The 10 Best Soul Jazz Records to Own on Vinyl

Um monte de músicos talentosos em jazz queriam acompanhar os tempos, mas não se sentiam confortáveis em ir totalmente para o pop, nem mergulhar de cabeça na barulheira caótica do 'The New Thing'. Em vez disso, esses músicos encontraram uma maneira de trazer o elemento social e dançante do jazz para os tempos modernos, pegando o som soul da Motown e Stax e infundindo-o com as improvisações livres e a destreza ágil do bebop e do cool jazz. O resultado, coletivamente conhecido como soul jazz, era funky, sofisticado e permeado por grooves sinuosos. Pouco antes ou desde então foi tão dançante; não é à toa que esses discos foram escolhidos para samples a partir do final da década de 1980, quando nomes como A Tribe Called Quest, Digable Planets e The Beastie Boys vasculharam os discos de seus respectivos pais para criar algumas músicas funky próprias.

Seria desonesto tentar pintar o seguinte como qualquer coisa que se assemelhe a uma lista completa dos 'grandes'. Isso seria um insulto a heróis conspicuamente ausentes como Jimmy Smith, Grant Green, Lou Donaldson, Lee Morgan... a lista continua. Dito isso, se você quer começar a explorar alguns discos com batidas que batem, baixos profundos e muitos metais livres surgindo e se entrelaçando ao redor do groove, esses são 10 ótimos lugares para começar.

Herbie Hancock: Fat Albert Rotunda

Dizer que Herbie Hancock é um gigante do jazz várias vezes é meio como dizer que George Clooney é um cara bonitão: você não está errado, claro, mas todos nós temos olhos para ver e ouvidos para ouvir, então não precisa nem dizer. Quem mais além de Hancock conseguiu pular do crossover de pista de dança dos anos 60 para uma improvisação intensa, da fusão ao electro alienígena, com tanto sucesso (sim, sim, Miles Davis, mas a maioria concordaria que Hancock se deu melhor nos anos 80)?

Para pura e sexy diversão, no entanto, este conjunto de 1969 de Hancock é difícil de bater. Esta coleção de soul jazz foi originalmente gravada para um especial de TV do Fat Albert, mas você não precisa ver o especial (nem pensar no criador repugnante daquele desenho animado) para apreciar o que está aqui. Na verdade, você nem precisa saber quem está fazendo a música; tudo o que você precisa fazer é dançar.

Charles Kynard: Afro-disiac

Palavras não fazem justiça ao funk deste disco. O organista Charles Kynard tem muitas faixas pegajosas que fazem balançar a cabeça em seu catálogo, mas este disco confiante e de ritmo lento o faz soar como se ele tivesse inventado um novo tipo de música de quarto sozinho.

Não que Kynard tenha feito isso sozinho: a banda aqui – incluindo o guitarrista Grant Green, o saxofonista Houston Person e o baixista Jimmy Lewis – é tão feroz que você pode querer ser vacinado antes de ouvir. O trunfo real, no entanto, é o mestre das sessões/monstro do breakbeat Bernard 'Pretty' Purdie, cuja bateria intrincada e relaxada aqui faz você desejar que todas as faixas durassem para sempre. Não é de se admirar que Steely Dan o tenha chamado para marcar o ritmo em 'Peg'.

Dizzy Gillespie: Soul and Salvation

Lembra daquela parte da música do Chris Brown de alguns anos atrás, 'Look At Me Now', onde o Busta Rhymes chega no meio, empurra Brown de lado com a bravata de 'segura minha cerveja', e solta o verso mais rápido e legal que estava no rádio desde... bem, a última vez que Busta estava no rádio? Isso é meio que a versão jazz disso. Muitos músicos de jazz mais antigos tentaram acompanhar os tempos nos anos 1960-70, com diferentes níveis de sucesso, mas Diz realmente aparece neste e mostra a todos como se faz. Grandes batidas, trompete matador (óbvio) e na faixa 'Rutabaga Pie', um ataque de aplausos e pisadas incessantes completo com um grupo de garotas que só desfilam cantando o título. Transcendente.

Ramsey Lewis Trio: Another Voyage

É um velho ditado entre os entendedores que até o menor dos esforços do pianista Ramsey Lewis tem pelo menos dois rippers totais nele (já tive três pessoas independentemente me dizendo isso nas últimas duas semanas, mas isso pode ser só indicativo da companhia que mantenho). Another Voyage, no entanto, é um álbum de Lewis que exala nada mais que seu suco mais doce. Lewis e sua turma derrubam 10 faixas aqui, incluindo coberturas sólidas de Stevie Wonder e Eddie Harris, mas o calor mais intenso emana de 'Uhuru', uma composição infundida de kalimba pelo percussionista da banda (e futuro membro do Earth, Wind & Fire!) Maurice White.

Jimmy McGriff: The Worm

Como Ramsey Lewis, o organista Jimmy McGriff manteve uma produção constante de discos robustos durante os anos 60-70, todos com pelo menos algumas faixas de festa de tirar o fôlego por disco. As maiores quantidades de baba aqui escorrem pela faixa-título, mas há muitos gatilhos para as glândulas salivares, não menos importante a majestade de 'Blue Juice'.

Monk Higgins: Extra Soul Perception

O saxofonista Monk Higgins nunca conseguiu ser um grande nome como alguns dos outros desta lista, mas no mundo do soul jazz, ele é um MVP. Higgins fez muitos trabalhos extraordinários como compositor, arranjador e sideman, com muitos colaboradores para até começar a listar, mas se ele estava envolvido, pode apostar que um olho estava sempre no groove. Embora este álbum não apresente a faixa mais sampleada de Higgins, 'One Man Band (Plays All Alone)', nem seu único hit no rádio com seu próprio nome, 'Who-Dun-It?', Extra Soul Perception é talvez o conjunto mais coeso e funk de Higgins. Esse fato também o tornou um dos mais colecionáveis nos últimos anos, mas para a sorte de nós, o pessoal da etiqueta Real Gone reeditou o álbum em vinil e CD.

Freddie Hubbard: Backlash

Freddie Hubbard foi um brilhante trompetista que não teve medo de explorar os limites do jazz, emprestando seu tom cheio e destemido para gravações com Dolphy e Coltrane, e até colaborando com o compositor experimental turco İlhan Mimaroğlu para o álbum Sing Me a Song of Songmy. Ainda assim, ele era principalmente um hard bopper e, neste, seu primeiro LP para a Atlantic, Hubbard se entrega. Rockers pesados como 'The Return of the Prodigal Son' e a faixa-título são puro combustível para dançarinos; a balada de encerramento 'Echoes of Blue' é algo totalmente diferente, tão soulful quanto wild e experimental. Curto e direto, este é Hubbard no seu mais acessível, e quase certamente no seu mais dançante.

Hubert Laws: Flute By-Laws

A reputação do flautista Hubert Laws repousa principalmente em sua carreira bem-sucedida como artista de smooth jazz, mas grande parte de seu trabalho anterior é soul pesado e intenso. A princípio, tive dificuldade em escolher entre este álbum e o que o precedeu, The Laws of Jazz (o cara tirou bastante proveito desse trocadilho, né?), mas cerca de quatro segundos após a faixa de abertura deste álbum, 'Bloodshot', a decisão estava praticamente tomada. As melhores faixas de Flute By-Laws são todas intensas, mas a flauta de Laws adiciona um toque de melancolia fria até mesmo nas seções mais quentes.

Eddie Harris: The Electrifying Eddie Harris

Eddie Harris, como Rodney Dangerfield, não teve respeito no seu auge (também como Dangerfield, ele era um pouco comediante, mas essa é outra história). Ah, ele era bem famoso e tudo, mas a intelligentsia do jazz tratava seu saxofone eletrificado – adotado alguns anos antes de Miles pegar essa bola e correr com ela em seu trompete – como uma bengala barata, e achava sua maneira com uma melodia simplesmente grosseira.

O tempo, no entanto, tem sorrido para boa parte de seu catálogo, e enquanto é fácil oscilar entre favoritos (este escritor pessoalmente prefere Free Speech, mas não é uma introdução tão boa quanto), The Electrifying Eddie Harris é provavelmente o ponto de partida mais sensato, nem que seja apenas pela inclusão do enorme sucesso 'Listen Here'.

The Lyman Woodard Organization: Saturday Night Special

Poucos discos evocam o tempo e o lugar de onde vieram tão bem quanto Woodard e sua turma evocam a Detroit dos anos 70 em Saturday Night Special. Há uma tristeza traumatizada que paira como uma nuvem sobre o andamento, uma dor carregada pelos distúrbios e pela fuga dos brancos que deixou a cidade em frangalhos. Ainda assim, através dessa escuridão, pulsa uma batida forte, o batimento cardíaco da própria Motor City, um ritmo que exige que você continue. Outros discos desta lista são mais amigos da pista de dança, ou mais sofisticados, mas nenhum é tão duro e profundamente sentido.