The Best Music Books Of 2017

O livro de estreia de Corbin Reiff é uma busca quixotesca; ele tenta escolher o melhor show de cada ano de 1960 a 2016. A parte marcante deste livro é que ele consegue fazer isso: escolhe shows que definem uma era, dizem algo sobre o artista e a época em que estavam se apresentando, e contam a história da música popular através de shows ao vivo dos últimos quase 60 anos. É um ótimo livro para debater e discutir.

Foi um bom ano para biografias/memórias de estrelas do rock underground, com um grande tomo sobre Lou Reed e a história sem censura da baterista do Hole, Patty Schemel, mas o membro fundador do Television, Richard Lloyd, entrou nesta lista por suas lembranças espirituosas e às vezes mordazes do CBGB, e discussões profundas sobre sua abordagem à guitarra. Fica claro como praticamente todo membro das bandas punk seminais de Nova York tem um livro dentro de si.

A falta de respeito pelas mulheres na música country tem sido um tema quente nos últimos anos, já que as mulheres estão cada vez mais incapazes de ter uma voz significativa nas paradas, com todos os caras do bro country andando por aí como um exército substituível e interminável. Este livro não vai mudar isso, mas é um livro que coloca as mulheres na linha de frente da música country, com ensaios incríveis sobre Brenda Lee, Wanda Jackson, Rita Coolidge e até Taylor Swift, este livro é sobre a importância das mulheres na música country e as histórias que elas contam em suas músicas, e sobre nós.

A crítica veterana de rock e colaboradora da NPR Ann Powers oferece um levantamento poderoso da história da música americana através da música que diferentes gerações usaram como combustível para os encontros calientes. Começando em Nova Orleans no século 19 e passando pelos concertos de rock and roll que foram considerados verdadeiras orgias. Ao longo do livro, você aprende muito sobre como a música se tornou a arte carnal por excelência na arte americana, apesar de não ter sido fácil.

Foi outro ano forte para a série 33⅓, que publicou uma série diversificada de livros novamente este ano. Houve alguns destaques este ano—o livro de Jenn Pelly sobre os Raincoats e Patrick Rivers e William Fulton sobre Camp Lo, entre eles—mas o livro que mais mudou como eu via um álbum foi o de Andrew Barker sobre Bizarre Ride II do Pharcyde. O livro traça a criação turbulenta do álbum até seu lançamento, e mostra como cinco caras que nunca foram tão bons separados quanto juntos puderam brilhar tão intensamente em um único álbum.

Eu pensei que era impossível que pudesse haver outro livro sobre os Beatles que 1) valesse a pena ler e 2) fornecesse alguma nova perspectiva, mas o sensacional Dreaming The Beatles de Rob Sheffield atende a ambos os requisitos por não fazer o livro realmente sobre os Beatles. É sobre como nos definimos em relação aos Beatles. Com seções sobre o material solo do grupo até as mulheres que eles escolheram amar, este é uma raridade em 2017: um livro perspicaz sobre uma banda que teve bibliotecas literais escritas sobre eles.

Um autêntico bestseller do New York Times, esta autobiografia de Gucci Mane é um vislumbre na mente do rapper mais influente dos anos 2000. Seu estilo, gírias e arte específica—ele gravava em grandes surtos e inundava o mercado com mixtapes—foi replicada por praticamente todos os rappers de Atlanta desde o segundo mandato de George W. Bush. Mane conta sua história de maneira bastante linear—como ele passou de garoto vendendo drogas a rapper de rua a artista de grande gravadora a preso federal e depois liberado—mas os pequenos detalhes e as histórias de seus contemporâneos e como ele escreveu seus maiores sucessos são o destaque deste livro.

Foi um ótimo ano para biografias de soul, com um grande volume sobre Wilson Pickett também saindo este ano. Mas a melhor biografia musical de 2017 é este livro sobre Otis Redding. Como observado no capítulo de introdução aqui, Otis deu uma entrevista em sua vida, então estabelecer os fatos da vida de Redding é relativamente realizável através de entrevista, mas conhecer seus pensamentos, motivações ou funcionamento interno é basicamente impossível. Portanto, Gould se concentra em dar a visão mais abrangente da vida de Redding, desde detalhes de sua infância até sua queda de avião e detalhes de gravação sobre suas lendárias gravações na Stax.

A história ao redor deste livro ameaçou eclipsar o próprio livro: Após contratar e demitir múltiplos escritores ao longo dos anos, o fundador da Rolling Stone, Jann Wenner, encomendou ao repórter/escritor Joe Hagan que escrevesse sua biografia definitiva, cronometrada com o 50º aniversário de sua revista. Wenner imaginou que obteria a biografia presidencial ao estilo Woodrow Wilson que ele acreditava ser merecido desde que era garoto—ele guardou toda sua correspondência pessoal por grande parte de sua vida—e Hagan entregou o único livro que realisticamente poderia: um que enfatiza o sexo e as drogas junto com o rock and roll. Wenner não viu o livro até que saiu da prensa, e começou a desconsiderá-lo, recusando-se a aparecer ao lado de Hagan em eventos e fazendo contra-programação (o timing de um documentário mais favorável da HBO parecia estranhamente programado).

O livro de Hagan, no entanto, é uma leitura incrível sobre como a ambição de um homem poderia levar a tantas mudanças culturais diferentes, desde a juventude poder se definir pela música que ouve, até os publicitários aproveitando esse fato, até a celebridade geral se tornando, e eventualmente superando, a velha ideia de “estrelato”. Wenner pode ter sido um egomaníaco, ex-dependente de drogas e uma pessoa geralmente louca, mas foi seu triunfo que fez da Rolling Stone o que é. O livro de Hagan não finge que Wenner era um santo, ou até mesmo uma pessoa boa, e por causa disso, este livro o enalteceu como o rei que ele pensa ser, mesmo que ele não consiga perceber.

Estabelecendo-se imediatamente como a versão dos anos 2000 de Please Kill Me, Meet Me In The Bathroom de Lizzy Goodman é uma história oral abrangente da música rock de Nova York de aproximadamente 2000 a 2009, que abrange as histórias de basicamente todas as bandas de rock significativas da década de 2000, como os Strokes, Interpol, Kings of Leon, LCD Soundsystem, the Killers, Grizzly Bear, the National, e por aí vai. É uma conquista impressionante e um dos melhores livros de 2017, independentemente do gênero. É muito difícil escolher anedotas favoritas aqui—embora Kings Of Leon lembrando terem chamado Carlos D do Interpol de “agente funerário” tenha me feito lançar Coke pelo nariz nas duas vezes que li o livro este ano—porque o livro derrama cada gota de chá concebível contando a história de todas as bandas aqui. Que Goodman conseguiu fazer todos contarem cada história e de alguma forma transformá-la neste livro é um feito a ser apreciado.