Yasiin Bey, 43, spędził ostatnie dwa tygodnie swojego życia, aby wykorzystać przywilej, na który większość MC nawet z jego kalibru nie ma szans: moment, by wycofać się z godnością. Po stałym zakazie wjazdu do RPA z powodu wadliwego paszportu, Bey opuszcza Stany Zjednoczone i na dobre przechodzi na emeryturę z branży rozrywkowej. Po występie w Apollo w rodzinnym Nowym Jorku, zagrał trzy koncerty w Kennedy Center w D.C.: historycznym budynku z wysokimi sufitami, wspaniałymi żyrandolami i jeszcze wspanialszymi cenami biletów. Była nawet okazja do pozowania obok drewnianej figury JFK, czekając, aż koncert rapowy rozpocznie się. Nikt nie znał szczegółowych setlist czy gości na ktereijkolwiek z nocy przed żadnym z występów; aura zaskoczenia była bardziej napięta, niż zamierzano. (Co jeśli zapłaciłem, by usłyszeć jeden album, którego nienawidzę? Co jeśli przegapię kogoś, kto się pojawi?)
Biorąc pod uwagę prestiż Beya, obejmujący ponad dwie dekady muzyki i aktorstwa, to ustawienie miało doskonały sens; sala koncertowa miała idealną aurę połączenia sądu z kościołem, z siedzeniami w stylu operowym przypominającymi ławki w kościele na niedzielę, na których głowy miały być świadkami historii. Od strojów kościelnych po streetwear, tłum był starszy, melanizowany i ubrany na zabój na całej linii. (W moich przypadkowych obserwacjach, zobaczyłem chłopca nie starszego niż siedem lat w płaszczu, który sprawił, że chciałem podpalić swoją garderobę.) Chociaż ostatnie dwie godziny kariery Beya zaciekawiły wiele odcieni hip-hopu, D.C. w tej sali 2 stycznia przypomniał mi o Chocie City, którą tak blisko trzymaliśmy w moim dzieciństwie. „Untitled (1960)” Basquiata siedzialo na projekcji powyżej. Balony zaśmiecały scenę - które Bey nazwał „uwięzionym szczęściem” - po czym posypano płatkami róż.
Bey zrzucił mnóstwo więcej płatków na ziemię po swoim przybyciu o 8:55 PM, wyrażając ogromną wdzięczność, zanim jeszcze powiedział słowo. Ostatnie udane stroje: czerwona flanela z długim szarym t-shirtem pod spodem, czarne szorty i buty, chusteczka do osuszania potu z głowy i czerwona Shure Super 55 jako jego klasyczna broń wyboru. Kolejne 110 minut to było przedstawienie grzmiącego minimalizmu, które osiągnąć może tylko MC kalibru Beya: bez frędzli, prawie żadnego podsycania od DJ-a i bez przerw. Jedynym wizualnym znakiem był czerwono tuszowany podpis Beya nad czarno-białą pętlą The Way of All Flesh: dokumentu z 1997 roku od Adama Curtisa na temat znaczenia komórek Henrietta Lacks. Dość celowe tło dla człowieka tak płodnego w swoich rozważaniach z okna projektu, nigdy nie wstrząśniętego na tyle, by wyrzucić rzeź podpisaną jego imieniem. Ale można być pewnym, że Bey był dość jasny w swoich intencjach uczenia się, gdy świętował z ponad 2,000 uczestników, którzy zapłacili swoje amerykańskie dolary, aby usłyszeć jęk legendy po raz ostatni.
W ostatni wieczór Black Dante, legendarne momenty były wszędzie w programie. Gdy tłumy pozostały siedzieć po pierwszych owacjach, Bey przeszedł przez zrównoważoną mieszankę starszych kawałków i zapowiedzi nowego materiału. Zastanawiałem się, jak długo to potrwa, wewnętrzna nieszczerość grzecznej atmosfery przechodzącej przez ten teatr. Do diabła z muralem Kennedy'ego, ta hip-hopowa rzecz była w całej energii czekającej na wybuch w machających rękach i podnoszących się pięściach. Od momentu, gdy Bey zagrał „Auditorium” i zobaczyliśmy Slick Ricka na scenie - pełnego ocznej opaski, z opuchniętymi ramionami wystającymi z koszulki koszykarskiej, z większą ilością łańcuchów, niż odważylibyśmy się policzyć - cały dom ryknął z radości, gdy Madlib ryknął. Rick nie powiedział znacznie więcej niż jego zwrotka i wszyscy stali w osłupieniu, nawet Yasiin. Mówił dalej o Ricku, który pochodził z ery, kiedy raperzy byli jeszcze superbohaterami, a rapowanie nie było opłacalną ścieżką kariery; jeden z kilku przykładów uniżenia się w szansie stać obok idola, biorąc pod uwagę trend wielu naszych idoli rapowych ciągle nas rozczarowujących nieco bardziej.
Cały tłum stał mocno na przybycie Taliba Kweli: sam dźwięk „Astronomy (8th Light)” wzbudził mini-reunion Black Star, na który każdy stary bywalec w budynku mógł krzyczeć i stać. Oczywiście, zagrali „Definition” i „RE: Definition” jeden po drugim. Oczywiście, że trafili „History”, tylko po to, aby kontynuować „Just to Get By”, gdy Talib wzbudził Ducha Świętego za pomocą luźnych nut Niny Simone, a Yasiin wykręcał się nad przepływem, by podzielić się duchem. Nazywali się braćmi, obaj rozkoszując się produktami swojej pracy życiowej, jednocześnie nalegając na dziękowanie sobie nawzajem więcej niż sobie samemu. Nie było nic bardziej elektryzującego niż słyszeć ten zakątek świata krzyczeć „1-2-3! Mos Def i Talib Kweli-i-i!” do nieba, jakbyśmy byli dwie dekady temu i wszystko nie było złamane.
Po wykonaniu „Life in Marvelous Times”, Bey wziął się za bębny, a Robert Glasper wziął klawisze, jego przyjaciele na skrzypcach i gitarze basowej. Tłum wrócił na swoje miejsca i razem z tempem szybszego wynurzenia „The Boogie Man Song” przed śmiechem, oglądając, jak Bey bębni i śpiewa „Poison” Bell Biv Devoe, Glasper nazywając to „starym jazzowym standardem” i wskazując na publiczność, aby trafiła w nuty, które zdecydowanie zna. (Czekoladowe Miasto, muszę ci przypomnieć!) Podczas ostatniego medley usłyszeliśmy, jak Bey modli się do Allaha nad nutami Glaspera; wystarczająco, by przekonać jednego do częstych modlitw, jeśli Glasper może podkreślić te rozmowy z jakimkolwiek Bogiem, którego ktoś wyznaje.
Ostatni medley - „Love / Umi Says / Travellin' Man” - to była doskonała rama dla Yasiina Beya, który był pełen radości i przytłoczony całą noc. Widzieliśmy człowieka, który ani nie ma śmierci w nogach, ani nie przeminęła jego świetność; nie, widzieliśmy giganta patrzącego nam w oczy, jak zawsze obiecywał. Spędził noc, odrzucając wszystkie prośby publiczności z martwym szczerością, przeprosił płatki róż za ich deptanie i zawsze tańczył na pół; z wdziękiem ruszał i kopał balony, wykonując pełne obroty ciała do instrumentali przez 15 sekund na raz, szurając i rockując ciałem do momentu, w którym można było pomyśleć, że zaraz zrobi wiatrak w każdej chwili. Ten ostatni medley ustalił ostateczność we wszystkim; Bey dał nam fragmenty z każdego, przedłużając swoje jęki, zanim wysuszył łzy na kilka owacji. Przekonania w jego głosie uderzyły go w czasie rzeczywistym; nie z pogardy, ale zmagania z nadchodzącą zmianą w jego okolicznościach. Zastanawiałem się, kto potrzebował tego bardziej, te płacze na odejście.
Odłączył mikrofon, uderzył w scenę i zszedł na podłogę na okrążenie zwycięstwa po poziomie orkiestry, Zulu Nation ochrona otaczała go z każdej strony. Krzyknął do Prince, i Ali, i zaśpiewał „Champion Requiem” przed całowaniem publiczności i wychodząc ze sceny po raz ostatni. Czułem się zmuszony, by chwycić cokolwiek przed odejściem: zdecydowałem się na dwa balony, które opuściły scenę i obiegły tłum, oraz wróciłem z przyjacielem, aby zebrać jak najwięcej płatków róż, zanim ochrona nie nalegała na nasze odejście. To nie wydawało się rzeczywiste, biorąc pod uwagę standard przemysłu polegającego na udawaniu emerytury, aby zwiększyć czyjś profil przed ponownym wynalezieniem w jakiejś formie. Z niedawnym wydaniem Local Time pod pseudonimem Dec 99th (z Ferrarim Sheppardem) i jeszcze dwoma albumami w drodze, może modlę się o udawane odejście z egoistyczności potrzebujesz Yasiina na dalszą drogę. Czemu teraz odchodzisz od nas? Kto może podnieść się i świecić tym światłem? Gdziekolwiek są, potrzebujemy ich; od dzisiejszej nocy dni Black Dante są teraz daleko za nami. Na drugi dzień roku przygotowanego na turbulencje, kawałek historii wszedł do tych ławek, by być ze swoimi ludźmi, zanim jeszcze raz odszedł w ciemność, ciszę, która daje mu spokój.
Setlista:
Fear Not of Man
No Time to Pretend
Smiley Man
Priority
Casa Bey
Auditorium (feat. Slick Rick)
(acapella)
Hip-Hop
Mathematics
(niepublikowane?)
Black Star - Astronomy (8th Light)
Black Star - Definition
Black Star - RE: Definition
History (feat. Talib Kweli)
Talib Kweli – Just to Get By
Life in Marvelous Times
Love (z Robertem Glasperem)
The Boogie Man Song (z Robertem Glasperem)
Poison (cover Bell Biv Devoe) [z Robertem Glasperem]
Love / Umi Says / Travellin' Man (z Robertem Glasperem)
Champion Requiem
Michael Penn II (znany również jako CRASHprez) to raper i były redaktor VMP. Jest znany ze swojego talentu do Twittera.
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!