Bycie sąsiadem: Wywiad z mistrzyniami syntezatorów Kaitlyn Aurelia Smith i Suzanne Ciani

Rozmawiamy z Suzanni Ciani i Kaitlyn Aurelia Smith, których FRKWYS Vol. 13: Sunergy jest dziś w naszym sklepie dla członków. 

Podczas gdy synthwave'owy soundtrack do sensacji Netflixa Stranger Things ma zaskakująco dużą społeczność skaczącą w swoich fotelach, w odosobnionej nadmorskiej społeczności Bolinas w Kalifornii panuje cichszy elektroniczny nurt.

Oto trudna podróż z stosunkowo bliskiego San Francisco, małe miasteczko nadmorskie ma reputację zarówno izolacji, jak i kreatywnego ducha, wśród jego mieszkańców w różnych momentach historii można wymienić Jima Carrolla, Grace Slick oraz Harmony Korine.

Bolinas, w której mieszka Suzanne Ciani od ponad dwudziestu lat, wydawała się mało prawdopodobnym miejscem, w którym pionierska kompozytorka elektroniczna mogłaby znaleźć pokrewnego dusza, zdolnego zrozumieć i docenić rzadkie i stosunkowo nieznane analogowe instrumenty Buchla, z którymi spędziła dziesięciolecia pracując i występując. Jednak mimo absurdalności takich okoliczności, niedawno pojawił się pokrewny duch. Krytycznie uznawana wschodząca gwiazda i fellow Buchla synthesis devotee, Kaitlyn Aurelia Smith, poznała Ciani w tak nieoczekiwany sposób, że w chwili rozmowy nie była świadoma z kim rozmawia.

Sytuacja była zbyt szczęśliwa i zbyt dogodna, by Ciani i Smith nie połączyły sił przy tworzeniu nowego oryginalnego materiału. Choć wiek cyfrowy stworzył większe możliwości zdalnej współpracy między artystami elektronicznymi, natura ich odpowiednich instrumentów Buchla oraz zbieżność ich sąsiedztwa zmusiły te dwie kompozytorki do pisania i występowania dosłownie obok siebie, patrząc w stronę Oceanu Spokojnego. Nagrane jako część serii FRKWYS dla brooklyńskiej niezależnej wytwórni RVNG Intl., powstałe Sunergy zawiera piękną garść improwizowanych utworów elektronicznych, które lśnią i falują, często przypominając same fale, które duet mógłby zobaczyć ze swojego studia.

Przed premierą płyty w tym tygodniu, skontaktowałem się telefonicznie z Ciani i Smith, które zresztą już nie są sąsiadkami, aby porozmawiać o zbiegach okoliczności i okolicznościach jej powstania.

Vinyl Me, Please: Od razu zaskoczyły mnie dwa zbiegi okoliczności tego projektu, a mianowicie wasza regionalna bliskość oraz wspólne zamiłowanie do syntezatorów Buchla. Jak się poznałyście i czy znałyście się nawzajem przed spotkaniem?

Kaitlyn Aurelia Smith: Poznałyśmy się w Bolinas na wspólnej kolacji, którą przygotowywaliśmy z mężem. Byłam dobrze zaznajomiona z muzyką Suzanne. Po prostu zaczęłyśmy rozmawiać, i nie wiedziałam, że rozmawiam z tą Suzanne Ciani. Podczas rozmowy połączyłam mentalnie te fakty. Obie ekscytowałyśmy się tym, że jesteśmy grającymi na Buchli i zaczęłyśmy się spotykać.

Suzanne Ciani: Byłam zdumiona spotkaniem innej osoby grającej na Buchli. Nie spotyka się ich codziennie, zwłaszcza nie w małym miasteczku, a tym bardziej kobiety grającej na Buchli. Wszystko to było dla mnie zdumiewającą wiadomością.

Ile czasu minęło od tego momentu, zanim zaczęłyście współpracować?

Ciani: W tym małym miasteczku bardzo trudno znaleźć ludzi do pomocy w studio, więc zatrudniłam Kaitlyn, aby przychodziła od czasu do czasu, gdy przygotowywałam się do trasy w Europie. Ale tak naprawdę nie jamowałyśmy razem, dopóki nie zrealizowałyśmy tego projektu [FRKWYS]. Kaitlyn znała tę serię; ja nigdy o niej nie słyszałam. To stało się środkiem naszego skupienia na pracy razem.

Czy zatem materiał na Sunergy jest efektem tej początkowej współpracy między wami, czy grałyście i ćwiczyłyście inny materiał przed tym nagraniem?

Smith: Nie, wszystko zostało nagrane na żywo. To improwizacje na temat, który pochodzi z książki przepisów, którą Suzanne napisała w latach 70-tych, a która została wznowiona przez [Andy’ego Votela] Finders Keepers na jednym z jej albumów.

Ciani: Wyszła w tym roku. Nazywa się Buchla Concerts 1975. Zrobili dwa wydania, jedno było wydaniem dla kolekcjonerów z książeczką. Tak więc ta książka przepisów jest w wydaniu, które jest historycznym archiwalnym wznowieniem na żywo koncertów Buchla z 1975 roku.

W projekcie takim jak ten, interesuje mnie natura współpracy. Jak wyglądał podział pracy, jeśli w ogóle? Jak podeszłyście do kompozycji?

Ciani: Kaitlyn jest bardzo bystra i intuicyjna. Nie miałyśmy dużo formalnych rozmów o tym, jak to zrobimy. Miałyśmy tylko punkt wyjścia, którym są sekwencje i dwa urządzenia. Ona grała na Buchla Music Easel; ja grałam na Buchla 200 E. Ustawiłyśmy się tutaj w studio z widokiem na ocean i połączyłyśmy się razem. Zmieniałyśmy się, kto będzie zegarem. Aby te dwa urządzenia pozostały zsynchronizowane, musisz podłączyć wyjście zegara z jednego do drugiego, żeby pozostały w synchronizacji. Tak naprawdę nie miałyśmy żadnych problemów technicznych, może oprócz pierwszego dnia, wszystko poszło bardzo gładko.

Smith: To była wielka przyjemność. To świetne, kiedy oglądasz dokumentację tego procesu, bo dostajesz więcej poczucia, jak obie podróżowałyśmy razem w trakcie tego, co robimy. Podejmujemy świadome decyzje, ale czasami zdarzają się niespodzianki i po prostu idziesz za tym.

Co jest w tych syntezatorach Buchla, co tworzy takich oddanych fanów jak wy? Co oferują kompozytorom, czego inne modele analogowe nie mają?

Ciani: Oczywiście, sięgam do późnych lat 60-tych z tymi maszynami. Pracowałam dla Dona Buchli. Byłam bardzo blisko związana z tym przez okres dziesięciu lat, gdzie pracowałam wyłącznie na Buchli. Co mi się w tym podobało, to to, że jego wizja dotyczyła instrumentu do występów, co stanowi różnicę w muzyce elektronicznej. Wiele tzw. syntezatorów – nie używaliśmy słowa syntezator – to były instrumenty studyjne, instrumenty nagraniowe. Co mnie pociągało w Buchli, to ilość sprzężenia zwrotnego, które dostajesz w sytuacji na żywo, dzięki czemu możesz intuitivnie wchodzić z nim w interakcję w danym momencie, na żywo. Buchla w tym jest doskonała.

Kaitlyn, podeszłaś do Buchli w inny sposób. Czytałem, że Twój pierwszy był pożyczony na rok lub dłużej.

Smith: To był inny system. To było moje pierwsze wprowadzenie do syntezatorów w ogóle. Częścią powodu, dla którego Buchla przemawia do mnie, było to, że to było moje pierwsze doświadczenie. Miałam z nim tak intymną relację, w kabinie, w odosobnionym miejscu. To właśnie tam znalazłam swój głos w muzyce elektronicznej. Duża część mojego związku z tym to właśnie to.

Co nauczyłyście się od siebie nawzajem w procesie tworzenia tej płyty? Czy były jakieś triki, techniki lub podejścia, które podpatrzyłyście u siebie nawzajem?

Smith: Dużo się nauczyłam w czasie spędzonym z Suzanne. Jest wspaniałą nauczycielką. Odkrywanie jej systemu i książki przepisów to było bardzo edukacyjne doświadczenie. Trudno mi ograniczyć się do kilku punktów, ponieważ to było tak obszerne doświadczenie zdobywania wiedzy.

Ciani: Dla mnie to była zabawa, ponieważ niezbyt często współpracuję. Współpracowałam w trasie z Andym Votelem i [Demdike Stare’a] Seanem Canty. Technologia może być stresująca, gdy jest na żywo, a gdy dzielisz się częścią tego stresu, staje się to bardziej komfortowe. To właśnie to, czego się nauczyłam, że może być bardziej relaksująco. Koordynacja współpracy jest trudna. Ta po prostu się udała!

Czy są plany, aby występować razem, czy to z tym materiałem, czy w inny sposób w przyszłości?

Smith: Teraz, gdy mieszkamy w różnych miejscach, zajmuje to czas, aby się zorganizować i przećwiczyć. Tak wiele z tego było improwizowane.

Ciani: Natura technologii jest taka, że jest płynna. Zmienia się codziennie. Konfiguracja, którą miałam, kiedy realizowałyśmy ten projekt, już nie istnieje. System został całkowicie zmieniony. Myślę, że prawdopodobnie był moment, gdy to było jeszcze w maszynie. Z pewnością można byłoby jeszcze zrealizować jakąś improwizację lub współpracę. Ale maszyna już przeszła na nową tożsamość. Tak to działa. Nawet jeśli to ten sam Buchla! Miło myśleć o tym jako o ustalonym elemencie, ale naprawdę nim nie jest. Mój nowy system ma może pół tuzina modułów, których wtedy nie miałam. Pozbyłam się niektórych, które używałyśmy. Podstawowy punkt wyjścia, z pewnością mogłybyśmy powtórzyć, surowy materiał, na którym się opierałyśmy, mogłybyśmy ponownie wykorzystać.

Czy tęsknisz za możliwością odtworzenia tego doświadczenia?

Smith: Mogę mówić tylko za siebie, ale myślę, że mogłybyśmy odtworzyć rzeczy, jeśli ta intencja byłaby od początku. Jeśli miałbyś na myśli, że potrzebujesz odtworzyć to. Kiedy muszę to zrobić, po prostu piszę z tym na myśli i zastanawiam się, jakie będą kolejne kroki, jak mogę to zrobić, a potem ćwiczę to, aby był to proces pamięci mięśniowej.

Ciani: Dosłowne powtórzenie tego nie jest celem. Bycie w tej chwili jest absolutnie możliwe. Improwizowałyśmy przez dwa dni na tematach, które wybrałyśmy. W chwili natomiast dzieje się pewna magia. Czasami taka jest natura improwizacji. Rzeczy zgrzytają i się zdarzają. Żyje się dla tych chwil. To nie jest coś, co można powtórzyć. Tworzysz nową magię, nową szansę na magię.