A Tommy Boy Records Primer

Hoje, uma Tommy Boy Entertainment pós-Warner Bros. ainda lança lançamentos, mas o selo continua sendo mais conhecido pelos álbuns que ajudou a lançar durante suas três primeiras décadas de existência. O ethos da música dance do selo instilou uma sensação de alegria em muitos dos seus lançamentos essenciais e garantiu que quase qualquer álbum da discografia da Tommy Boy seja um início de festa garantido.

Planet Patrol: Planet Patrol

Pioneiros do electro, Soulsonic Force podem ter eclipsado Planet Patrol em termos de estatura e absurdos no guarda-roupa, mas Planet Patrol continua forte com a força do seu debut autointitulado de 1983. O Planet combinou dance, soul, R&B e influências do hip-hop em sua órbita e gerou jams prolongados como 'Play at Your Own Risk,' um monumento brilhante aos sintetizadores ágeis, máquinas de bateria e samples. Se há um porta-estandarte para o soul electro, Planet Patrol pode muito bem ser ele. O grupo usou cinco vocalistas diferentes para dar a músicas como 'Cheap Thrills' uma faixa vibrante e profundidade emocional, o que é útil para dar o impulso necessário a comentários sociais pesados como 'Danger Zone' para não afundar em melodramas.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic é uma palavra difícil de dizer em voz alta - uma armadilha de ter que atualizar um nome temático de chapéu de cowboy para se encaixar em uma nova imagem. A banda de hip-hop do Brooklyn até reconheceu possíveis problemas de pronúncia em seu single de estreia, 'Just Say Stet.' Menos uma banda de hip-hop pura como The Roots eventualmente se tornariam, Stetsasonic misturou instrumentos ao vivo, beatboxing, scratching e sampling para fornecer aos MCs Daddy-O, Delite e Frukwan uma paleta colorida sobre a qual esboçar comentários sociais e políticos. Todos esses aspectos se uniram perfeitamente em 'Talkin’ All That Jazz,' um groove profundo triunfante que refuta qualquer um que tentou argumentar que o hip-hop era mais uma ameaça à sociedade do que uma forma de arte legítima. O segundo álbum do Stetsasonic, In Full Gear, tem mais declarações políticas como 'Freedom or Death' ao lado de jams de festa como 'Sally' e 'DBC Let the Music Play.' 'In Full Gear' é um álbum duplo de 77 minutos, mas nunca parece sobrecarregado; é uma vitrine dinâmica de uma banda encontrando seu som.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah recebeu um amor sempre merecido no final do ano passado quando a atriz Rebel Wilson aparentemente pulou as contribuições de Latifah ao cinema enquanto elogiava a si mesma. Mas Latifah não precisa ser apreciada como uma nota de rodapé histórica porque ela ainda está por aí e tem sido uma figura da música, cinema e televisão desde sua estreia em 1989, All Hail the Queen. Com um núcleo de produtores que incluía Prince Paul, KRS-One, Daddy-O e o 45 King por trás dela, Latifah era extremamente cool e confiante ao abordar tópicos como desigualdade de gênero, violência doméstica e assédio. 'Mama Gave Birth to the Soul Children' encontra Latifah trocando linhas com De La Soul acima de uma batida frenética e funky de Paul. 'Ladies First' com Monie Love é um hino adequado dentro de um loop apertado de trompas e 'Come into My House' é uma faixa hip-hop house altamente infecciosa.

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Digital Underground: Sex Packets

Linhas podem ser facilmente traçadas de Tupac Shakur, um dos cabeças do Mt. Rushmore do hip-hop e qualquer performance de karaokê em uma recepção de casamento de um tio bêbado de 'The Humpty Dance' até Digital Underground. Mas o grupo de rap de Oakland e seu clássico álbum de estreia Sex Packets merece estar em um pilar separado dessas conquistas. Sex Packets desenhou os blueprints da reestruturação do P-Funk que mais tarde seriam usados pelos acólitos da era G-Funk da Death Row para construir um mundo engraçado e estranho cheio de personagens de hip-hop. O líder Shock G - que também atua como Humpty Hump - guia seu elenco itinerante através de aventuras mágicas ('Underwater Rimes'), festivais de volúpia ('Freaks of the Industry,' 'Gutfest ’89') e hinos de clubes ('Doowutchyalike') com uma suavidade incomum. Depois de tudo isso, Digital Underground ainda encontra tempo para um mini-álbum conceitual sobre pacotes de sexo, uma pílula alucinógena que conjura experiências sexuais realistas.

De La Soul: De La Soul is Dead

As consequências de 3 Feet High and Rising poderiam ter acabado com o De La Soul. O brilhante debut do grupo foi martelado por um processo de alto perfil sobre samples. Desmoralizações como essa poderiam ter quebrado uma equipe menor. Mas o De La Soul se reorganizou com o produtor Prince Paul e foi ainda mais fundo no buraco do coelho para fazer De La Soul is Dead. Em uma entrevista com Gino Sorcinelli, Paul credita a Tommy Boy por estar muito mais vigilante sobre a liberação de samples e dar ao De La Soul muito mais controle criativo na segunda vez. Assim, o mundo foi presenteado com colagens deslumbrantes como 'A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays,' preenchida com samples que vão de Chicago a Chic até Frankie Valli em 'Grease.' Sem hits inescapáveis como 'Me, Myself and I' para tirar o ouvinte da experiência, De La Soul is Dead é livre para construir um mundo imersivo, tecendo esquetes de histórias tipo livro para leitura junto com um boom-bap cintilante como 'Pass the Plugs' e mini épicos como 'Bitties in the BK Lounge.'

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House of Pain: House of Pain

House of Pain não foi de forma alguma mal representado por 'Jump Around,' o estouro de rap hardcore do grupo que continua a sacudir as festas universitárias até hoje. Alguns one-hit wonders podem se ressentir de perder uma chance de transmitir todo o espectro de sua visão artística depois de ficar indelevelmente ligados a uma música. Mas o House of Pain foi perfeitamente personificado por seu single de estreia e passou o restante de seu álbum autointitulado revivendo a mesma abordagem econômica e de quebrar costelas ao hip-hop. Além do líder Everlast e sua entrega segura e rasgada, a estreia do House of Pain é destacada pela produção de DJ Muggs do Cypress Hill. Críticas podem ser corretamente dirigidas à encarnação posterior de Everlast como um rapper bluesy folk e à eventual associação de DJ Lethal com o Limp Bizkit. Mas na estreia do House of Pain, todas as peças se encaixaram e fizeram hits como 'Put Your Head Out' e 'Put on Your Shit Kickers' aterrarem como um soco na cara.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

As digitais de Prince Paul estão em muito do que fez da Tommy Boy um selo de hip-hop essencial, de Stetsasonic a De La Soul e mais. Mas ele não tinha um disco próprio no selo até o relançamento de 1997 de seu esmagador instrumental Psychoanalysis: What Is It? Mas não demorou muito para o selo lançar a obra-prima de Paul “A Prince Among Thieves,” uma novela hip-hop sobre um rapper aspirante levado pelo caminho errado. Paul recrutou relativamente desconhecidos como Breeze e Sha para interpretar os protagonistas, mas chamou participações especiais de Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA e Buckshot para povoar seu poema épico. O álbum resultante é engraçado, cafona, complexo, triste e se desenrola como um filme.

Handsome Boy Modeling School: So… How’s Your Girl?

É totalmente possível que as primeiras brincadeiras do bizarro do hip-hop, Prince Paul, ajudaram a dar origem a Dan the Automator, o produtor por trás das obras-primas avant-garde absurdistas Dr. Octagonecologyst e Deltron 3030. Mas seja qual for a energia cósmica que os trouxe juntos é uma bênção porque seu encontro de mentes criou Handsome Boy Modeling School e o álbum de estreia do grupo, 'So…How’s Your Girl?' Compartilhando créditos de coprodução em quase todas as faixas, Paul e Automator usam um episódio do sitcom de Chris Elliott “Get a Life” como ponto de partida para um álbum conceitual solto com Mike D, El-P, Miho Hatori do Cibo Matto, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow e o fictício padre fumante de charuto, Padre Guido Sarducci. Parece estranho porque é estranho... e maravilhoso.

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