Album Of The Week: Jason Isbell And The 400 Unit's The Nashville Sound

Quando ele surgiu com os Drive By Truckers em 2007, ninguém diria que Jason Isbell se tornaria um artista a levar teatros lotados, ser destaque em tudo quanto é lugar, desde a NPR até o The New York Times, e que ganharia vários Grammys. Mas aqui estamos, em 2017, e o cantor e compositor multi-vencedor do Grammy, Jason Isbell, está lançando um dos álbuns mais esperados deste verão, The Nashville Sound. Ao contrário de seus contemporâneos Chris Stapleton e Sturgill Simpson, Isbell tem a vantagem de não precisar viver em busca de, ou refutar, a designação que é colocada sobre os três, de que eles estão aqui para "salvar" a música country. Ele lida com o rótulo de "Música Country para Pessoas que Odiem Country" desde 2002, quando se juntou aos Truckers, então ele está livre para fazer sua música e deixar de lado a reflexão sobre o que seus discos significam, cara. Em vez disso, ele pode fazer álbuns como The Nashville Sound.

O burburinho antes do lançamento de Nashville, o primeiro álbum de Isbell com a 400 Unit desde Here We Rest de 2011, é de que se trata de um álbum de “rock”, o que é verdade no sentido de que há mais guitarras aqui do que em Something More Than Free, e essas guitarras destroem e gritam mais do que em qualquer álbum de Isbell até agora, provavelmente. Mas essa designação faz parecer que isso não seria um olhar introspectivo e cheio de palavras sobre seu próprio subconsciente como os dois últimos álbuns foram. Embora Isbell grite “cansei de cantar sobre mim” na faixa “Hope the High Road” -- a música mais forte deste álbum -- The Nashville Sound afirma que não há três compositores vivos hoje que sejam melhores em autoexame do que Isbell.

O álbum abre com a suave “Last of My Kind,” uma canção que fala fundamentalmente sobre não se encaixar em lugar nenhum, e transita para uma das músicas de rock mais grandiosas do álbum, “Cumberland Gap.” A ideia de não conseguir escapar da sua cidade natal é um velho clichê na música country, mas “Cumberland Gap” reimagina a cidade natal como algo que pode “te engolir por inteiro,” e deixar isso significaria abandonar sua mãe, onde a única opção seria se obliterar com álcool e as “coisas mais pesadas.” “Molotov” é o outro extremo dessa obliteracão alimentada pela cidade natal; com jeitão de uma música do Steve Earle de 1987, ela mostra Isbell se desculpando com a versão mais jovem de si mesmo por não ter se autodestruído como ele achava que faria.

Isbell pode às vezes ser um compositor excessivamente sentimental, mas dada sua superação e os problemas que enfrentou, é compreensível que ele possa se permitir algumas escapadas para o lado mais piegas. Então, enquanto “White Man’s World” é de longe a canção mais estranha aqui -- quase uma música do Macklemore -- você também precisa aplaudir Isbell por ser o único artista country em tempos recentes a reconhecer diretamente o privilégio branco e se preocupar com as pessoas de cor esquecidas que permitiram que os brancos vivessem a vida que têm. Embora eu imagine que a maioria dos fãs de Isbell não se identifique como alguém que se alegra com a subjugação dos nativos americanos, ainda é pelo menos moderadamente radical ouvir um cara dentro do firmamento de Nashville dizer as coisas que ele diz aqui; a maioria das estrelas da música country tem se mostrado bastante quieta na era Trump em relação ao que pensam sobre o clima político na América.

The Nashville Sound alcança seu auge quando fica calmo e profundamente tocante. “Tupelo,” uma canção sobre sair atrás de uma garota para uma cidade desconhecida, é um destaque, assim como “Chaos and Clothes,” uma música que transforma ex-amores no caos e nas roupas que eles deixam pra trás. Isbell recorda ex-parceiras com base na camiseta preta que usavam e se esforça para odiar o novo namorado dela, mas não consegue odiar alguém que não conhece.

Grande parte da cobertura sobre Isbell nos últimos cinco anos se concentrou em sua superação do alcoolismo e em colocar sua vida em algo que se pareça com um rumo. Ele foi um livro aberto sobre isso em entrevistas e especialmente em seus álbuns; ele é um homem novo agora. Uma das partes mais atraentes de The Nashville Sound é como ele está pronto para seguir em frente com o que quer que seja essa nova fase de sua vida, sem ficar se prendendo ao passado. “Cansei do blues do homem branco,” Isbell canta em “Hope the High Road.” “Então, se você está procurando por más notícias, pode encontrar em outro lugar.” Isbell encontrou seu caminho de volta para ser apenas um cara comum fazendo uma música incrível, sem a pressão e a turbulência emocional que o impulsionaram.