Kacey Musgraves, Po zachodzie słońca

Tydzień przed premierą star-crossed, Kacey Musgraves opublikowała na Instagramie serię zdjęć. Według większości miar były to standardowe zdjęcia BTS z sesji przed albumem: jej gitarzysta stroi swoją gitarę przed utworem, Musgraves pochylająca się nad konsoletą dźwiękową zajmującą dużą część przyciemnionego pomieszczenia, ciepło oświetlona, akustycznie zoptymalizowana przestrzeń wypełniona różnymi perkusjami, harfą, kolekcją mikrofonów. Ale w samym środku stało ogromne łóżko baldachimowe, przykryte przejrzystymi firanami i świeżą białą pościelą, otoczone z każdej strony przez bukiety białych róż, najczęściej zarezerwowane na ceremonie ślubne. Znalazła je na Facebook Marketplace i kazała przewieźć w ciężarówce z Alabamy.

“Po prostu chciałam coś ładnego, na co mogłabym patrzeć, gdy utknę w ciemnym studiu przez tygodnie. Ale szybko stało się to fizycznym i wizualnym centrum mojego uniwersum nagraniowego,” napisała w napisie do posta. “To było miękkie miejsce, by zaplanować nasze następne wykonania. Miejsce, by opłakiwać, ale iść naprzód. Miejsce, żeby ćwiczyć lub zdrzemnąć się między nagraniami. Miejsce, by próbować śpiewać leżąc (nie działa). I w dużej mierze - symbol. Sam sobie pościelisz. Czy jesteś szczęśliwy leżąc w tym?”

Jak pięknie by to nie było, widok fizycznej manifestacji domu i rodziny wśród uporządkowanej i publicznej przestrzeni studia wywołuje zdziwienie. Ale posłuchaj star-crossed, stworzonego w wyniku jej rozwodu zaledwie rok przed premierą albumu, a oczywiste jest, że łóżko to tylko jedna z niezliczonych pustych byłych skorup domowości obecnych w studiu podczas nagrywania Musgraves. Ale jak Kacey wyjaśniła, wprost w swoim podpisie i subtelniej w swoim albumie, nic z tego - łóżko, miłość, cierpienie - nie było tylko dekoracją i nic z tego nie poszło na marne.

W 2018 roku Kacey wyniosła swoją już kwitnącą karierę na wyżyny dzięki czwartemu albumowi, Golden Hour, zdobywając nagrodę Grammy i stawiając muzykę country w centrum dyskursu mainstreamowego po raz pierwszy w ostatniej zbiorowej pamięci kulturowej. Zdobyła fanów na całym świecie, wielu z których wcześniej odrzuciło cały gatunek muzyki country. Golden Hour znalazł wiele rezonansu, wykorzystując prosty, piękny język do opisania tego, co ostatecznie jest prostym, pięknym doświadczeniem: zakochiwaniem się. Co najbardziej imponujące w star-crossed, to fakt, że udaje mu się podchodzić do spraw tak złożonych i trudnych do przetworzenia jak rozwód, złamane serce i bolesny duchowy rozwój z tą samą prostotą, nie kompromitując żadnego ze swoich efektów ani złożoności. Nawet będąc albumem o rozwodzie country, skonstruowanym jako trzyaktowa tragedia szekspirowska i w dużej mierze napisanym na kierowanej podróży psilocybinowej, unika nawet zasugerowania jakiejkolwiek natchnionej, ognistej i piekielnej wściekłości, czy utworów o całkowitej zemście.

Nie, dotyk Musgraves jest łagodniejszy, nawet jeśli jest nieco bardziej dojmujący. Złamane serce przychodzi w formie detali, takich jak bolesne zdjęcia w telefonie, których nie możesz się znieść, aby usunąć, a żal przychodzi w małym pociągu do ucieczki po przygodnym spotkaniu, a zakończenia nie są ani czyste, ani filmowe. Jak w przypadku jej tekstów, album działa najlepiej, gdy produkcja pozwala Kacey błyszczeć, w bardziej delikatnych balladach jak "hookup scene" czy na zamykającym albumie, przeróbce utworu Violety Parra “gracias a la vida,” na przykład. Choć okazjonalne, rozbudowane produkcje dostarczają odpowiedniego dramatu - w porównaniu do łagodniejszego Golden Hour - czasami służą jako rozproszenie, jak gdy wpada refren „cherry blossom”. Ale częściej niż rzadziej, nawet odrobina przytłoczenia jest dobrze wyważona i czuć ją odpowiednio, biorąc pod uwagę tematykę.

W ostatnim akcie albumu słyszymy, jak ścisk tragedii na Kacey nieco się luzuje, a płyta całkowicie odchodzi od prostego terytorium “albumu rozwodowego”. “​​Jest tak jasne / Ale się ukrywałam / Jest światło / W środku mnie,” śpiewa z mieszanką triumfu i bólu na przedostatnim utworze “there is a light.” Skupienie przesuwa się z złamanego serca, a wzrost i siła, które ono wywołuje, zaczynają się pojawiać na pierwszym planie - nie całkiem wyraźnie, w miksie z cierpieniem, ale jednak widoczne.