Nasza autorka Amileah Sutliff jest rodowitą mieszkańcą Eau Claire, która obserwowała, jak jej rodzinne miasto stało się nieoczekiwanym centrum indie rocka dzięki Justinowi Vernonowi z Bon Iver. Poprosiliśmy ją, aby opisała, jak to jest zobaczyć drugi rok festiwalu Vernona, Eaux Claires.
Kiedyś zachwycałam się swoim rodzinnym miastem przed kimś, kogo dopiero poznałam, a ta osoba zapytała: "Dlaczego wszyscy z Eau Claire mają tak ogromne zamiłowanie do Eau Claire?" To było uzasadnione pytanie, na które nie wiedziałam, jak odpowiedzieć, tak jak nie potrafisz rozpoznać własnego zapachu, bo zawsze cię otacza. Ta chwila skłoniła mnie do zastanowienia się cynicznie nad tym, co takiego wspaniałego było w miejscu, w którym dorastałam. Po wzięciu udziału w drugim festiwalu Eaux Claires w miniony piątek i sobotę, jest mi jasne, że miłość mieszkańców Eau Claire wykracza poza oglądanie naszego domu i jego kreatywnych wyrazów przez różowe okulary.
Lokalny autor Michael Perry idealnie to ujął, witając Bon Iver na scenie w piątkowy wieczór, chwaląc: "Dziękujemy, że rozkwitliście tak wspaniale, jak myśleliśmy, że to zrobicie." Troska o tę społeczność jest zakorzeniona w kulturze wsparcia dla ludzi starających się zobaczyć, jak idee i sztuka kwitną w miejscu, w którym zostały zasiane. Justin Vernon to dostrzegł i chciał się tym podzielić. W swojej istocie festiwal jest celebracją tej kultury i ruchem na rzecz jej rozprzestrzenienia poza granice naszego miasta. Nawet jeśli leśna, falsetowa indie folk nie jest twoją filiżanką herbaty, większość może się zgodzić, że sztuka w dowolnym gatunku wymaga zaufania i wiary. Miejsce (fizyczne lub inne), które obiecuje wsparcie dla eksperymentów, jest tym, co napędza wzrost, ryzyko, nowość i, może, podziw. Wśród 50+ wykonawców Eaux Claires było różnorodność niemal w każdym możliwym sposobie, ale swobodnie udzielane przekonanie w to, co każdy artysta robił, pozostało stałe.
Ogrom Eaux Claires uderzył mnie w zeszłym roku, gdy przechodziłam obok linii samochodów wjeżdżających na pole namiotowe i zobaczyłam rejestracje niemal ze wszystkich 50 stanów. Nasze miasto liczące mniej niż 70 000 miało coś, co przyciągnęło tych wszystkich ludzi nad brzeg rzeki Chippewa. Po wybuchu euforii związanym z inauguracyjnym festiwalem Eaux Claires, wszyscy wydawali się obserwować, czy i jak festiwal będzie się utrzymywał. Ale w swoim drugim roku panował wszędzie entuzjazm.
Atmosfera wspólnoty, która przyczyniła się do sukcesu pierwszego festiwalu, była obfita na scenach; rzadziej można było zobaczyć występ, który nie zaprosił gościa na scenę, niż ten, który to zrobił. Współpraca często przekraczała gatunki i kipiała z wykonawców jak pot z porów publiczności. Najbardziej znaczącymi współpracami były starannie zaplanowane Day of the Dead hołd dla Greatful Dead, Staves pojawiający się prawie wszędzie, aby wzmocnić wokalnie utwory, oraz Justin Vernon i Chance the Rapper dołączający do Francis & the Lights, aby zakończyć festiwal utworem "Friends."
Unikalne dzikie momenty czystego talentu były kluczowe dla sukcesu tego roku. Bon Iver zagrał swój pierwszy album od pięciu lat w atmosferze ekscytacji. The Staves i yMusic dostarczyły prawie godzinę brzmień wywołujących gęsią skórkę pod gorącym słońcem. Sam Amidon zburzył dom, podczas gdy jego perkusista i gitarzysta Shahzad Ismaily jednocześnie dali czadu i zajadali się popcornem. Moses Sumney zdawał się przekraczać wszelkie ludzkie i wokalne ograniczenia, a jego występ stał się niemal boski. Sloslylove stworzył całe światy dźwiękowych marzeń. Jenny Lewis stworzyła przenikliwe erupcje, gdy przyprowadziła Luciusa i The Staves, aby wykonać poważne partie wokalne. Zarówno Vince Staples, jak i James Blake zdawali się przywoływać chrzest deszczem z każdym uderzeniem basu, mokrząc tłum zarówno dosłownie, jak i w przenośni. Pomimo jej spóźnienia, które skutkowało niezwykle krótkim występem, Erykah Badu upewniła się, że każda chwila była niezwykle cenna, spełniając swoje absolutne boskie status. Zdeterminowana, by wycisnąć z tego maksimum (osiągnięte po około dwóch występach), włożyłam w te dwa dni wszystko, i mogę szczerze powiedzieć, że każdy artysta dał z siebie wszystko, nawet jeśli to było tylko na chwilę.
Większość magii Eaux Claires, oczywiście, znajdowała się nie tylko w jego dźwiękowych kreacjach, ale także w starannie kuratorowanych instalacjach. Uczestnicy mogli zebrać się wewnątrz geometrycznej architektury Serr Victoria Bothwell Fels, chłonąc ambientowy hałas VNESSWOLFCHILD. Wiele osób można było zobaczyć, jak podążają za współrzędnymi wysłanymi za pomocą aplikacji Eaux Claires przez las, aby odkopać zakopane dioramy Gregory’ego Euclide’a. Dziwaczny organ umiejscowiony w złożonej rzeźbie produkował nawiedzającą muzykę barokową, która unosiła się po terenie. Leśne ścieżki ustępowały miejsca dziełom inspirowanym naturą, które wkomponowywały się w krajobraz, takim jak wstążki liści z odciskami fraz, takimi jak "Idź naprzód i zgub się w glebie lub w plątaninie gwiazd" i "Zanurz swoje dłonie w biały piasek i pij przez długi czas."
Te dwa dni były pełne znakomitych momentów, dużych i małych, ale moje kulminacyjne zrozumienie przyszło skromnie zaledwie kilka godzin po rozpoczęciu festiwalu. Idąc przez las z słyszalnego połysku, jakim był występ Prinze George’a, w drodze do zaturasowej emocjonalnej eksplozji wywołanej przez My Brightest Diamond, w oddali usłyszałam "In the Stream" S.Carey’a. Podążałam ścieżką w kierunku dźwięku i, jak się okazało, tam byli Sean Carey i jego zespół ulokowani na ręcznie zbudowanej, drewnianej scenie przypominającej drzewo. Grali intymnie dla stopniowo rosnącej grupy około 30 osób, nucąc "Byłam składana przez paprocie/Mogłabyś przywrócić ziemię/Wszystko dla niej." Nawet w tym momencie wydawało się to niemal zabawne, jak bardzo cliché "Eau Claire" to wszystko było. Ale to nigdy nie czyniło tego mniej szczerym, mniej wspaniałym. Natura i krajobraz tego obszaru to wyraźny temat w twórczości wielu artystów stąd, a słuchanie ich wznoszącej się ode do terenu, na którym staliśmy, było poruszające. Jako naturalne dopełnienie występu S.Carey’a zaprosili poetkę Honorée Fanonne Jeffers na scenę, aby przeczytała swoje poetyckie linie duchowej oddania, zakotwiczone w tematach piękna pośród ziemi i zmagań. Jej twórczość była bogato zmysłowa i pełna nadziei, odpowiednio wspierana surową improwizacją jazzową zespołu.
Zjawisko, które obserwowałam podczas tego występu, przypomniało mi jeden z najbardziej poruszających aspektów obserwowania unfolding tego festiwalu jako rodowita obywatelka Eau Claire. Jak wiele z najbardziej specjalnych momentów Eaux Claires, występ był skromny z natury. Ludzie chodzili przez las, łapiąc wiatr magii, a ich oczy rozszerzały się z podziwu. Coś małego zyskiwało na sile. To przypominało, jak wyglądało to, gdy nasze miasto kulturowo zyskiwało znaczenie w ciągu ostatniej dekady. Obserwowanie ludzi zakażających się tym samym małym, żywotnym powietrzem, które sami oddychaliście, jest dzikie. Dzielenie się wpływem ożywia.
W szczycie zarówno Eau Claire, jak i Eaux Claires zabrzmiało zdanie znalezione w otwierających rozdziałach broszury festiwalowej, życząc czytelnikowi, aby doświadczenie "wysłało cię do domu z dużym hałasem w głowie i małym ziarnkiem w kieszeni." Bez względu na to, w jakich momentach uczestnicy odnajdywali rezonans w ciągu ostatnich dwóch dni, mam nadzieję, że poprowadziło ich to do ziarna, które mogą zabrać ze sobą, wyhodować i podzielić się.
Amileah Sutliff jest pisarką, redaktorką i kreatywnym producentem z siedzibą w Nowym Jorku oraz redaktorką książki The Best Record Stores in the United States.