Nick Hakim po prostu próbuje być dobry

Wydanie drugiego albumu w systemie branży muzycznej, który nigdy nie jest odporny na pandemie? Niczego się nie bać, jeśli jesteś Nickiem Hakimem, a twój album WILL THIS MAKE ME GOOD brzmi jak katartyczny sen pełen gorączki i okazuje się bardziej przenikliwy, niż ktokolwiek mógł przewidzieć. Pojawiając się trzy lata po jego dobrze przyjętym debiucie Green Twins, WILL THIS nie osiada na laurach i często otacza się tajemnicą, aby ucieleśnić ciężar przekraczania własnych przemocy. To patchwork kilku lat nagrań i produkcji, prowadzony przez uczucia, a nie przez czas. Choć Hakim zauważa, jak chce przyspieszyć swój proces i udoskonalić swoją dyscyplinę pisania, WTMMG pojawił się wtedy, gdy musiał, najpierw w tworzeniu, a teraz w wydaniu. Mówi się o maskach, które nosimy, o tym, co przynosimy i zostawiamy podczas naszych wspólnych chwil oraz o przemocy, którą zadajemy sobie i innym bez wyraźnego szacunku.

„Powodem, dla którego zdecydowaliśmy się wydać tę płytę, jest to… czuję, że dziwnie, materiał jest tak zgrany z tym, jaka jest obecnie sytuacja na świecie,” mówi Hakim. „Pierwszy utwór dotyczy braku szacunku dla naszej Matki Ziemi i nadaje ton: To nie jest tylko o mnie, to jest o wszystkim. Jest utwór zatytułowany „Let It Out”, który dosłownie brzmi tylko 'Wyrzuć to…' To prawdopodobnie jedna z pierwszych rzeczy, które stworzyłem z tekstami; to również nadało ton całej płycie. Zmagałem się z wieloma rzeczami, a to było jak… niezależnie od tego, jak bałaganiarskie to się staje, po prostu wkurwiaj to z głowy.”

Hakim nie jest obcy powolnemu budowaniu: artysta z DC spędził ostatnie sześć lat na stabilnym wzroście, zyskując uznanie, które uczyniło go członkiem nowej straży w kanonie soulowych artystów R&B, którymi się inspirował. Nie jest największym artystą, ale przywilej nie umyka mu, i rozumie ciężar tej sytuacji bardziej niż kiedykolwiek. Hakim stworzył teksty do WTMMG w wyniku potyczki ze swoim własnym umysłem, tracąc się w roli ucznia, gdy spędzał trzy miesiące na sesjach o 5 rano, zanurzony w informacji: nagrywaniu, rysowaniu, czytaniu, oglądaniu wywiadów i występów. Przeszukując wspomnienia i inspiracje, uformował swoją wizję dla katartycznego przełomu, który zdjął ciężar z jego klatki piersiowej. Chociaż Hakim cieszył się z pracy bez troski o zewnętrzne zakłócenia, poruszał się z głębszą świadomością, by zostawić przestrzeń innym, aby mogły wnosić siebie do pracy.

Hakim odnajduje się w abstrakcjach w swojej wcześniejszej pracy, wybierając opuszczenie oczywistego na rzecz otwartego bałaganu, który imituje życie. Ale istnieje bezpośrednia intencja kryjąca się pod 52 minutami rozległego soulu. Tytułowy utwór działa na tym poziomie, stawiając większe retoryczne pytanie o to, które nawyki i działania przyniosą zbawienie, ale na bezpośrednim poziomie zmagania Hakima z brakiem pewności siebie oraz jego osobiste doświadczenia z młodości, odkąd okazał się pod nieustannym wpływem wielkiej farmacji. Tytułowy utwór opowiada tę podróż z perspektywy ptaka, ale Hakim, jak wielu jego rówieśników, spędził dekadę swojej młodości na metamfetaminach. Choć całkowicie nie odrzuca leków, ma żal do tego, w jaki sposób nasze przemysły opieki zdrowotnej traktują dzieci jak króliki doświadczalne i kontrolują zmienne.

„Dla mnie, byłem na lekach przez 10 lat: musiałem brać dwie pigułki dziennie i to były mocne dawki,” wspomina Hakim. „Byłem uczniem ostatniej klasy w szkole średniej i pomyślałem: 'Mam 18 lat… nie biorę więcej tego gówna. Bierze to od momentu, gdy miałem osiem lat, każdego dnia.' Byłem w edukacji specjalnej - o czym rozmawiałem wcześniej - i była w tym duża część związana z byciem na lekach, co było sposobem na oswojenie umysłu osoby, która nie funkcjonuje zgodnie z waszymi normami. Myślę, że jest osobisty związek z tym tytułem, ale może on znaczyć tak wiele, i czułem, że jest to odpowiednie.”

Mimo, że trudno to zobaczyć przez smog jego przetwarzania, WTMMG oferuje przebłyski nadziei. Lecz przez obnażenie sposobów, w jakie Hakim zmaga się z tą przemocą, która utrzymuje się w jego życiu, uwalnia się od powtórzeń. To ma prawie bajkowy aspekt, w jaki jego utwory rozwijają się jak place zabaw gotowe do nieustannych eksperymentów i długotrwałej medytacji. Unikając konwencji, WTMMG posiada strumień świadomości, który pozwala Hakimowi zbliżyć się do swoich najwrażliwszych momentów. Czy to opłakując życie przyjaciela, czy potykając się po swoim szóstym drinku, szczerość Hakima czeka na każdego, kto jest gotowy oddać się zabawnemu władztwu jego aranżacji. Ten album nagradza uważne ucho, oferując transcendentalną jakość, która wznosi słuchacza w tickniętych fragmentach aktywnego umysłu, zostawiając ich, by rzeźbili odpowiedzi z wraku i nowoodkrytej jasności. A podróż nigdy się nie odbywa bez sięgania po pomoc.

„Zawsze w pewnym sensie zmagałem się z tym, aby być dobry dla siebie: fizycznie, psychicznie,” przyznaje Hakim. „Generalnie jestem bardzo surowy dla siebie, co dla mnie pomogło w mojej etyce pracy i dlaczego czasami osiągam pewne osobiste rzeczy, ale ten sam rodzaj postawy może być moją destrukcją. To krąży wokół substancji [jak alkohol] i przemocy… jak to wpłynęło na mnie osobiście, klasyczne rzeczy. Ale jest wiele rzeczy związanych z płytą, które mówią o partnerze lub przyjacielu, który może pomóc ci wydostać się z tego stanu umysłu. Jest dużo nadziei; czasami jest to tragiczne, ale potem jest dziwnie pełne nadziei, ponieważ jestem pełen nadziei i myślę, że mogę stać się lepszą osobą. Dochodzisz do pewnej części swojego życia i zaczynasz albo na to reflektować, albo to zaczyna tobą rządzić. Po prostu chcę kontynuować pracę nad byciem milszym dla siebie, ale także być szczerym i otwartym w tym, jak radzę sobie z własnym g...m.”

Hakim spędził większość swoich lat po studiach w Nowym Jorku, przeprowadzając się z Bed-Stuy do Ridgewood w środku bycia pracującym artystą z wynajmem, który rośnie w zastraszającym tempie. Dzięki rosnącej obecności jako członek sceny i uczestnik koncertów, połączonej z utrzymywaniem przestrzeni studyjnej, Hakim zbudował więzi z niezliczoną liczbą talentów z NYC, niezależnie od tego, czy byli to transplanty, czy nie. Jego głęboko współpracujący duch doprowadził do potężnej listy współpracowników z bogatej tkaniny nowej fali czarnych i brązowych gwiazd: keiyaA, Pink Siifu, Nelson Bandela i Maasai, wśród wielu innych. Hakim uważa wiele z tych osób za rodzinę; ich obecność nadaje WTMMG światowe korzenie dla jego nieziemskich dziwactw, zewnętrzną reprezentację tego, jak społeczność, którą budujesz, może być twoim zbawieniem w przepracowywaniu piekła samego siebie i gorączki chwili. Potwierdzając moc kolektywu, proces tworzenia tego albumu dostarczył Hakimowi wiele mądrych przypomnień, jak rozumieć i manewrować tym, co wiąże się z jego talentem.

„Myślę, że jest technika komfortowego grania na gitarze lub pianinie, ale myślę, że siła w tym wszystkim ma swoje korzenie w momencie, gdy po raz pierwszy zaczynałem grać na pianinie i nie wiedziałem właściwie nic,” mówi Hakim. „I to było raczej stan nie myślenia, a jedynie reagowania na to, jak to brzmi. Te instrumenty, można dosłownie mówić przez nie, niezależnie od poziomu umiejętności. Staje się to przedłużeniem ciebie. To jest energia, która początkowo przyciągnęła mnie do tworzenia muzyki: ta niematerialna przestrzeń, którą tworzysz, ma na ciebie wpływ. To jak moc uzdrawiająca.”

Hakim napisał większość WTMMG z perspektywy zimnego świata, zanim pandemia zrealizowała obrazy, które zasadził, gdy teksty przyszły do niego. Ale jak każdy Bliźniak, jego przenikliwa samoświadomość tworzy szczerość wypowiedzi, która zmienia się pomiędzy intensywnością a złośliwym humorem. Rzadko jest coś śmiesznego w tych piosenkach, ale on postrzega swoją własną twórczość z uśmiechem, kiedy myśli o tym, jak wiele kontekstu jego muzyka początkowo zbudowano z żalu i osobistych zmagań. Jego lata formacyjne były wypełnione wieloma śmierciami bliskich przyjaciół i członków społeczności, od chorób po narkotyki i przemoc gangów. To były lata, które zbudowały empatię Hakima, nawet gdy stawał w obliczu konsekwencji swojego własnego dzieciństwa spędzonego systematyczne znieczulonego lekami.

Wskazuje na swoją pracę, mówiąc, że pochodzi z „tego stanu, gdy tracisz kogoś lub coś”, ale śmieje się, myśląc o tym, jak smutny ton - jakkolwiek szczery - zdefiniował jego wysiłki, do tej pory. (Prawdziwe działanie Bliźniaka, kolejna rzecz, przed którą nigdy nie ucieka.) To objaw rozjaśnionego serca: wykonał ciężką pracę, by móc się śmiać z własnego mroku. Może nie ma ścisłej odpowiedzi na to, co sprawi, że jakikolwiek z nas będzie dobry — albo lepszy dla siebie nawzajem — ale Hakim ma zamiar kontynuować dawanie tych katartycznych szans każdemu, kto go odwiedza. Na razie, sprawdza i zostaje w kontakcie.

„Człowieku, miałem tak wiele osób, które do mnie pisały lub mówiły mi na koncertach, że to pomaga im radzić sobie z tym czy tamtym… wszystkim, człowieku,” mówi Hakim. „To jest prawdziwy powód, dla którego ta praca jest tak niezwykła: interakcja z publicznością jest dość szalona, ale także super terapeutyczna dla mnie, jest ujście. To jest przedłużenie ciebie, więc to niesamowite móc to dzielić. To przywilej. Kiedy po raz pierwszy zacząłem interesować się muzyką, powiedziałem komuś: 'Człowieku, robiłbym to nawet, gdybym był spłukany! Grając na ulicy!' I to jest jakoś prawda, nadal, ale to jest niesamowita podróż, przez którą można przejść i doświadczyć tych wszystkich rzeczy, człowieku.”