BTS Take Control, In More Ways Than One

Quando eu escrevi pela última vez um Álbum da Semana para a Vinyl Me, Please, você estava perdoado por não conhecer o BTS: eles eram um grupo de K-Pop secretamente enorme que estava esgotando arenas nos EUA e vendendo toneladas de álbuns, mas ainda não eram exatamente nomes familiares. Nos últimos 10 meses, não há como você ter perdido: eles colaboraram com Lil Nas X, tocaram no SNL, em todos os shows noturnos de destaque e no Grammy. Sua mãe os viu na TV e ficou familiarizada com eles. O ponto é: BTS não são mais algo para se perder: o mundo realmente é deles agora.

Na última sexta-feira, os príncipes do pop lançaram Map of the Soul: 7, a continuação completa de seu EP, Map of the Soul: Persona, lançado em abril passado. No primeiro dia de lançamento, todas as 20 músicas incluídas em MOTS: 7 entraram no Top 20 do iTunes Chart dos Estados Unidos e venderam 2,13 milhões de cópias físicas ao redor do mundo nas primeiras duas horas. Eu comentaria sobre o quão absurdos e impressionantes esses números são se eles não falassem por si mesmos.

O sucesso comercial deles parece agora uma conclusão óbvia a cada lançamento, mas o BTS não está satisfeito apenas em seguir o padrão; enquanto seus últimos lançamentos foram feitos para os fãs e o que eles queriam em cada lançamento, este álbum é claramente mais para o próprio grupo. BTS brinca com muitos gêneros diferentes nas 15 novas faixas aqui (cinco são do último EP), aproximando-se mais do rap e das coisas sonoramente aventureiras que faziam antes de se tornarem reis do K-Pop. Desde o hino de marcha de “ON” com batidas de trap e uma banda ao vivo, até o rap hip-hop de Suga em “Intro: Shadow”, até o som pop sedoso da linha vocal em “Zero O’clock”, o BTS mistura sem esforço seu som mais focado no hip-hop antigo com sua compreensão mais nova e profunda de gêneros populares e contemporâneos. E numa referência à sua posição no hemisfério pop global, o grupo traz quatro colaboradores também: Sia na versão digital de “ON”, Halsey em “Boy with Luv”, e Ed Sheeran e Troy Sivan em colaborações de escrita (“Louder Than Bombs” e “Make It Right”, respectivamente).

Entre as 20 músicas incluídas em MOTS: 7, o álbum apresenta uma faixa solo de cada um dos membros, dando a cada um a oportunidade de brilhar individualmente, assim como a capacidade de brilhar como um grupo. Onde a última era temática do BTS para sua música estava centrada no encorajamento dos fãs para que se amassem, este álbum e esta era não são apenas musicalmente mais voltados para a banda do que para os fãs, mas também em tema. MOTS: Persona tinha um foco parcial nas “personas” ou máscaras que os membros são forçados a usar devido à sua presença constante na consciência global, e este álbum expande esse assunto, focando-se mais nos elementos mais escuros de sua fama. É um momento apropriado para o BTS questionar publicamente os desafios da fama, quando ela já consumiu e cuspiu tantos pop stars americanos de maneira pública. Em “Black Swan”, a banda se preocupa em perder o amor que um dia teve pela música, devido ao trabalho que agora têm que fazer em torno dela. Em “Filter” de Jimin, ele se compara a um “filtro” no sentido de que pode se transformar no que o público quiser, e ele faz isso em um estilo pop latino. “UGH!” de RM, Suga e J-Hope é uma continuação agressiva do cypher da linha de rap, com esta adição abordando o ódio que a banda recebeu ao longo dos anos. Enquanto a faixa “My Time” de Jungkook documenta as qualidades cinematográficas de sua vida, também expressando simultaneamente sua ansiedade de crescer rápido demais e perder as experiências que pessoas de sua idade vivem. Ele aborda a noção comum de que o tempo de uma celebridade não é dela usando um rock suave com um pouco de pop e R&B para um som individualista e único comparado ao resto do álbum. (O resto do BTS tem canções solo que também seguem esses temas; “Moon” de Jin, “Inner Child” de V e “Outro: Ego” de J-Hope.)

Com o som camaleônico e os temas do momento de Map of the Soul: 7, a maior pergunta que resta é se o BTS será finalmente concedido um significativo tempo de rádio nos EUA, o último obstáculo para a sua total dominação do mundo pop americano. Embora o BTS esteja quebrando recordes musicais e culturais, as estações de rádio ocidentais ainda raramente tocam sua música, e quando o fazem, é uma de suas canções com um artista ocidental bem conhecido. Com os inúmeros gêneros utilizados neste álbum, a banda está destinada a entrar nas playlists mainstream. Os sons aventureiros e mais inclinados ao rap devem colocar o BTS em mais estações de rádio ocidentais, gostem as pessoas que não estão preparadas para eles ou não. Apesar de todas as probabilidades, o BTS quebrou barreiras que normalmente restringiriam seu gênero, provaram que a música transcende a linguagem e lentamente mostraram que as culturas oriental e ocidental do mundo não são tão separadas quanto as pessoas tendem a acreditar. BTS começou 2019 como um dos segredos mais bem guardados da música pop; eles entram em 2020 como lendas vivas.