fala enquanto crescia, e meu pai me levava para a terapia da fala. Eu cantava junto com Nevermind no carro.

Vocês podem refletir sobre como foi tocar em bandas com seus melhores amigos durante toda a vida e depois ver essa banda ganhar notoriedade de maneira tão rápida?

Solomon: É bem legal [risos]. Não consigo imaginar fazer isso com outras pessoas. Sempre quisemos isso. A experiência de realmente fazer isso está constantemente mudando nossas expectativas do que deveria ser. Acho que estamos constantemente aprendendo. Cada vez que você tem uma meta em mente do que deseja alcançar com a música, ela muda quando você atinge a próxima. Sempre sonhamos em ser uma banda na Sub Pop. Brincávamos sobre isso quando éramos adolescentes, sobre como um dia seríamos assinados pela Sub Pop. É um pouco bizarro. Eu odeio quando as pessoas dizem que manifestaram coisas porque eu não acredito nisso, mas acho que quando você é incansável e trabalha muito e não para, às vezes as coisas dão certo. Tocamos música juntos por mais de 10 anos. Nunca tivemos sucesso, nunca ganhamos dinheiro, e é realmente bom ter alguém reconhecendo o trabalho que você fez. Isso nos faz sentir que não é uma perda de tempo.

Por muito tempo, eu senti que estava perdendo tempo tocando em uma banda. Eu poderia estar trabalhando ou conseguindo um emprego ou fazendo o que os adultos fazem. Mas agora, de repente, não parece tão estúpido comprar um novo pedal de guitarra ou pensar em tocar guitarra o dia todo em vez de trabalhar em coisas chatas da vida real.

Stevenson: É bem surreal. Nos últimos 10, 11 anos que estávamos tocando música, nunca tivemos uma meta que pensávamos poder atingir. Nunca pensamos que poderíamos alcançar esse objetivo e ir além. É meio louco sentar em casa, tocar guitarra ou baixo ou brincar com um som de sintetizador por horas. Você ganha validade. Sentar em casa escrevendo música o dia todo é um meio para um fim. Antes, parecia que estávamos só brincando. Agora parece que estamos fazendo isso por um motivo. Tipo, “Precisamos escrever novas músicas para o novo álbum.” Há um objetivo final.