Album of the Week: Lady Gaga's 'Joanne'

Antes de começarmos, e antes que eu me abra para as respostas dos Pequenos Monstros da Lady Gaga, uma ressalva: eu já fui super fã da Lady Gaga. Eu era uma de vocês. Meu perfil no Twitter da escola foi "@littlemonsterleah." Minha melhor amiga e eu imploramos para minha mãe nos levar ao shopping para que pudéssemos gastar todo o nosso dinheiro em acabar com o estoque de camisetas da Lady Gaga da Hot Topic. Na 8ª série, vendemos a maior parte das nossas coisas para comprar três ingressos (um para cada uma de nós e um para nosso acompanhante) para O Monster Ball. O líder do meu grupo de jovens da igreja, que eu fui contra a vontade, proclamou que a Lady Gaga era pecaminosa, e eu declarei que não existe Deus. Até hoje, não consegui voltar para nenhuma religião organizada, com medo de pegar fogo instantaneamente.

Nada causa um constrangimento de quebrar a mandíbula como olhar para trás nas músicas que você ouviu naquela fase brutal e formativa da pré-adolescência. É porque não éramos sempre a mesma pessoa que somos agora, e revisitar quem você já foi, especialmente em um formato tão revelador de memória como a música, é confuso e doloroso. Por mais que The Fame ainda toque nostalgia, colocar para tocar e olhar para o meu jovem e awkward eu pesquisando "o que é um disco stick?" e convidando meus amigos para aprender a coreografia de "Telephone" me deixa extremamente desconfortável.

Mas às vezes a vergonha retrospectiva é um alívio; é um sinal de que, por mais bagunçado que a mudança possa ser, você não está estagnado. Você cresceu. Parece estranho que nem sempre damos a artistas esse nível de liberdade reinventiva. Novos caminhos, especialmente de artistas mainstream de alto perfil, geralmente são recebidos com a consternação inicial de não receber o que esperávamos. Eu tentei manter isso em mente ao absorver Joanne. Depois que ARTPOP fracassou de várias maneiras, Gaga decidiu começar do zero. Mas como ouvinte, levou um longo tempo para desacoplar das minhas expectativas de dance pop da 7ª série para abrir Joanne.

O primeiro álbum solo da Lady Gaga em três anos--e com créditos de composição de um verdadeiro quem é quem do indie rock e rock--combina evidente country e glam dos anos 70 e um toque de reinvenção do rock piano com fragmentos de seu velho eu, mas isso não vem sem a confusão dispersa que muitas vezes é a estilhaço da transformação. Ela se despediu da pele teatral e concha de ARTPOP, e ao invés de voltar para as travessuras exuberantes de dança que a tornaram famosa, ela abraçou a sinceridade construída da Americana. O detalhe é que ela não se afastou nem um pouco de sua natureza performática ou teatral. O resultado é uma estranha candura altamente performática que fraca parodia a Americana em seu pior, e poderosamente a recontextualiza em seu melhor.

Com raízes na arte performática e no teatro, e quase 10 anos de carreira musical construídos em chocar flamboyantemente o mainstream, seu novo caminho pode ser uma surpresa. Eu não acho que muitos estavam esperando essa versão "despojada" da Gaga. Mas não tenha medo, despojado não significa sutil. Gaga não faz sutileza. Assista a qualquer performance da Gaga tocando piano e cantando com toda força; na teoria, ela tem o talento bruto necessário para executar "despojado." Mas despojar algo de uma maneira tão grandiosa quanto a Gaga faz em Joanne muitas vezes caminha na linha da caricatura cafona. Em certo ponto, a crueza se transforma em um gimmick—o oposto do que deveria ser em primeiro lugar. Entre Florence Welch e Gaga em "Hey Girl," a pura quantidade de talento vocal na faixa poderia ser impressionante, mas tentativas fracas de letras inspiracionais como "podemos facilitar se nos ajudarmos" acompanhadas de instrumentais exagerados à la "Benny and the Jets" soam pouco genuínas e vazias às vezes.

O álbum é mais falho em sua falta de coesão. No processo de reinvenção, a influência da Gaga é mais um espectro ou ideia ambígua do que uma decisão bem focada, muitas vezes dependendo da segurança que a variedade solta proporciona em vez de se arriscar no compromisso. Por um lado, "John Wayne" e "Angel Down" soam como se pertencessem a álbuns diferentes. Mas por outro lado, a reinvenção não é esperada para ser limpa, e a experimentação de Joanne com influências é prova disso. Para uma popstar em 2016 incorporar de forma discreta e subverter incontáveis influências massivas do pop e rock americano dos últimos 30+ anos (sobretudo Springsteen, Billy Joel, Elton John) é impressionante, no mínimo.

Se o progresso pós-álbum da Gaga será tão frutífero quanto a puberdade foi para uma awkward garota que era obcecada pela Lady Gaga na escola continua a ser visto, mas Joanne abriga ampla promessa de que ela está florescendo em novas direções. Joanne só prova ainda mais sua capacidade e disposição para abordar, misturar e reinterpretar uma vasta gama de influências e gêneros sob lentes genuínas e performáticas. Mas, egoisticamente, eu ainda consigo ouvir minha sétima série gritando por mais algumas músicas de dance pop.