Twoja codzienna dawka młodej mądrości od Sampa The Great

Od momentu przeprowadzki z Botswany do Australii kilka lat temu, Sampa Tembo ukształtowała swój głos w społeczeństwie, które może być dalekie od ciepłego i gościnnego. Polimatka z Melbourne łączy elementy spoken word, tradycyjnego śpiewania oraz współczesnych rytmów w mocno splecioną warkocz muzykę, która przekracza gatunki i porusza zmysły. Poruszając temat traumy i akceptacji, prace rapera sprawiają, że eksploruje różnorodne drogi tożsamości. Jej drugi projekt, Birds and the BEE9, zdobył prestiżową nagrodę Australian Music Prize w zeszłym roku, co potwierdziło jej status w globalnym krajobrazie hip-hopu. Jest piękna, jest odważna i zamierza zostać na długo.

Siedząc na piknikowym stole naprzeciwko mnie, opiera łokcie na kolanach i mówi o procesie rozwoju jako artystka i jako kobieta w swoim wczesnym wieku 20-latka.

VMP: Jakie są Twoje najpiękniejsze wspomnienia z dzieciństwa w Zambii i Botswanie?

Sampa the Great: Prawdziwe podróżowanie pomiędzy tymi dwoma krajami samochodem. Na drodze do Zambii pojawiały się słonie, więc mój tata czuł, że to idealny moment, aby bawić się z dzikimi zwierzętami. Moja mama była bardzo nerwowa siedząc na miejscu pasażera, a taka sytuacja zdarzała się co roku! To wymiana sprawiła, że postrzegałam je jako jednostki bez nas, jako najlepszych przyjaciół, jeśli to ma sens.

Trochę się przeprowadzałaś - jaki wpływ miało to na Ciebie, zarówno jako artystkę, jak i osobę?

Kiedy byłam młodsza, przeprowadzka z Zambii do Botswany nie była aż tak drastyczna. Kultury są do siebie w pewnym stopniu podobne, więc była to bardziej fizyczna zmiana z jednego kraju do sąsiedniego. Dopiero jako nastolatka, kiedy pojechałam do San Francisco na studia, odczułam szok kulturowy. Potem zdecydowałam się wrócić do domu, ponieważ nie byłam przyzwyczajona do tej zmiany, więc wybrałam powrót do miejsca, które znałam i w którym czułam się komfortowo. To moja siostra zasugerowała, aby pójść na uniwersytet gdzie indziej, więc wtedy przeprowadziliśmy się do Australii. To doświadczenie pokazało mi, jak różnie ludzie się komunikują, jak daleko podróżuje muzyka, jak daleko podróżuje hip-hop. W Zambii był hip-hop, w Botswanie był hip-hop, w Australii był hip-hop. I pomyślałam: „Wow, co takiego jest w tym, co przekłada się na wszystkich na świecie, z którymi miałam do czynienia?” Humor jest też praktycznie taki sam wszędzie. Te uświadomienia doprowadziły mnie do wniosku, że mogę przekazać tę wiadomość poprzez swoją muzykę: wszyscy jesteśmy ludźmi, wszyscy możemy być wrażliwi, ale wszyscy możemy się też śmiać. Wszyscy chcemy być szczęśliwi.

Kiedy po raz pierwszy zauważyłaś, że masz talent muzyczny i chcesz to realizować jako karierę?

Od zawsze wiedziałam, że chcę tworzyć muzykę, ale jeśli chodzi o karierę, to nie była opcja w mojej rodzinie. Można było robić właściwie wszystko inne, tylko nie muzykę. Zajęłam się inżynierią dźwięku, aby mogli postrzegać mnie jako inżyniera, podczas gdy w rzeczywistości pracowałam nad własnym mixtape'em, traktując to jako formalne wprowadzenie do branży. Przemysł muzyczny w Botswanie nie był wtedy wcale duży, więc moi rodzice postrzegali muzykę jako moje hobby. Ale z czasem to się rozwinęło.

Jak kurs inżynierii dźwięku wpłynął na Twoje podejście do tworzenia własnej muzyki?

Pokazał mi, co mogę stworzyć z muzyki i dźwięku. Z drugiej strony, pokazał mi też, że to nie jest obszar muzyki, którym jestem najbardziej zainteresowana. Siedziałam i nagrywałam artystów śpiewających, ale szybko zdałam sobie sprawę, że naprawdę muszę być po drugiej stronie. Inżynieria dźwięku nauczyła mnie także, jak komunikować to, jak chciałam, aby rzeczy brzmiały. Często artyści chcą zmienić określony instrument lub ton, ale nie mają słownictwa i technicznej wiedzy, aby to opisać swojemu producentowi lub inżynierowi. To przywilej, aby być tak blisko zaangażowaną w moją własną produkcję, jak jestem.

Czy śpiewanie przyszło Ci naturalnie?

Wcale nie! Moja siostra śpiewała w chórze kościelnym, ale nie miałam odwagi dołączyć do niej, aż w końcu mnie nakłoniła... Wszystko moje śpiewanie zawdzięczam temu doświadczeniu. Muzyka gospel nauczyła mnie melodii, a kościół nauczył mnie, jak dźwięki współgrają ze sobą. Uważam, że śpiewanie jest znacznie bardziej wrażliwe w porównaniu do rapu, ponieważ w rapie to tylko moje słowa i mogę je przekazać w dowolny sposób. Ale w śpiewaniu wyraźnie słychać duszę... to coś, co zawsze mnie przerażało, ale także niezwykle to wyróżnia.

Kiedy nadszedł czas, aby zbudować swój własny dźwięk, jak zdecydowałaś, w którym kierunku pójść? Jak wiedziałaś, że nie interesuje Cię mainstream?

Zawsze byłam tym dzieckiem, które wie, co lubi. To było coś, co mój tata kształtował we mnie od małego, zawsze mówił, że nie ma znaczenia, czy rzeczy są cool, "Lubi się to, co się lubi", mówił. Więc chciałam, aby moja muzyka brzmiała jak ja! Nie mogłabym stanąć na scenie i zaprezentować muzyki, która nie odzwierciedla mnie. Staram się zachować dźwięki, z którymi dorastałam, dźwięki, które ukształtowały mnie jako osobę, w mojej muzyce tak bardzo, jak to możliwe.

Jakie to dźwięki?

Moja mama słuchała wielu tradycyjnych dźwięków i pieśni ludowych z Zambii, które były bogate w instrumenty i śpiew. Zbierałam te dźwięki od niej, a potem wszyscy razem śpiewaliśmy na rodzinnych imprezach, więc szybko nauczyłam się o wspólnotowych aspektach i tradycjach kulturowych związanych z muzyką. Jestem wdzięczna, że miałam tak szeroki zakres różnych składników do wykorzystania.

Ludzie często porównują Cię do Lauryn Hill i Kendricka Lamara. Jak interpretujesz te porównania — traktujesz to jako komplement, czy wolałabyś, aby nie porównywano Cię wcale?

Początkowo byłam bardzo zaszczycona i zaszczycona, że porównują mnie do nich, ponieważ to artyści, którzy zainspirowali mój dźwięk, pewność siebie we mnie, wszystko. Ale potem przychodzi moment, kiedy jestem Sampa. Nie chcę być Lauryn. Chcę być inspirowana nią, ale nie chcę być jej kopią — chcę być Sampa. Więc przechodzi to od uczucia dumy z tego, że jestem porównywana do wielkich, do chęci, by stać się indywidualnością, proszę.

Zdjęcia autorstwa Mariana Carvalho

Masz bardzo literacki styl; jesteś opowiadaczką. Jak różni się spoken word od muzyki dla Ciebie? Co jedno pozwala Ci robić, czego nie pozwala drugie?

Myślę, że różnica tkwi w dodatkowej warstwie dźwięku. Dla mnie rap to poezja z rytmem. W slam poetry, kadencja była muzyką. Spoken word to fundament mojej muzyki; po prostu dodałam do tego instrumentalną warstwę. Obie formy są równie osobiste, obie przypominają pracę w dzienniku.

Jak znajdujesz równowagę między byciem szczerym i autentycznym w swojej muzyce, a jednocześnie zatrzymywaniem niektórych osobistych rzeczy dla siebie?

Kiedy byłam dzieckiem, miałam trudności z wyrażeniem siebie, ponieważ chociaż miałam dużo do powiedzenia, wydawało się, że mój mózg i usta nie potrafią ze sobą współpracować! Sytuacja stała się na tyle poważna, że zaczęłam jąkać się, więc moja mama powiedziała, abym po prostu usiadła i wszystko to przepisała. I to stało się terapeutyczne.

Nie lubię ograniczać swojego pisania; lubię pozwolić, by pisanie podążało tam, gdzie chce, a jeśli chce być głębokie i wrażliwe, daję mu tę możliwość. W końcu chodzi o to, żeby zdecydować, czy chcę podzielić się niektórymi słowami ze światem, czy czasami zatrzymać je dla siebie.

Jakie były Twoje doświadczenia z trasą koncertową z Noname w zeszłym roku?

Uwielbiam ją. Uwielbiam, gdy [my] możemy się ze sobą połączyć, szczególnie w hip-hopie. A z nią, nauczyła mnie być sobą. Jest taką osobą na scenie, rozmawia, się potyka, śmieje się, to prawie jak przedstawienie teatralne, ale zawsze pozostaje sobą! Nauczyła mnie tak wiele o byciu na scenie, ale także poza nią.

Gdzie widzisz swoje miejsce w australijskim krajobrazie, jeśli w ogóle?

Będąc w Australii jako czarna osoba, jestem zmuszona zwracać uwagę na krajobraz. Wiem, że się rozwija, ale myślę, że tempo, w jakim to się dzieje, nie pozwala młodym artystom takim jak ja prosperować. Naprawdę musimy wykorzystać każdą okazję, gdy przyjeżdżamy do Europy i Stanów Zjednoczonych, ponieważ loty są tak długie i kosztowne. Miałam szczęście zaczynając z dobrze znaną ekipą, znalazłam zespół, który ze mną współpracuje i potrafi przetłumaczyć moją muzykę tak, jak potrzebuję, i kocham to, co robię!

Jak to jest być czarną kobietą w 2019 roku?

W domu byliśmy otoczeni ludźmi, którzy wyglądali jak my, reprezentacja nie była problemem, a nasi rodzice sprawiali, że czuliśmy się idealnie. Dopiero wychodząc w świat, który mówi, że nie jesteś doskonała, zaczyna się prawdziwa praca. Wtedy musisz zrozumieć różne rzeczy, które cię dotykają, i iść naprzód jako jednostka w sposób, który jest dla ciebie odpowiedni.

W pewnych aspektach, 2019 rok jest najbardziej niezależny dla czarnych kobiet. Zbliżamy się do kochania siebie bez zmartwień, wyglądając tak, jak chcemy. Ale wszystko jest wymienne, jeśli chodzi o rasę... Czuję, że wciąż odbudowujemy nasz dom i to zajmuje czas. Osobiście jestem w dobrym miejscu jako czarna kobieta, więc mam nadzieję, że mogę stworzyć przestrzeń dla innych czarnych kobiet — to jest ostateczny cel.