VMP Rising: vōx

vōx to nie tylko pseudonim, który artystka zakłada na siebie, jak swoje wymyślne i obłędnie ekstrawaganckie kostiumy, które zdobią jej teledyski i występy sceniczne. To raczej vōx, wymawiane jako „wokes”, jest zarówno zbroją, jak i pojazdem dla piosenkarki z Los Angeles.

Chociaż wcześniej występowała pod swoim prawdziwym imieniem, przyjęła vōx jako sposób na wyrażenie swoich idei i wrażeń bez bagażu emocjonalnego.

„To, co udało mi się zrealizować poprzez vōx, może być naprawdę zaskakujące,” powiedziała vōx. „To było naprawdę potężne.”

Moc ta jest wyraźnie widoczna w This Body, marzycielskim EP składającym się z pięciu utworów, który utwierdza vōx jako elektryczną siłę, z którą należy się liczyć. Jej głos, o pięknym i eterycznym tonie, swobodnie sunie nad hipnotyzującymi instrumentami z łatwością i gracją. Chociaż czasami dźwięk jest mroczny i niepokojący, This Body ostatecznie przenosi nas w sublime, to piękne doznanie innego świata.

Oprócz swojej postaci jako vōx, jest także w stanie wykorzystać swoją siłę w This Body oraz w innych swoich pracach, przejmując chrześcijańską symbolikę, która zdominowała jej dzieciństwo. Okładka EP z 2019 roku, I Am Not A God, na przykład, jest rekreacją jej bierzmowania w kościele. Jednak zamiast skromnej, białej sukienki, ma na sobie przezroczysty, czerwony strój i zielone, wysokie botki na szpilkach.

„Myślę, że to sposób na odzyskanie mojej mocy w tych sytuacjach, w których czułam się naprawdę bezsilna lub zawstydzona.”

Dorastając w małym miasteczku w Minnesota, vōx każdego niedzieli uczęszczała z matką do kościoła luterańskiego i otaczała się kręgiem religijnych przyjaciół, choć zdaje sobie sprawę, że te relacje były ostatecznie powierzchowne.

„Nie dzieliłam się tym, że tworzę muzykę ani swoimi zmaganiami z lękiem i depresją,” powiedziała. „Nigdy nie opowiadałam o tym moim przyjaciołom w tamtym okresie.”

Muzyka, a nie religia, stała się jej zbawieniem.

Samozwańcza nastolatka w złym humorze, zaczęła pisać piosenki jako sposób na uwolnienie swoich emocji, zwłaszcza gdy zmagała się z życiem w emocjonalnie stłumionym domu.

„Nawet w moich dwudziestych latach, [muzyka] była moim głównym sposobem odkrywania swoich uczuć, ponieważ wciąż nie byłam w stanie przetworzyć tego, co się działo.”

Z uwagi na to, że pozostawanie w małym miasteczku, które nie miało nawet jednego miejsca koncertowego ani studia nagraniowego, byłoby martwym punktem, vōx po studiach udała się na zachód, aby rozpocząć swoją karierę muzyczną.

„Nie było miejsca na zmiany w tym, kim jesteś jako osoba, ani na rozwój,” powiedziała. Dla vōx zmiana jest niezbędna i kluczowym tematem This Body, większość utworów napisała jesienią 2019 roku. W „Too Much, Give Up,” zadaje przeszywające pytanie: „Czy zmieniam się wystarczająco, jeśli wciąż pamiętam, kim jestem?” Być może to pytanie niemożliwe do odpowiedzi.

„Zawsze jest lęk, że nie rozwijam się wystarczająco szybko lub że nie osiągnę poziomu rozwoju, na którym chciałbym być w tym czasie mojego życia, ale nigdy się nie poddam,” powiedziała. „Nie ma czegoś takiego jak 'wystarczająco'.”

Koncepcje strachu, wstydu i poczucia własnej wartości (lub jego braku) są łatwe do zauważenia w całym dorobku vōx, w tym także w tym EP, ale *This Body* emanuje większą pewnością siebie niż kiedykolwiek. Jednocześnie EP przyjmuje również samoświadomość, nawet kiedy jest to trudne, jak w „I Hid In Him,” które bada, czy można stać się zbyt bliskim z osobą, którą się kocha.

Podobnie, „How Do I Connect To The Spirits?” to aktualna kontemplacja rodzinnej historii i grzechów, sięgająca poziomu komórkowego. Chociaż wplata w tę łagodną piosenkę wiele pytań, vōx kończy utwór pewnym powtarzaniem „To nie wystarczy / To jeszcze nie wystarczy.”

Jednak to nie pytania wyróżniają się w jej trzecim EP jako vōx. To mantryczne afirmacje, które serdecznie zapraszają słuchacza i zachęcają go do uwierzenia w słowa, które wyśpiewuje. W „Be Bigger,” vōx podkreśla wersy: „Spójrz na przestrzeń, którą mi się należy / Spójrz na ciało, które mi się należy / A ono należy do mnie,” w zgrabny, staccato sposób, nie pozostawiając miejsca na wątpliwości, jak bardzo by się nie starały.

Artystka zauważyła również tę wewnętrzną zmianę, zarówno w swoim, jak i poza swoim światem artystycznej ekspresji.

„Udało mi się zrozumieć, co czuję, oprócz pisania piosenek, a teraz mogę podejmować bardziej świadome decyzje w sprawie historii, które chcę opowiedzieć poprzez moją muzykę.”

Wciąż jednak vōx jest rozdarta między wydawaniem swoich piosenek w czasie społecznych zawirowań, gdy protesty wywołane brutalnością policji i rasizmem trwają w całym kraju, oprócz globalnej pandemii.

„Część mnie myśli: 'Jaki to ma sens? Jest tyle ważniejszych rzeczy, o których musimy rozmawiać,'” powiedziała. „Jednak sztuka zawsze była tym, co mnie pocieszało, więc z drugiej strony, jeśli mogę sprawić, że ludzie czują się w pokoju z ich lękami, to wszystko ma sens.”