Wprowadzenie do Wayne'a Shortera

Mieszanka ciekawości i muzycznej sprawności służyła Shorterowi dobrze od samego początku jego długiej kariery. Pod koniec lat 50., szybko wszedł na arenę muzyczną ze swoimi własnymi nagraniami, stanowiąc swingujące, liryczne centrum albumów takich jak A Night In Tunisia Arta Blakey'a i elektryzujące Ready For Freddie Freddie'ego Hubbarda. W latach 60., przemieszczał się między swoimi nagraniami a legendarną pracą jako członek Drugiego Wielkiego Kwintetu Milesa Davisa. W obu przypadkach, odwaga improwizacyjna i głębia kompozycyjna Shortera pomagały przenieść jazz od hard bop do bardziej otwartych modalnych i wolnych terytoriów, a stamtąd do epoki elektryfikowanej, funkowej fuzji. W tym ostatnim aspekcie możecie spojrzeć na jego pracę na pionierskich albumach Davisa, Bitches Brew i Water Babies lub na jego długą karierę w zespole Weather Report, straszliwej grupie, która odważyła się dodać trochę popowej słodyczy do swoich przestrzennych, płynnych kompozycji.

W latach 80. i 90., Shorter nie był odporny na ton szorstkości, który wkroczył do muzyki jazzowej, ale trzymał kurs, znajdując momenty innowacji po drodze i zaskakujące gościnne występy na popowych albumach Dona Henleya, Steely Dana i The Rolling Stones. Ostatnie dwie dekady Shortera wyglądają jak pełny krąg powrotu do postępów, które wywołał w latach 60. i 70. Pracując teraz z trio młodszych muzyków, w skład którego wchodzą pianista Danilo Perez, perkusista Brian Blade i basista John Patitucci, saksofonista wybiera swoje miejsca staranniej, a jego kompozycje i solówki działają jak wybuchy iskier skaczące z już stabilnego ognia.

Albumy wymienione poniżej to jedynie mały wycinek dyskografii Shortera. Ale te osiem nagrań stanowi idealny punkt wyjścia dla każdego, kto odważy się spojrzeć na jego niezrównaną karierę, która do tej pory trwa ponad sześć dekad i nadal wyznacza i podnosi poprzeczkę dla kolejnych pokoleń muzyków.

Art Blakey & The Jazz Messengers: Art Blakey!!!!! Jazz Messengers!!!!! (1961)

The Jazz Messengers, płynna grupa prowadzona przez perkusistę Arta Blakey'a, często odwiedzała studio Rudy'ego Van Geldera w New Jersey w 1961 roku, prawie co drugi miesiąc, gdy nie byli na trasie i między regularnymi koncertami w Nowym Jorku. Wszystko po to, aby uchwycić kreatywność kwintetu (a czasem sekstetu), który w tamtym czasie eksplodował z twórczości. Momentem szczytowym tej świetnej serii była dwudniowa sesja letnia, która zaowocowała odpowiednio zatytułowanym albumem Jazz Messengers!!!! Z puzonistą Curtisem Fullerem w składzie, grupa nagrała tylko jeden oryginał (groovy „Á La Mode” Fullera), decydując się wypełnić resztę utworami standardowymi, które jeszcze nie stały się kanoniczne. Ta decyzja pozwoliła grupie grać swobodnie z materiałem, jak w przypadku wersji utworu „You Don’t Know What Love Is”, która przechodzi z bluesowego pełzania do pełnego pasji bopu. Przez cały czas Shorter przyciąga uwagę od reszty grupy, przecinając centrum utworu „Gee Baby, Ain’t I Good To You” z przestudiowaną precyzją i bukietem nut, grając rolę dywersanta w utworze „Circus” z rytmem samby.

Wayne Shorter: Speak No Evil (1966)

Do 1964 roku Shorter nagrał trzy różne albumy w studio Van Geldera, każdy z nieco innym składem (jedynym stałym elementem poza nim samym był perkusista Elvin Jones), a te trzy albumy pokazują szybki rozwój zdolności kompozycyjnych i stylu gry saksofonisty. Choć pozostałe dwa albumy z tej serii ( Night Dreamer z 1964 roku i JuJu z 1965 roku) są znakomite, to ostatnia pozycja z tej serii, Speak No Evil, pokazuje, gdzie Shorter osiąga swój lot wysokościowy. Sześć utworów, wszystkie napisane przez Shortera, są niespieszne i tylko niejasno zainteresowane tradycją „head/solo/head”. Tematy, które harmonizuje z trębaczem Freddiem Hubbardem, są luźne i śliskie, jakby dwóch muzyków nie podążało za nutami, lecz własną intuicją. Solówki Shortera wchodzą w centrum uwagi tak spokojnie, że czasem zanim zdążysz zauważyć, już jesteś pod jego urokiem. W „Dance Cadaverous” zaczyna tam, gdzie skończył pianista Herbie Hancock, rozwijając spirale nut i rosnące akordy z myślą o minimalizmie. Jego gwiazda lśni w „Infant Eyes”, świetlanej balladzie będącej długą solówką tak czystą, że zostawi cię unoszącym się w powietrzu.

Miles Davis: Nefertiti (1968)

Choć jego twarz i nazwisko zdobią okładkę tego klejnotu z końca lat 60., Nefertiti nigdy nie wydawał się być typowym albumem Milesa Davisa. Żadna z kompozycji nie jest jego autorstwa (z sześciu utworów, trzy napisał Shorter, dwa Hancock, a jeden perkusista Tony Williams), a jego gra przez cały czas jest świetna, ale nie zaskakująca. Miles miał wiele do powiedzenia przed i po tym. Shorter jest tu żartownisiem. On odwraca zasadę w utworze tytułowym, osadzając swój tenorowy saksofon i trąbkę Milesa w spokojnym rytmicznym hum, podczas gdy reszta kwintetu jest wolna do eksploracji i gięcia się wokół nich. Podczas gdy hard bop w utworach Hancocka „Madness” i jego własnym „Pinocchio” wprawia Milesa w staccato, Shorter płynie do utworu od spodu jak kłęb dymu kadzidła, słodki i tangowy oraz niebieski.

Wayne Shorter: Native Dancer (1974)

Kiedy Weather Report, zespół jazz-fusion, który Shorter współzałożył z klawiszowcem Joe Zawinulem, odwiedzał Brazylię w 1972 roku, saksofonista po raz pierwszy usłyszał piosenkarza i kompozytora Miltona Nascimento. Już będąc fanem muzyki latynoskiej i world beat, Shorter szybko uległ urokom nowoczesnego podejścia Nascimento do bossa novy, która była jazzowa i niemal psychodeliczna, a jednocześnie niosła polityczny podtekst w swoich delikatnych balladach. Shorter zobaczył w Brazylijczyku „kolejnego muzycznego astronautę”, jak powiedział w „New York Times” w 1990 roku, i wkrótce zaprosił Nascimento i członków jego zespołu do współpracy w USA. Ich wspólna praca zakorzeniła się na zaskakująco żyznej ziemi, gdzie bardziej wygładzone dźwięki tego okresu Shortera spotykają się z soczystym głosem tenora Nascimento. Kiedy łączą się w przedłużonej solówce — wokale, bez słów i przenikliwe; saksofon, skrzący i gorący — w utworach „Miracle Of The Fishes” lub „From The Lonely Afternoons”, efekt jest jak radosna utrata grawitacji.

Weather Report: Heavy Weather (1977)

Bez względu na twoje odczucia na temat ery fusion jazzu lat 70. i 80., była ona niezbędnym kamieniem milowym, prowadzącym ten gatunek do obszaru, gdzie współcześni mistrzowie, tacy jak Thundercat i Esperanza Spalding, rezydują. Jednym z ważnych artystów tego okresu, a przez to jednym z najbardziej wpływowych, był zespół Weather Report. Prowadzony przez Shortera i klawiszowca Joe Zawinula, zespół ustanowił ton w swojej dyskografii dla groove i rytmu, pozostawiając mało miejsca na rozwinięcia improwizacyjne. Ale słuchanie saksofonisty dostosowującego swoje pisanie do tego — a na tym albumie mierzącego się z nieziemskim talentem basisty Jaco Pastoriusa — okazuje się fascynujące. W jego jedynym oryginale na płycie, „Palladium” oraz w snappy zamykającym albumie „Havona”, harmonizuje się z melodiami klawiszowymi, chwilowo wznosząc się solosami na wyższe pułapy. W przeciwnym razie Shorter czerpie przyjemność z używania swojego instrumentu jako tekstury i cienia, a nie próbuje być dominującym kolorem.

V.S.O.P. Quintet: Live Under The Sky (1979)

Kwintet V.S.O.P. miał być reunionem Drugiego Wielkiego Kwintetu Milesa Davisa na jednorazowy występ na Newport Jazz Festival. Kiedy trębacz odmówił, pianista Herbie Hancock zadzwonił do swojego przyjaciela Freddie'ego Hubbarda, aby zamiast niego zagrał. To, co się wydarzyło, i co dalej działo się, gdy projekt grał okazjonalne koncerty na całym świecie, ponownie ożywiło pięciu muzyków, gdy powrócili do akustycznych, modalnych korzeni i czerpali energię z wzajemnych występów. Koncerty uchwycone na tym wydaniu — nagrane i początkowo wydane tylko w Japonii, aż do ponownego wydania na całym świecie w 2004 roku — tętnią i wybuchają parą i rozpędem. Shorter jest szczególnie pobudzony, czasami do tego stopnia, że następuje dysharmonia, rozbryzgując soprano smugi w całym przedłużonym występie „One of Another Kind” i walcząc o powietrze z Hubbardem przez prawie brutalny zamykający utwór „Fragile”.

Wayne Shorter & Herbie Hancock: 1 + 1 (1997)

W momencie, gdy Shorter i Hancock weszli razem do studia, aby nagrać ten album, grali razem regularnie przez większą część trzech dekad. To pomogło rozwinąć między nimi symbiozę, zaufanie i zrozumienie prowadzące często do niezwykłego muzycznego piękna. Nigdzie nie jest to bardziej widoczne niż na tym albumie duetów. Gdy nie mają nikogo innego, na kim mogliby polegać, para słucha się nawzajem jeszcze uważniej, przesuwając się i dostosowując, działając i reagując. Posłuchaj na przykład momentu w „Manhattan Lorelei”, gdy Shorter w środku rozwiniętego solo trafia w lekko nieczysty akord, a Hancock natychmiast reaguje swoim własnym kwaśnym akordem. Lub jak przybliżają się do be-bopu w swoim wykonaniu „Diana”, oryginału Shortera nagranego dla Native Dancer, zanim oddają się całkowicie duchowi swojej młodości kaskadami nut. Na tym albumie jest tak wiele nieukrywanej miłości, że można zostawić ciebie i twój sprzęt grający w świetlistej aurze.