VMP Wzrost: Semiratruth

"W moim własnym doświadczeniu słuchania, naprawdę chcę usłyszeć coś, czego nigdy wcześniej nie słyszałem," mówi mi Semira Garrett z ich mieszkania w Nowym Jorku, gdzie przeprowadzili się w maju po spędzeniu większości swojego życia w Chicago. "Uwielbiam funky, dziwne, co to do cholery było? muzykę. Bo się nudze. Mam ADHD. I po prostu nie chcę być nudny, bo to nie byłoby prawdziwe wobec mnie samego."

Gwiazda opowieści została napisana w szczególnie samotnym okresie pod koniec zeszłego roku, przychodząc do nich w sporadycznych, podświadomych wybuchach, które ostatecznie zjednoczyły się wokół tematów "gwiazdy, izolacja, przestrzeń, ale także poznawanie [ich] mocy i nauka, że w ciemności wciąż jest światło." Gdzie ich poprzednie albumy, szczególnie przełomowy w 2021 roku I Got Bandz For the MoonLandin’, badały podobny kosmiczny teren, nigdy wcześniej nie brzmieli tak pozaziemsko. Od utworu otwierającego album ogłasza się jak nieprzefiltrowana transmisja z innego wymiaru, a wydłużone syntezatory w "Fallingin" brzęczą jak kompilacja efektów dźwiękowych z filmu sci-fi z lat 80-tych.

Album jest szczególnie znaczący jako pokaz dla Garrett jako producenta; demonstrując wprawną rękę do mglistych cięć sampli i atmosferycznego miksowania, oprócz ich własnej gry na instrumentach na żywo, specjalizując się w "małych, dziwnych instrumentach." Cenny kalimba, afrykański instrument ręczny, pojawia się na oszczędnym "Tinkering." "Fallingin" zyskuje swoją złowrogą drżenie dzięki stylofonowi, kieszonkowemu syntezatorowi, z którym gra dla inspiracji, zainwestowanym w ich SP-404. Obok zwinnych fragmentów wokalnych wyzwalanych przez cały "Nightmoods" oraz mglistych programów perkusyjnych w "The Story," sumuje się to do zabawnej palety, zastosowanej na płótnie albumu z imponującą pewnością siebie.

Podczas gdy projekty sceniczne zajmują centralne miejsce, poezja slamowa Garrett w stylu prozy kradnie każdą scenę, w której się pojawia, niczym zdobywca nagród postać drugoplanowa. W "Humpty" Garrett udowadnia, że mogą bić mocą każdego ze swoich rówieśników w undergroundzie, luźno przekształcając rymowankę dla dzieci, łącząc logiczne nonsensy jak vintage DOOM: "Jestem tak zdruzgotany, nie zamierzam się z tym kryć / Trzymać się z dala od rozwikłania spraw, są takie głazowe / Przesuń się w bok, suko / Duże rzeczy nadchodzą / Starają się unikać jakbym pachniał cebulą / Shrek ma wiele warstw / Zabójca smoków."

Taka luzność oznacza rosnącą pewność artystyczną Garrett. W przypadku wcześniejszych albumów czuli presję, by pokazać ludziom, że "mogę pisać teksty, mogę rapować!" Tłumaczą, że wtedy "to było, aby udowodnić ten punkt," ale tym razem to było „bardziej jak cokolwiek wyszło, to się dzieje. Po prostu się bawiłem, pozwalając sobie na trochę improwizacji.” Ich intuicyjna obecność przy mikrofonie wraca do czasów slamowej poezji, gdy występowali jako część zespołu Louder Than a Bomb, a także katalizującego eksperymentowania ich czasu spędzonego w YouMedia, programie oferowanym przez ich liceum, który zapewniał uczniom darmowe narzędzia do nagrywania audio i wideo.

"To były po prostu ogromne zasoby dla uczniów liceum," mówi Garrett. "To naprawdę zmieniło moje życie, ponieważ miałem wielu dorosłych mentorów, którzy mi kibicowali, nawet gdy byłem tylko eksplorującym dzieckiem."

Dając im samowystarczalność do nagrywania i produkowania własnej muzyki, YouMedia utorowały drogę do Semiratruth, aby stworzyć album tak odizolowany i indywidualny jak Gwiazda opowieści. Jednak czerpią inspirację z wielu swoich podobnie myślących rówieśników. Wspominają o "bezgranicznej ekspresji" KeiyaA, a także o abstrakcyjnych elektro-rapach przyjaciół JWords i Maasai: "Zainspirowali mnie w sposobach, w jakie tworzyli rzeczy, które brzmią dziwnie jak diabli, ale sprawiają, że to działa."

To aspiracja, którą Garrett osiąga przez cały album. "Drifting," współpraca z fellow Chicagoan i flecistą BSA Gold, kieruje swoim melodycznym solowym graniem w kierunku grawitacyjnego pola zdezorientowanych efektów produkcyjnych. Ten utwór w szczególności wydaje się hołdem dla ich idola, Sun Ra, który po zobaczeniu ich Arkestra występującego w Nowym Jorku wiele lat temu otworzył im "oczy na to, czym muzyka naprawdę może być... co muzyk, ale także czarnoskóry muzyk, może zrobić."

To, co Semiratruth zrobił z Gwiazda opowieści, to gra na dalekich skrajach swojej kreatywności, aż na tyle ją umocnili, by stała się ich centrum. Podobnie, Garrett ma nadzieję poszerzyć granice własnych stref komfortu słuchaczy. "Czasami rzeczy po prostu muszą z Tobą poleżeć," namawiają. "Dziś tak łatwo jest nam szybko coś zrozumieć i ruszyć dalej. Ale ten album to zdecydowanie posiłek, a może nie będzie tak łatwy do strawienia na początku. Daj mu czas, nie musi być czymś, co natychmiast rozumiesz."