A Flaming Lips Primer

Um dia atrás do fogão fritador, dois caras 'putos da vida' invadiram o restaurante e apontaram 'a maior arma que já vi na vida' para Coyne, então com 17 anos. 'Obviamente, eles nos roubaram, se mandaram e não me mataram,' contou Coyne, para Blank on Blank em 2002. 'Lembro da euforia. Não conseguíamos parar de chorar e rir e pular. Estávamos comemorando como se tivéssemos acabado de ganhar um milhão de dólares.'

Comemorar diante da morte parece resumir The Flaming Lips, desde seu travesso e barulhento álbum de estreia de 1986 Hear It Is até o tranquilo King’s Mouth deste ano. As gambiarras, fantasias e travessuras não significariam muito sem um contrapeso do realismo cruel: o álbum de 1999 The Soft Bulletin foi inspirado pela morte do pai de Coyne e o vício em heroína do guitarrista Steven Drozd, e o álbum de 2013 The Terror foi uma exploração direta da depressão e medo.

Mas, ao rodar quase qualquer disco ou assistir ao seu show surreal e comunitário ao vivo, fica claro: The Flaming Lips reconhecem a escuridão e optam por celebrar o amor apesar dela. A maioria dos fãs vai apontar The Soft Bulletin como a obra-prima deles — e é O Disco Essencial do Mês da Vinyl Me, Please deste mês — mas a história deles não começa nem termina aí. Se preferir desviar pela discografia deles, aqui estão outros oito álbuns essenciais dos Lips.

In a Priest Driven Ambulance (1990)

Soando como uma mistura entre Spacemen 3 e Jesus and Mary Chain, o primeiro álbum realmente bom de The Flaming Lips é uma investigação sobre a fascinação de Coyne pela fé religiosa. 'Eu gostaria de acreditar em Deus,' ele disse ao The Telegraph em 2006. 'Seria um grande alívio pensar, 'Deus vai cuidar disso. Deus vai colocar gasolina no carro amanhã.'' Em hinos modernos esquisitos como 'Shine On Sweet Jesus' e 'God Walks Among Us Now,' In a Priest Driven Ambulance explora a psicodelia subjacente à Bíblia ('Como é sentir-se se desmanchando / Desmanchando moléculas?' ele pergunta ao Grande Designer na última música) e termina com uma rendição desconexa de 'What a Wonderful World' de Louis Armstrong.

Hit to Death in the Future Head (1992)

O álbum da estreia da Warner Bros. dos Lips não tem um tema central como In A Priest Driven Ambulance, mas serve como uma ponte entre seus barulhentos primórdios e seu futuro pop ensolarado. O talento de Coyne para uma melodia está mais evidente do que nunca: 'Hit Me Like You Did the First Time', 'Felt Good to Burn' e 'Frogs' se assemelham ao lado mais excêntrico dos Beach Boys, como o álbum Smiley Smile de 1967. Hit to Death in the Future Head também planta as sementes para experimentos sonoros como Zaireeka — confira o encerramento 'Noise Loop,' meia hora de estática ensurdecedora de um alto-falante para outro.

Transmissions from the Satellite Heart (1993)

O sexto álbum dos Flaming Lips marcou a saída do guitarrista Jonathan Donahue e do baterista Nathan Roberts — ambos substituídos pelo membro crucial Steven Drozd. ('Ele é um músico mestre, mestre,' disse Coyne à Rolling Stone em 2018. 'Ele poderia tocar com Miles Davis. Poderia tocar com Igor Stravinsky.') O álbum lhes deu seu único sucesso mainstream: 'She Don’t Use Jelly', uma doce ode à excentricidade que apareceu em Beverly Hills, 90210 e Beavis and Butt-Head. ('Uh oh, acho que isso é música de faculdade,' Beavis se preocupa.) Sim, era — e com favoritos dos fãs como 'Turn it On,' 'Oh My Pregnant Head,' e 'Superhumans', os Lips definiram isso.

Clouds Taste Metallic (1995)

As expectativas eram altas para que The Flaming Lips lançasse outra 'She Don’t Use Jelly,' para continuar seu domínio na MTV com hinos de desleixo e esquisitice. Em vez disso, 'Jelly' acabou sendo um acaso — e em vez de tentar lançar outro sucesso, os Lips se concentraram em criar álbuns ambiciosos para aplausos da crítica. Clouds Taste Metallic é sólido, mas discreto, sem músicas dos Lips instantaneamente reconhecíveis. Mas em suas melhores faixas, como 'Placebo Headwound,' 'Psychiatric Exploration of the Fetus With Needles,' e 'Christmas at the Zoo' (um roubo inspirado de 'Something in the Air' de Thunderclap Neuman), eles mostram sua maestria na composição e no estúdio e se preparam para o golpe definitivo de The Soft Bulletin.

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Zaireeka (1997)

Enquanto os Lips criavam o ciclo de canções clássico The Soft Bulletin, eles simultaneamente fizeram o peculiar Zaireeka, uma obra desconstruída feita para ser tocada em quatro aparelhos de som simultaneamente. No meio de sua evolução nas composições, Zaireeka era um pouco um ponto fora da curva que prenunciava seu futuro de experimentos excêntricos — mas o que poderia ter sido um truque acabou sendo um fim artístico maior. 'Acho que o experimento realmente nos empurrou para fazer música emocional que fosse eficaz,' Coyne contou à Academia de Gravação em 2019. Eles precisavam de mais um empurrão até o limite psicológico de The Soft Bulletin, e Zaireeka foi isso.

Yoshimi Battles the Pink Robots (2002)

O álbum mais acessível e fácil de gostar dos Lips, Yoshimi Battles the Pink Robots segue um personagem que pratica caratê (inspirado e dublado pela baterista do Boredoms, Yoshimi P-We) enquanto ela luta contra 'máquinas do mal' — por apenas duas canções. Assim como Sgt. Pepper’s antes dele, Yoshimi é um álbum conceitual no sentido mais solto do termo, usando um vago dispositivo de enquadramento para unificar músicas abertas sobre nostalgia, anseio e amadurecimento. 'Fight Test' pega a melodia de 'Father and Son' de Cat Stevens e se torna uma música melhor, 'Ego Tripping at the Gates of Hell' faz a decepção soar como uma bênção, e 'Do You Realize??' é uma aceitação aberta da mortalidade e impermanência. Esqueça os robôs rosas; Yoshimi é profundamente humano.

At War with the Mystics (2006)

O subestimado álbum que segue Yoshimi Battles the Pink Robots é mais sóbrio e direto, cheio de áreas filosóficas cinzentas e imperativos morais. 'The Yeah Yeah Yeah Song' pergunta até onde usaríamos poder e privilégio ilimitados ('É muito perigoso fazer exatamente o que você quer,' canta Coyne), 'Free Radicals' é um apelo à era Dubya a um homem-bomba suicida, e 'The W.A.N.D.' é uma derrubada fuzz-rock que atualiza 'Power to the People' de John Lennon ('Nós temos o poder agora, desgraçados!') para a era moderna. Mas At War with the Mystics não é só polêmicas: baladas como 'The Sound of Failure,' 'Vein of Stars,' e 'Mr. Ambulance Driver' encontram os Lips no seu mais contido, outonal e encantador.

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Embryonic (2009)

Se The Flaming Lips têm se mantido ocupados na década de 2010 com colaborações discretas como Heady Fwends de 2012 (com Bon Iver, Neon Indian, Yoko Ono e mais) e King’s Mouth de 2019 (com Mick Jones do Clash), Embryonic de 2009 funciona como uma conclusão satisfatória aos dois primeiros atos da banda. Com participações especiais como MGMT ('Worm Mountain') e Karen O ('Gemini Syringes,' 'I Can Be a Frog,' 'Watching the Planets'), Embryonic é uma visão geral dos vários estilos dos Lips, atravessada por uma repetição estonteante e similar ao motorik. Discutindo as influências do álbum com Billboard, Coyne citou os álbuns turbulentos e ferventes dos anos 70 de Miles Davis com John McLaughlin, como On the Corner, o que faz total sentido: Embryonic parece jogar todos os humores dos Flaming Lips — terror, curiosidade, paranoia e o resto — no mesmo ciclo de centrifugação.