Ambrose Akinmusire Plays The Blues

Ao longo de cinco, agora seis, álbuns densos, complicados, deslumbrantes e incríveis, Ambrose Akinmusire desafiou e adaptou repetidamente as normas do jazz, e usou seu jazz como um espelho para a sociedade, questionando os enormes problemas de nosso tempo, desde a brutalidade policial, à Supremacia Branca, ao racismo estrutural, até os desafios cotidianos de existência na comunidade afro-americana. Seu debut na Blue Note em 2011, The Heart Emerges Glistening, tinha músicas em homenagem a Oscar Grant - como Akinmusire, um filho de Oakland, que foi assassinado pela polícia em 2009 - e seu álbum de 2014, The Imagined Savior Is Far Easier to Paint abordou a adoração a heróis e tinha uma música onde ele lia os nomes de pessoas mortas pela polícia. O álbum de 2018, Origami Harvest, explodiu o trabalho que ele havia feito anteriormente, em favor de composições principalmente improvisadas que apresentavam versos de rap freestyle no topo.

O sexto LP de Akinmusire, on the tender spot of every calloused moment, chega em um momento especialmente comovente, dado o justo tumulto em torno dos EUA em dezenas de cidades dos EUA, e o clima do álbum combina com este momento: está cansado e teve o suficiente. Akinmusire, após discussões com outro gênio iconoclasta que tornou seu jazz político, Archie Shepp, concebeu on the tender spot como seu álbum de "blues", onde sua execução é mais solene, despojada e crua. Não que Akinmusire tenha perdido qualquer um de seus poderes; este é um álbum que irá te parar em suas trilhas, e te derrubar a cada novo movimento.

Akinmusire é acompanhado por seu quarteto usual de Sam Harris no piano, Harish Raghavan no baixo, e Justin Brown na bateria, que dá a essas músicas um clima discreto. O álbum é construído em torno de duas homenagens a figuras importantes na educação jazzística de Akinmusire. A primeira é "Mr. Roscoe (consider the simultaneous)", uma faixa que honra Roscoe Mitchell, fundador do lendário grupo de jazz avant-garde Art Ensemble of Chicago, e recente colaborador ao vivo de Akinmusire. Akinmusire viu o Art Ensemble como um de seus primeiros concertos de jazz após ganhar um concurso como estudante de ensino médio, e isso abriu uma nova maneira de pensar sobre música para ele. A música aqui abre espaço para suas linhas líricas de trompete e mudanças de tom maníacas e areias movediças que marcam o catálogo do Art Ensemble. A outra homenagem é "Roy", uma música em homenagem ao recentemente falecido Roy Hargrove, outro trompetista que mesclou rap e jazz, e que teve Akinmusire em seu grupo no início da carreira deste. Aqui o clima é mais funéreo, mas elevado pela execução de olhos abertos de Akinmusire.

O álbum culmina com "Hooded procession (read the names aloud)", uma faixa com Akinmusire tocando um Rhodes, desacompanhado, um desfecho comovente e devastador que captura em seus três minutos todo o tumulto, terror e tristeza no centro do álbum. on the tender spot of every calloused moment pode ser a maior realização de Akinmusire, o sexto álbum de Akinmusire silenciosamente construindo um corpo de trabalho magistral que mostra como o jazz pode funcionar como uma música que diz algo sobre a vida na América do século 21.