Kopanie siebie: Matthew Dear o swoim 'Zgubionym Albumie'

25 czerwca Dear wyda Preacher’s Sigh & Potion: Lost Album, album, który stworzył w latach 2008-2009, pomiędzy swoim przełomowym Asa Breed, progresywnym popowym albumem elektronicznym, w którym użył loopów, aby stworzyć surrealistyczne, przypominające Kandinsky’ego krajobrazy dźwiękowe, a Black City, odważnym projektem funkowym, który łączył ciemność i światło jak neonowe odbicie w kałuży na Manhattanie. Ten ostatni zdobył wyróżnienie Best New Music od Pitchforka i, wraz z jego mocnymi albumami pod jego house’owym alter ego Audion, pomógł Dear zdobyć szerokie uznanie w społeczności muzyki elektronicznej.

Dziś Dear mieszka z żoną i dziećmi na 10 akrach ziemi w Ann Arbor i uczy na swojej alma mater, Uniwersytecie Michigan. wszedł w nową fazę swojego życia i kariery zarówno z wdziękiem, jak i entuzjazmem. Przez telefon w maju, 42-latek był ciepły i ujmujący, z zapałem opowiadając historie o swojej pierwszej podróży samolotem i kolacji po szczepieniu, delektując się kontaktem i więzią międzyludzką, które zrozumiał, że są niezbędne do jego twórczości muzycznej.

„Mam nadzieję, że to jest jak medytacja,” powiedział o powrocie do normalnego życia społecznego, które wielu cieszy. „Mam nadzieję, że z tego wyjdzie odrobina tego, gdzie naprawdę zmywamy brudną kartę i wracamy do życia [myśląc] ‘Co naprawdę chcę robić? Jeśli idę na to wydarzenie muzyczne, co chcę z tego wziąć?’ Chodzi naprawdę o spełnienie i robienie właściwych rzeczy.”

I to wydaje się słuszne dla Dear, aby wydać ten album teraz, chociaż przyznał, że czasami omawianie go z mediami może wydawać się „doświadczeniem pozacielesnym.” Wydanie odłożonej muzyki nie jest nową koncepcją — od You’re the Man Marvina Gaye’a po The Gouster Davida Bowie’a oraz The Lost Tapes Nasa, przykłady można znaleźć w niemal każdym gatunku. Ale Preacher’s Sigh & Potion jest fascynujące, ponieważ możemy zobaczyć, jak jego idee pojawiają się w późniejszych pracach Dear, jednocześnie wyobrażając sobie, jak jego kariera mogłaby wyglądać inaczej, gdyby zdecydował się wydać go wtedy i postawić na występy piosenkarza-autora.

Dear powiedział, że wydanie albumu wydawało się zbyt radykalnym odejściem na tamtym etapie jego kariery. Od dzwoniącej pętli gitary, która otwiera album w “Muscle Beach”, jasno widać, że Dear korzystał z czegoś innego, wykorzystując folkowe akordy i progresje country jako podstawę dla piosenek, wzbogacając je okazjonalnymi programowanymi akcentami perkusyjnymi. Mając jeszcze niecałe 20 lat, Dear wyjaśnił, że był na osobistym rozdrożu i zastanawia się, czy, gdyby wydał Preacher’s Sigh, jego zgubiony album brzmiałby bardziej jak Black City.

„Widzę ten podział osobowości, gdzie był to bardziej elegancki DJ techno z Nowego Jorku, długie podróże do Berlina, spotkania z moimi przyjaciółmi i nocne imprezy, branie narkotyków, tańce, picie za dużo. To wszystko stało się Black City,” powiedział. „Natomiast mój ojciec, moja historia z Teksasu, strona akustyczna, fingerpicking, Townes Van Zandt, John Prine, moje młodzieńcze lata w Teksasie, to wszystko byłoby Preacher’s Sigh & Potion.”

Dear uznał południowe korzenie swojej rodziny, konkretnie swoich przodków, którzy najwyraźniej zostali zabici przez stróżów prawa z Teksasu, w utworze Asa Breed „Vine to Vine”, ale naprawdę zanurzył się w te związki przy Preacher’s Sigh. Powiedział, że powstawanie albumu było wynikiem uświadomienia sobie, że muzyka, którą kochał jego ojciec, narracyjni pisarze piosenek tacy jak Emmylou Harris i Van Zandt, byli „tak samo cool jak Jim Morrison.” Pracując w tym stylu, miał okazję naprawdę rozwinąć się jako wokalista, co interesowało go od nastoletnich lat.

Album jest jak western kosmiczny, jednocześnie reliktem przeszłości i niezaprzeczalnie futurystycznym. Wyjątkowy utwór „Eye” pokazuje, jak Dear osiąga swój najniższy rejestr wokalny i zadaje pytania pasujące do czarnego bandyty. „Jak długo będę uciekać? Kiedy to się skończy? A jeśli zostanę złapany, wiesz co robić,” śpiewa poważnie.

Utwory takie jak bąbelkowe „Supper Times” i skoczne „Hikers Y” są bardziej typowe dla Dear, ale nawet te wydają się surowsze niż jego wcześniejsza praca. Gdy zdecydował się w końcu wydać Preacher’s Sigh, Dear powiedział, że Valenti zachęcił go, aby powstrzymał się od chęci majstrowania przy utworach. Powiedział, że upewnili się, że nowe miksowanie jest jak najbardziej jasne, ale ogólnie utrzymali utwory zatrzymane w bursztynie, co doprowadziło do tego, co postrzega jako bardzo autentyczne przedstawienie muzyka, który eksploruje swoje kreatywne granice.

„Nie chcę powiedzieć, że to mógł być album kogokolwiek, ale myślę, że to dobry kawałek [młodej osoby], która eksploruje technologię na komputerze w prywatności własnego domu, ucząc się grać na gitarze i śpiewać jednocześnie i wciskając przycisk nagrywania,” powiedział. „To jest to, co zostało uchwycone.”

Słuchanie Preacher’s Sigh po raz pierwszy jest trochę jak oglądanie wpływowego filmu z lat 60. w 2021 roku. Niektóre koncepcje zostały później zbadane, ale ważne jest, aby pamiętać, że ten album został zrobiony lata przed prawdziwym zniknięciem gatunku i popularnością aktów folktronica takich jak Sylvan Esso i Bon Iver. Album z pewnością wydaje się teraz bardziej naturalny niż mógłby wówczas, zwłaszcza że widzieliśmy, jak Dear rozwijał się jako autor piosenek na kolejnych LP Beams i Bunny.

„Teraz jest dobry czas, aby wydać taki album, który pokazuje, 'Oto ta druga strona, która działo się w tym czasie, której wtedy nie mogłem wam w żaden sposób wyjaśnić. Byłoby to zbyt mylące, gdybym to wydał,'” powiedział.

Podobnie jak wielu muzyków, Dear powiedział, że czas kwarantanny podczas pandemii COVID-19 nie był szczególnie owocny dla tworzenia nowej muzyki. Zwrócił się ku wielu innym zajęciom — zakładając leśną szkołę z żoną nauczycielką, ucząc się mykologii (nauka o grzybach) i streamując sety DJ-skie — ale powiedział, że inspiruje go bardziej beztroski duch jego wczesnych dni, mimo że wtedy presja na niego była prawdopodobnie znacznie większa w porównaniu z obecnymi czasami.

„To było inspirujące wrócić do tych piosenek i przypomnieć sobie, że czasami za bardzo manipuluję rzeczami teraz, i że powinienem wziąć przykład z mojego młodszego ja i skupić się najpierw na klimacie i koncepcji,” powiedział. „Nie sądzę, żebym wtedy był wystarczająco zaangażowany. (Śmiech) Wtedy powinienem był być o wiele bardziej zaangażowany.”

Dear zagrał niedawno swoje pierwsze wystąpienie na żywo od ponad roku, kiedy rozmawialiśmy, i jest podekscytowany perspektywą wykonania piosenek z Preacher’s Sigh & Potion, łącząc dziką twórczość swoich młodzieńczych lat ze swoją opanowaną osobowością sceniczną, doszlifowaną przez bezlik godzin występów.

„Bardzo chciałbym zrobić trasę bez komputera, ja i akustyczna gitara,” powiedział. „Chciałbym na pewno zrobić trasę w ten sposób przynajmniej raz, tylko ja, futerał na gitarę, moje kowbojskie buty, dżinsy i pomarszczona koszula. Nawet jeśli będzie to tylko dla mnie i 15 osób, które przyjdą na ten koncert.”