„Ciernista i trwała piosenka Tammy Wynette „Stand By Your Man”

Ale problem z zastosowaniem tego feministycznego spojrzenia do Stand By Your Man, a konkretnie, i próby wyciągnięcia postępowych przesłań z jego tekstów, polega na tym, że osobiste przekonania i życie Tammy Wynette odzwierciedlały zawodowe oddanie do mężczyzn, którzy niekoniecznie zasługiwali na kobiety, z którymi byli. W momencie, gdy Wynette — urodzona jako Virginia Wynette Pugh 5 maja 1942 roku w małym miasteczku Tremont w hrabstwie Itawamba, Mississippi — wydała swój czwarty album studyjny w styczniu 1969 roku, była miesiąc od swojego trzeciego ślubu, tym razem z kolegą piosenkarzem country, George'em Jonesem.

W późnych nastoletnich latach Wynette opuściła dom (i szkołę średnią) i wyszła za Euple Byrda, kilka lat starszego, z którym miała trzy córki. Niedługo po rozwodzie z Byrdem, Wynette wyszła za mąż za kompozytora Dona Chapela; opuściła go dla Jonesa, z którym miała czwórkę dzieci. Po rozwodzie z Jonesem w 1975 roku, Wynette spędziła 44 dni w małżeństwie z dyrektorem nieruchomości Michaelem Tomlinem, a potem następne dwie dekady aż do jej śmierci w burzliwym małżeństwie z piosenkarzem i autorem tekstów George'em Richeyem, który także przez jakiś czas był menedżerem Wynette.

„Jedna strona mnie potrzebuje śpiewania i życia w trasie. Ale wychowano mnie w przekonaniu, że małżeństwo to największe spełnienie kobiety,” powiedziała Wynette dziennikarzowi i autorowi Jamesowi Neffowi w 1977 roku. Chociaż Wynette napisała tylko dwie z jedenastu piosenek na albumie, Stand By Your Man odzwierciedla ten światopogląd: Jego piosenki są bardziej pełne bólu niż szczęśliwe na zawsze, a odnajdziesz poczucie siły w utworze tytułowym, tylko jeśli zmrużysz oczy i przechylisz głowę wystarczająco.

Na Stand By Your Man, Wynette często jest bezpośrednio zakochana. Każda obietnica w „Forever Yours,” napisanej przez Jimmy'ego Peppersa, jest poprzedzona pragnieniem tego samego od obiektu jej uczucia. „If I Were a Little Girl” — napisana przez Harry'ego Millsa, mężczyznę — ukazuje jej tęsknotę za dzieciństwem, kiedy nie była “samotna, zraniona i płacząca z powodu dużego chłopca takiego jak ty.” W „I’ve Learned,” autorstwa Jota Nelsona i Nata Russella, dorosła już, smutna i znowu samotna.

Zdarza się jednak, że poziom uczucia Wynette przypomina męski sen: Niezależnie od tego, co on robi, ona wciąż będzie przy nim. W „It Keeps On Slipping My Mind” Millsa, narratorka Wynette przysięga, że jest gotowa zakończyć związek, jednak za każdym razem — i mimo braku wzmianki o jakichkolwiek zmianach w relacji — nie może po prostu odejść. W „My Arms Stay Open Late” Curly'ego Putmana i Dana Lomaxa jest w domu z dzieckiem, czekając całą noc na powrót swojego partnera, a mimo że wie, że to niesprawiedliwa sytuacja — „To, co robisz, jest złe,” śpiewa — decyduje, że nie „zmieni nic ani trochę” ze strachu przed jego utratą.

Trzy z czterech ostatnich piosenek Stand By Your Man dotyczą błagalnych próśb dzieci (niektórzy mogą je nazwać manipulanctwem) do złamanych matek. W „Cry, Cry Again” Liz Anderson i Dicka Landa, narratorka zmienia zdanie po wysłuchaniu swojej małej dziewczynki modlącej się, żeby “moja mama poprosiła tatę, aby wrócił do domu.” Tytułowy „Joey,” tymczasem, błaga: “Och, Tato, proszę poproś Mamę / Czy mógłbyś wrócić na stałe?” zanim Wynette przyznaje: “Kochanie, myślałam, że mały Joey ma rację.” (Nikt inny jak przyszły były mąż Wynette, Don Chapel, napisał tę piosenkę.) W „Don’t Make Me Go to School” (Gene Crysler) nie ma jednak takiego zjednoczenia: dziecko wyraża to w sposób dosadny: “Proszę, czy mogę być nieobecna, Mamo / Jak Tata jest nieobecny w domu?” pyta.

Znając trudną historię Wynette i zmiany społeczne przez 50 lat od nagrania i wydania Stand By Your Man, trudno jest słuchać albumu i nie chcieć krzyczeć: Tammy, wydobądź się stamtąd; jesteś o wiele lepsza od niego! Ale nie można powiedzieć, że album, który zajął drugie miejsce na liście albumów country Billboard i zdobył nominację do Albumu Roku Country Music Association w 1969 roku, nie jest wart wysłuchania. Śmiertelny głos Wynette, opisany przez jej długoletniego producenta Billy'ego Sherrilla jako “chrapliwy, duszny, pełen łez i dynamiczny,” był stworzony do piosenek takich jak te. Szczerze mówiąc, tak samo były jej prawdziwe doświadczenia. “Ona to przeżyła, wiesz. Przeżyła każdą łzę, którą ktokolwiek kiedykolwiek słyszał ją śpiewać,” powiedział kiedyś Sherrill o Wynette, a on zgromadził utalentowanych muzyków, aby dopasować jej wykonywanie w bujnej, stylu Nashville Sound.

Rzeczywiście, “Stand By Your Man” — największy i najtrwalszy hit Wynette — w cudzych rękach nie jest tak potężny, refleksyjny ani trwały. Jednak, jak powiedziała piosenkarka, ona i Sherrill spędzili zaledwie kilka minut na jego pisaniu, a całe życie na jego obronie, ponieważ dwuminutowa i 38-sekundowa piosenka nie daje zbyt wiele miejsca na rozważanie subtelnych punktów widzenia jej autorów na temat równości i lojalności. Wynette często odpowiadała na pytania dotyczące “Stand By Your Man” wyjaśniając, jak powiedziała dziennikarce muzycznej Marcie Hume w 1984 roku, że chociaż “urodziłam się i wychowałam, aby wierzyć, że robisz to, co twój mąż uważa za najlepsze dla ciebie” oraz cieszyłam się korzyściami bardziej tradycyjnej dynamiki między mężczyznami i kobietami — to znaczy, rycerskością dobrze wychowanych mężczyzn — rozumiała, że czasy się zmieniają i sympatyzowała z przesłaniem feministek.

“[Nie] miałyśmy na myśli wpaść w te wszystkie problemy z ruchem wyzwolenia kobiet,” przyznała Wynette z uśmiechem. Jak powiedziała Hume, “Wszystko, co próbowaliśmy zrobić, to napisać ładną piosenkę miłosną, a musieliśmy to napisać z perspektywy kobiety… Nie miałyśmy na myśli, że powinno się po prostu przyjąć cokolwiek, co on podaje… Musisz wiedzieć, że oni też będą przy tobie stać.”

To małe zastrzeżenie pozwala na bardziej hojne interpretacje tekstów „Stand By Your Man” i związanych z tym komentarzy Wynette, które malują ją jako sympatyczną narratorkę, a nie moralizującą, wyrażającą prawdziwe zrozumienie dla trudności bycia monogamiczną kobietą z partnerem, który nie zawsze spełnia swoje obietnice “na lepsze i gorsze, na bogato i biednie, w zdrowiu i w chorobie.” Z tej perspektywy dostrzega się frustrację i współczucie — jako “Czego innego się spodziewasz?” i rezygnacyjne potrząsanie głową — w ostatniej linii refrenu (“Bo w końcu, on to tylko mężczyzna”) oraz coś walecznego i triumfalnego w melodii piosenki: wyraźna gitara Jerry'ego Kennedy'ego; niezrównany steel Pete'a Drake'a; ciche, miarowe bębny Buddy'ego Harmona; i anielskie harmonii Jordanaires.

Niemniej jednak, “Stand By Your Man” wywołało gniew. W 1992 roku stało się sednem bardzo publicznej kłótni między Wynette a Hillary Clinton, gdy przyszła kandydatka na prezydenta — która w tamtym czasie wspierała swojego męża, ówczesnego gubernatora Arkansas, Billa Clintona, w jego staraniach o prezydenturę — odpowiedziała na pytania dotyczące rzekomego wieloletniego romansu męża, mówiąc: “Nie siedzę tutaj jak jakaś mała kobieta stojąca przy moim mężczyźnie jak Tammy Wynette.”

“Siedzę tutaj, ponieważ go kocham, i go szanuję, i oddaję hołd temu, przez co przeszedł i temu, przez co przeszliśmy razem,” kontynuowała Clinton podczas segmentu 60 Minutes. I choć późniejsza część wypowiedzi Clinton jest podobna do komentarzy Wynette o piosence, nie promującej całkowitej lojalności, szkoda już była zrobiona: Wynette publicznie dała Clinton znać, że była “zażenowana, upokorzona i zdeptana” przez komentarze Clinton.

Clinton później wyjaśniła, że “nie miała na myśli wyrządzenia krzywdy Tammy Wynette jako osobie” i była fanką muzyki country, ale potrzeba było interwencji aktora Burta Reynoldsa, aby przekonać Wynette do odebrania prywatnej przeprosin od Clinton, a plotki o dalszym konflikcie między tymi dwiema kobietami utrzymywały się przez lata. “Nie zasłużyłam na to; nie chciałam być przez nią w ten sposób komentowana… Pracowałam dla czterech prezydentów, a nie wierzę, że będzie ich pięciu,” powiedziała Wynette dziennikarzowi muzyki country Ralphowi Emery'emu w 1994 roku.

Oczywiście, to nie tylko komentarze Wynette czy interpretacje słuchaczy mają tutaj znaczenie. Napisała „Stand By Your Man” wspólnie z Sherrillem, swoim producentem, który pracował nad nią przez co najmniej rok przed tym, jak szybko złożono razem teraz słynną wersję piosenki w okolicach końca sesji nagraniowej w sierpniu 1968 roku w Columbia Recording Studio w Nashville, ostatniej dla Stand By Your Man, i nagrano ją zaledwie kilka minut później. A jak powiedział mężczyzna stojący za sceną imienia Wynette — inspirowany niezbyt pochlebnym porównaniem do postaci Debbie Reynolds w filmie z 1957 roku “Tammy i kawaler” — “Stand By Your Man” była jego ulubioną piosenką Tammy Wynette, ponieważ “osobiście podobało mi się to, co mówiła.”

“Zawsze chciałem napisać piosenkę o kobiecie mówiącej do innej kobiety… i pomyślałem, że jeśli kobieta mówi do innej kobiety, co by jej powiedziała?” powiedział Sherrill Filmom Florentine w 2013 roku, wyjaśniając, co sprawia, że trudniej słyszeć teksty piosenki jako cokolwiek innego niż protekcjonalne.

I chociaż ani Wynette, ani Sherrill nigdy nie wzięli indywidualnego kredytu za jakiekolwiek z uczucie lub specyficzne słowa piosenki, notatka od Sherrilla w rozszerzonej reedycji albumu z 1999 roku przypomina, że on i Wynette “dopieszczali ostatnią zwrotkę” piosenki, którą powiedział Emery'emu w 1994 roku, pierwotnie zatytułowanej “I’ll Stand By You, Please Stand By Me.” (Gdyby nie podobny tytuł hitu Bena E. Kinga z 1961 roku “Stand By Me,” być może piosenka mogłaby zaoferować podobnie bardziej równe rozłożenie zaangażowania.)

Chociaż Wynette nie miała zastrzeżeń co do przesłania piosenki, nie miała żadnej pewności co do “Stand By Your Man.” “Dla mnie nie miała ładnej melodii… Nienawidziłam wysokich tonów, które musiałam wydobyć… Nie miałam pewności co do mojego pisania, ani też,” powiedziała Emery'emu w 1994 roku. Jednak wielu innych miało: Piosenka zadebiutowała na liście Billboard’s Country Singles, zajmując 43 miejsce w połowie października 1968 roku. W drugim tygodniu skoczyła na 21 miejsce i osiągnęła 1 miejsce — gdzie pozostała przez trzy tygodnie — cztery tygodnie później, pod koniec listopada. Piosenka przyniosła Wynette 1 miejsce w formacie adult contemporary oraz jej pierwszy i jedyny solowy singiel w Top 20 pop; ponadto dotarła na 1 miejsce w Kanadzie, Wielkiej Brytanii i Holandii.

Z “Stand By Your Man,” Wynette zdobyła także nagrodę za Najlepsze Wykonanie Wokalne w Kategorii Country, Kobieta, podczas 12. corocznej ceremonii Grammy, a w oparciu częściowo o siłę singla, została uznana za najlepszą wokalistkę kobiet na Academy of Country Music Awards i zdobyła swoją drugą z trzech kolejnych nagród dla Najlepszej Wokalistki Roku na Country Music Association Awards. “Stand By Your Man” zdobyła również nominacje w kategorii Najlepsza Piosenka Country podczas Grammy Awards, za Singiel Roku na ACM Awards oraz za Piosenkę Roku CMA; w 1999 roku weszła do Grammy Hall of Fame, a w 2010 roku Biblioteka Kongresu dodała ją do Narodowego Rejestru Nagranych.

Choć “Stand By Your Man” był piątą piosenką Wynette na szczycie listy country, był jej pierwszym singlem (i jednym z pierwszych utworów country przez kobietę), który sprzedał milion jednostek, co skłoniło jej wytwórnię płytową do przyznania jej długo utrzymującego się przydomka: “Pierwsza Dama Muzyki Country.” Jako solowy artysta zdobyła jeszcze tuzin kolejnych singli numer 1 do połowy lat 70-tych i utrzymywała piosenki na liście country aż do początku lat 90-tych. Pomimo utrzymujących się problemów zdrowotnych, Wynette kontynuowała występy aż do swojej śmierci 6 kwietnia 1998 roku w wieku 55 lat.