Drake'a 'Skorpion': Czy to po to przyszliśmy?

Jeśli nasza zmieniająca się percepcja kultury celebrytów coś udowodniła, to oto, co wynika: wszelkie zyski kulturowe i kapitałowe zdobyte dzięki staraniom o zdobycie statusu celebryty rzadko kiedy są tego warte na dłuższą metę. Niezależnie od perspektywy, fani i maniacy postaci celebrytów zdołali rozbić nasze wcześniejsze wyobrażenia o celebrytach, a nasze palce śmiało rozszerzają te pęknięcia jeszcze bardziej z każdym bezmyślnym myślą wrzuconą w cyfrową otchłań. Nie wystarczy być „dobrym” i nietykalnym, a izolacja jest mniej odpowiednią techniką dla kogoś, kto pragnie blasku reflektorów. Prywatność nie jest priorytetem dla nowej supergwiazdy, ponieważ ich publiczność zasługuje na wszystko. Ostatecznie, my — ludzie, Internet — znajdujemy wszystko; nawet gdy się mylimy, szukamy odpowiedzi i rzadko wybaczamy błędy tych symboli, które konsumujemy, aż ich ludzkość wyblaknie do zera.

Umiejętność Audrey'a Drake'a Grahama kontrolowania tej przestrzeni zanikała przez trzy albumy, ale jego pierwsza prawdziwa porażka w publicznej sprzeczce przyszła z największym kosztem — może — z jakim się dotychczas spotkał: jego defensywność i paranoja teraz dotykają życia, które sprowadził na świat. Niezależnie od tego, co Pusha-T faktycznie osiągnął swoją skuteczną przynętą, jego wpływ jest wielki i widoczny na Scorpion: kolekcji podobnych utworów pełnych niewysłowionej smutku, której Drake nie wyraziłby słowami, nawet gdyby je znalazł. Ten smutek nie jest spleciony z wyrafinowanym złośliwością z If You’re Reading This It’s Too Late: owoce jego wysiłków są tak namacalne, że jego ego pozostaje pierwszą linią obrony przed nadchodzącym naciskiem utrzymania tego, co już ma. Nie, od samego początku „Survival”, Drake jąka się i waha, przechyla się jak powiernik, by w końcu cofnąć się jakbyśmy byli nieznajomymi:

*„Widzę w ciemnościach /

*Nie było tak zimno na początku /

*Myślę, że moja dusza została oznaczona /

*Jest dziura w moim sercu /

*Tak, miałem to… /

*Człowieku, myślałem o tym…/

Niepokojące jest o tym mówić.”

Miał zrobić co? O czym mówić? Proste odczytanie mogłoby być wzmianką o mitycznej już odpowiedzi na „The Story of Adidon,” schowanej na prośbę J. Prince'a, ale biorąc pod uwagę większe implikacje tego, jak sława pochłonęła Drake'a, którego znamy, jak wielka jest waga jego świata? Gdzie spoczywa jego ludzkość, gdy jego wizerunek szwankuje w opinii publicznej? Jakie taktyki przetrwania zniosą piekło osobiste, które stworzył?

Scorpion błyszczy, gdy Drake przestaje taptać wokół pierścienia i pogodzi się z ciosami, które wie, że nieustannie odtwarzaliśmy. Samplowany przez Marię Carey utwór „Emotionless” ustawia ton do jego kopania, ale przelotne odpowiedzi Drake'a dotyczące ukrywania swojego syna Adonisa przed dziedziczoną okrutnością celebrytów są mniej interesujące pod koniec pierwszej części „Is There More.” Klasyczny Outro Drake, zamazany sampl z minimalnym ubieraniem, bada egzystencjalny strach związany z utrzymaniem swojego sukcesu w sposób, który doskonale oddaje bezcelowość tego wszystkiego. Choć nie całościowo oskarża iluzję, jego zapytania dowodzą, że świadomość samego siebie pozostaje: wie, że jest produktem, z rękami związanymi, a jego osobowość jest niekompletna i niekompatybilna z biznesem samego siebie. Mimo to trudno nie wyobrazić sobie dnia, w którym popchnie swoją niezadowolenie do ekstremów, choć nigdy nie znajdzie odpowiedzi; w tej chwili nie może, bez ryzyka zagrażania swoim działaniom.

Kwestia strony A vs. strona B spadnie na preferencje i na to, za który Drake’a ktoś przychodzi; ogólny fan Drake'a znajdzie coś, co lubić przez 89 minut, co nie usprawiedliwia zajęcia całych 89 minut, aby podjąć jak najmniej ryzyk artystycznych. „Nonstop” nie jest ryzykowne, ale jest groźne i niezwykle zabawne, gdy Tay Keith daje Drake'owi przestrzeń do poetycznego opisywania szacunku, który już posiada. Strona A pokazuje przebłyski Comeback Season w soul flips Boi-1da i DJ Premier na „8 Out of 10” i „Sandra’s Rose”. Świadczymy także o chameleonicznej zwinności Drake'a w naśladowaniu Playboi Cartiego w „Mob Ties”, a następnie widzimy go chełpiącego się w „Can’t Take a Joke.” Biorąc pod uwagę ciemniejszy kontekst Scorpion, „God’s Plan” brzmi dużo mroczniej niż jego wizualizacje z darowiznami: Drake'a bardziej interesują śmierć i dziedzictwo niż kiedykolwiek wcześniej, i słusznie. Nie jest też wolny od zwykłej kondescendencji, biorąc pod uwagę, że „I’m Upset” teraz mniej jest znane z hipotetycznej sławy i bardziej jako wybuch na tle napięcia ze Sophie Brussaux, matką Adonisa. Drake miał lepsze dni lirycznie, ale te dni wydają się dalsze niż kiedykolwiek wcześniej; jego wartość produkcji pozostaje na najwyższym poziomie — nie może się potknąć, to jest niewybaczalne — ale istnieje różnica między opieraniem się na swojej sile a na obojętnym lenistwie wynikającym z jego pozycji.

W Scorpion, zwłaszcza na stronie B, najciekawsze momenty zdarzają się za pomocą samplów: DJ Paul jest wyjątkiem na stronie A, flipując N.W.A.'s „Dopeman” dla „Talk Up,” tylko po to, aby JAY-Z anulował ulice za zabicie XXXTentacion jednocześnie zawstydzając ludzi biedniejszych od niego za to, że nie mają odwagi, aby pozasądowo zabić białego człowieka, który zamordował czarne dziecko. Strona B odnajduje Murda Beatz flipującego Lauryn Hill i Big Freedia na showkradzącym tle „Nice for What,” Cadastre wyciągającego fragment na żywo z Nicki Minaj w przyzwoitym „That’s How You Feel,” i TrapMoneyBenny przywołującego Magnolia Shorty z odrobiną Lil Wayne’a na wyróżniającym się „In My Feelings.” Posthumiczne wsunięcia Michaela Jacksona i Statica Major okazują się intrygującymi wyborami: pierwszy pojawia się za pomocą sampla w „Don’t Matter to Me,” gdzie Drake ostatecznie opisuje kobietę próbującą sprowokować go do uderzenia jej w kłótni? Drugi pojawia się z Ty Dolla $ign — człowiekiem, który nie może przegapić w tegorocznych featuringach — w późnonocnym duecie, który pasuje do niskoprofilowych freak'ów jeżdżących po mieście, stanowiąc godny hołd dla piosenkarza, który zginął długo przed czasem.

Strona B jest tak samo mieszanką, jak jej siostra, ale to jest sedno polubienia Drake'a: nie ma zasięgu, aby zbyt drastycznie się zmienić, ale pozwoliliśmy mu dojść tak daleko, opierając się na rezonansie tego, co budzi w naszych duchach. To sprawia, że „Jaded” jest fantastycznym ćwiczeniem w spitefulness: wyobraź sobie radzenie sobie z rodzicami partnera tylko po to, by nic z tego nie wyszło! Ale powtarzający się temat odwraca uwagę od momentów jak „March 14,” jednego z najbardziej rezonujących utworów Drake'a od lat. Pokazuje nam napięcie związane z krytykowaniem rodziców przez całą swoją karierę, tylko po to, by chwiejność jego nowego życia rodzinnego stała się publicznym żartem. Nawet pokazuje nam „pustą kołyskę w mojej pustej kołysce,” ponury instrumental przechodzący w sekcję fortepianową, gdzie cicho wyje o samotności i akceptowaniu ojcostwa bez uzdrowienia własnych ran. Kiedy utwory takie jak „March 14” przebijają słuchacza jak z Take Care i Nothing Was the Same z przeszłości, zmęczenie napompowanymi albumami z przeciętnymi utworami jest wysoce usprawiedliwione. Wyobraź sobie skrócenie tego kolosa o połowę, nawet o jedną trzecią, i obserwuj, jak jedno z najbardziej dojrzałych dzieł Drake'a wyłania się z eteru; to sprawia, że Scorpion, ostatecznie, jest bardziej pusty niż powinien biorąc pod uwagę okoliczności.

Pomimo zabawy, której niewątpliwie będziemy mieć z singlami, które już kochamy, i przemijających przypływów oceanu do nagrań, które pokochamy, Scorpion jest kolejną rozszerzoną niekompletnością, niezdolnością do pełnego wykorzystania szansy wzrostu na naszych oczach. Historycznie, Drake był człowiekiem, który mógł niezdarnie obnażać swoją duszę bez względu na koszty. To powód, dla którego daliśmy mu tak wielką przestrzeń: uwielbiamy jego zwycięstwa i cherubimy jego głupotę jako odbicia własnych, obserwując, jak życie i kariery innych rozsypują się i stagnują na wietrze jego sukcesu. Ale na najbardziej odkryty, dostajemy urywki obrazu, co wraca do pierwotnego punktu: czy naprawdę jest przygotowany, aby nas tam zabrać? Co więcej, co w ogóle zasługujemy? Wyobraź sobie zmęczenie Aubrey'a nami, Drake'a, którego stworzył, patrzącego na zewnątrz, aby zadowolić wszystkich oprócz siebie samego, gdy jego demony balansują na krawędzi. Przywołując swój profil w FADER z 2015 roku, jest tak „w zgodzie z tym życiem,” że zabawa już nie jest zabawna. Czy o to nam chodziło?