Digital/Divide: The Best Electronic Music Of July, Reviewed

Com um extenso catálogo cheio de obras pseudônimas, Kevin Martin continua arrasando após décadas no jogo. Após anos de parceria com Justin Broadrick do Godflesh, sua ascensão como The Bug o tornou uma força formidável tanto no Reino Unido quanto no exterior. Poucos conseguem manejar o baixo do jeito que Martin faz, tipicamente na forma de dancehall e reggae. Suas sessões ao vivo costumam levar ao limite até os melhores sistemas de som, sem mencionar os tímpanos humanos.

Uma parte fundamental do trabalho de Martin como The Bug depende da colaboração. Os primeiros discos como Pressure de 2003 o encontraram com talentos jamaicanos como Daddy Freddy e Wayne Lonesome, enquanto parcerias mais recentes incluem Dylan Carlson do Earth e o querido post-dubstep Burial. Por padrão, esses empreendimentos sempre pareceram colocá-lo em um mesmo patamar, se não mais proeminente, que os outros artistas performáticos. Talvez então, isso explique por que este novo álbum que destaca a vocalista israelense Miss Red parece tão monumental e diferente.

Conhecida anteriormente por suas contribuições no EP Security de Gaika e no álbum Angels & Devils do The Bug, sua voz imprevisível se destaca em K.O. [Pressure]. Oscilando entre sinistramente contida e retumbantemente justa, a execução de Miss Red devasta todas as vezes. Gélida e ominosa, ela domina “One Shot Killa” e “War”, dois dos destaques de seu álbum. E sim, com todo o respeito ao The Bug, este é o show dela. Desde o brutalismo de “Shock Out” à dinâmica dançante de “Come Again” e além, os riddims de Martin lembram a força e precisão de pistões, um testemunho de sua habilidade. Mas, aqui, Miss Red merece seu estrelato, brilhando nas faixas digitais “Clouds” e na distópica “Memorial Day.” Devotos do dancehall e novatos deveriam pegar a onda de mutilação dela.

Lotic, Power [Tri Angle]

Não é surpreendente, dado sua associação com a guardiã avant garde Bjork, este artista nascido em Houston e baseado em Berlim traz tradição ao não tradicional neste álbum tão aguardado. Pode-se perdoar esquecer o amor de Lotic por bandas marciais do Texas ao ouvir os ritmos industriais de “Distribution Of Care” ou a faixa-título. Eles empacotam e desempacotam muito durante Power, com identidade de gênero e raça muito em foco. O refrão sussurrado em “Hunted” arrepia enquanto maquinaria diligente e riffs de sintetizador fornecem uma atmosfera tensa. O que eles realizam com uma fórmula bastante direta de melodia e ruído desafia o gênero e excede as expectativas, esmagando pistas de dança em pó de cetamina em “Resilience” e o chicoteante “Heart.” Para um álbum tematicamente focado no empoderamento, momentos ternos como “Fragility” apresentam tempo valioso e muito apreciado para reflexão sobre as declarações e sonoridades em outras partes do disco. A faixa final “Solace” canaliza o brilhantismo estranho de seu amigo islandês com uma balada pontilhada de sentimentos esperançosos.

Ratgrave, s/t [Apron]

Embora o apelido escolhido para este projeto sugira algo desagradável e inaudível, Ratgrave tem mais em comum com Thundercat do que com Cattle Decapitation. Sua excursão homônima encerra uma jornada de três anos de jazz eletrônico para Max Graef e Julius Conrad, artistas baseados em Berlim com lançamentos respectivos em selos como Ninja Tune e Tartelet Records. Não importa o quão divertido e brincalhão possa ser, Ratgrave raramente parece ser uma piada, um espectro que sempre parece pairar sobre discos contemporâneos que remetem à fusão do funk e da soul. “Fantastic Neckground” galopa sobre sua linha de baixo, enquanto “Blizzard People” salta alegremente com órgão Hammond antes de desaparecer em um êxtase de Boards Of Canada. Desconsiderando os nomes bobos, há algo genuíno na experimentação de “Big Sausage Pizza” e “El Schnorro”, sem mencionar a abertura de cozinha “Icarus.” Mesmo que Conrad e Graef realmente estejam apenas brincando, seus talentos óbvios ainda assim tornam este uma boa adição ao novo cânone ao lado de Drunk de Thundercat.

RP Boo, I'll Tell You What! [Planet Mu]

Uma coisa curiosa sobre a discografia de Kavain Space para a gravadora amiga do footwork, Planet Mu, é sua natureza predominantemente arquivística, com lançamentos anteriores como Fingers, Bank Pads, & Shoe Prints de 2015 mais parecidos com compilações em espírito do que álbuns. Então, a chegada de seu último conjunto, o exclamativo I’ll Tell You What!, merece atenção por seu foco singular no novo. Como um dos criadores do gênero, dificilmente poderia ser culpado se este material mais fresco parecesse de alguma forma inferior ao restante do catálogo de RP Boo. Felizmente, essas doze faixas se mantêm tanto em relação aos clássicos underground do padrinho quanto a dos astros atuais da cena. A qualidade desorientadora de “At War” mantém-no conectado às tendências mais experimentais do footwork, enquanto a mistura de Stevie Wonder em “U-Don’t No” demonstra a beleza absoluta possível na música baseada em samples. Quer ele esteja entregando soul em “Earth’s Battle Dance” ou testando a resposta de graves de seus alto-falantes em “Bounty”, RP Boo cativa consistentemente.

Xzavier Stone, THIRST [Fractal Fantasy]

Uma das melhores tendências desta parte de 2010 é a constante erosão das barreiras entre R&B, hip-hop e música experimental, em grande parte, embora não exclusivamente, através do mundo amorfo e urbano do baixo. Nesse campo ainda em expansão de produtores, você pode confiar em Sinjin Hawke e Zora Jones para escolher um vencedor, e o lançamento mais recente de Xzavier Stone, assinado pelo selo, prova isso. Um conjunto para clube para uma certa mentalidade, seu álbum alterna entre o agressivo (“Po It Up”) e o futurista funky (“Roll 2 Tha Door”) com habilidade e estilo. Uma série de ziguezagues, estalos e demandas ofegantes, “Give Me Sum” soa como Oneohtrix Point Never tentando sua sorte no EDM trap. A lira de cordas sintetizadas em “Chokehold” se desdobra suavemente no piano de “XLYT.” Processadas às vezes em tons extraterrestres, as vocais de Stone desempenham um papel significativo aqui, adicionando tanto mensagem quanto textura em “CCW” e “Oud.”

Underworld & Iggy Pop, Teatime Dub Encounters [Caroline]

Os stoges teimosos podem franzir o cenho sobre esta colaboração, assim como muitos fizeram com o muito mais radical LuLu de Lou Reed e Metallica. Aqueles que se abstêm de reações instintivas ao verem seus artistas favoritos se ramificando tardiamente em suas carreiras vão encontrar Iggy Pop se divertindo muito mais dançando com os caras do Underworld do que fazendo jam com Josh Homme. O padrinho do punk já fez o papel de poesia performática antes, notavelmente em seu disco solo Avenue B de 1999. Quando a faixa de abertura techno motorik “Bells & Circles” apresenta a Iggy uma hipotética inócua, ele responde com reminiscências de conexões perdidas, democracia liberal e cigarros antigos. Ele faz sua melhor impressão de Alan Vega na “Trapped,” uma canção cyberpunk conduzida por repetição. Karl Hyde e Rick Smith dão ao veterano muito espaço em “I’ll See Big”, seu reflexo sobre amizade e relacionamentos de vários tipos soa como sabedoria de bêbado. “Get Your Shirt” chega mais próximo da estética do Underworld, jubilante e épico do começo ao fim.