VMP Rising: Christelle Bofale

A liricidade pensativa e a voz incrivelmente suave de Christelle Bofale estão mais impactantes do que nunca nos dias de hoje. Nestes tempos caóticos e incertos, a vulnerabilidade desavergonhada e o tom autorreflexivo da artista indie congolesa-americana fornecem aos ouvintes uma calma tão necessária e permitem que eles tenham espaço para lidar com suas emoções.

É claro que Bofale é uma artista e contadora de histórias natural. Seu EP de estreia em 2019, Swim Team, é uma linda coleção de músicas que tocam de forma artística em temas sempre relevantes, como amor e autodescoberta, e usam uma variedade de instrumentos e técnicas vocais para experimentar criativamente com tom, gênero e som musical tradicional. “As músicas de Swim Team narram uma época cheia de desilusões, depressão e superação,” disse Bofale. “Para mim, emoções podem parecer como um corpo de água, como uma piscina; o título Swim Team faz referência às pessoas com quem você se molha, afunda, flutua, pula e se esbalda nessas emoções. O EP é um símbolo pessoal de sobrevivência para mim.”

Bofale navega por esses assuntos complicados com facilidade, mostrando sua arte natural. “Fui exposta à música muito cedo,” diz Bofale. “Meu pai me deu um teclado quando eu tinha quatro anos e tenho escrito canções desde criança. Acho que foi na sétima ou oitava série que algo clicou e eu percebi que queria seriamente seguir esse caminho.”

E ela não olhou mais para trás desde então. Compor é uma das maiores forças de Bofale como artista. Suas letras são, de alguma forma, poderosamente simples e profundamente significativas, com cada palavra repleta de honestidade. Em sua balada dolorosamente melancólica “Moving on, Getting On”, por exemplo, a artista lamenta, “seguir em frente, não é fácil / seguir em frente, não está claro pra mim,” com sua voz lenta e ansiosa característica enquanto poderosas cordas tocam suas melodias luxuosas ao fundo. Essa espécie de questionamento poético aberto é comum na narrativa de Bofale; invés de fingir ter respostas definitivas ou soluções para suas lutas pessoais, a artista frequentemente usa sua música para meditar ou fazer perguntas sobre suas emoções.

“Algumas das minhas primeiras músicas eram sobre angústia adolescente, que é uma emoção com a qual eu ainda me identifico,” disse Bofale. “No ensino médio, eu escrevia sobre como era difícil viver em casa, como meus pais não me entendiam, e outros tipos de composição muito narrativos que focavam no que estava acontecendo na minha vida na época. Naquela época, eu definitivamente ainda estava descobrindo meu som, que eu diria estar um pouco mais assegurado agora que tenho uma intenção mais clara e evoluí mais como artista.”

O talento de Bofale pode ter evoluído ao longo dos anos, mas seu esforço contínuo para descobrir seu som e mensagem em constante mudança é exatamente o que torna sua música tão única e encantadora. Ela admite que na verdade escreveu o single “Miles” quando ainda estava no ensino médio. A música, que utiliza uma melodia simples e reconfortante de guitarra e letras repetitivas profundas para meditar sobre a vaga futilidade compartilhada da vida, poderia facilmente ser uma entrada de diário de uma adolescente, assim como poderia ser os pensamentos de uma pessoa idosa. Isso também aponta para a força do trabalho de Bofale como artista; sua capacidade de criar música que é atemporal na entrega e para sempre relevante em sua mensagem universal.

O som de Bofale se inspira em várias influências musicais, desde Joni Mitchell até St. Vincent e Solange. Talvez mais notavelmente, a herança congolesa da artista pode ser claramente ouvida em cada uma de suas músicas, desde o dedilhado rítmico da guitarra em “Miles” até a forte batida percussiva em “Origami Dreams.”

“Meus pais são ambos congoleses e eles sempre tocavam música congolesa em casa quando eu era jovem,” refletiu a artista. “As músicas são realmente longas normalmente –– não é incomum que músicas tenham 10 ou 12 minutos. Eu amo quando músicas têm essa resistência, gosto de escrever músicas que se prolongam em certos momentos, ou que tocam a mesma progressão de acordes por um tempo antes de passar para outra coisa. Eu adoro essa queima lenta, esse ambiente descontraído. Não é como se tivéssemos que encaixar o que estamos sentindo em dois ou três minutos, podemos levar nosso tempo e realmente nos sentar com isso.”

E é exatamente isso que a música de Bofale nos permite fazer. Em “U Ochea,” a música mais longa de Bofale até agora, com mais de sete minutos, a artista nos leva a um passeio tranquilo, parando em diferentes momentos para destacar a percussão excepcional, a guitarra duradoura e, claro, suas próprias letras notáveis. “Conforme minhas habilidades de fazer música evoluem e crescem, eu realmente quero começar a seguir mais esse instinto,” disse a artista. “Penso na música que meus pais tocavam para mim enquanto eu crescia, e esse é realmente o tipo de som ao qual estou tentando me afinar.”

Embora Bofale seja certamente uma profissional em criar baladas emocionais com uma mensagem profunda e instigante, a artista tem muito mais na manga. “Sinto que quando dou entrevistas posso parecer super séria,” disse ela à Vinyl Me, Please. “Mas gostaria que as pessoas soubessem que, embora sim, algumas das minhas músicas sejam pesadas e que eu esteja na maioria das vezes imersa em meus sentimentos, também sou descontraída e adoro me divertir. Tenho dois gatos, adoro fazer festas de dança com meus amigos. Eu simplesmente amo aproveitar a vida.”

Esse desejo sincero de viver a vida em seus próprios termos brilha tanto ao falar com Bofale quanto ao ouvir sua música. A honestidade de Bofale e sua capacidade de capturar emoções complexas de uma maneira satisfatoriamente simples são o que torna sua música tão refrescante e necessária neste momento atual.