Stella Donnelly bada szczegóły utworu „Flood”

Jak wędrowne ptaki na okładce jej nadchodzącego albumu, Stella Donnelly spędziła ostatnie kilka lat w ruchu. Napotykając na rosnące przeszkody — w tym ograniczenia graniczne, wysokie ceny wynajmu i czarny grzyb — przechodziła przez miejsca takie jak Fremantle, Williams, Guilderton, Margaret River i Melbourne, nie mogąc zobaczyć swojej rodziny. Ale przemierzając tłumy, australijska piosenkarka i autorka tekstów zdała sobie sprawę z tego, jak bardzo jest względnie mała; jednocześnie zastanawiała się, ile jedna osoba nosi w sobie.

Na swoim drugim albumie, Flood, Donnelly szuka stabilnego gruntu wśród fal niepewności, pragnienia i dyskomfortu. Jej song-wignetki — pierwotnie napisała ich łącznie 43 — otwierają album na liczne postacie i perspektywy.

Podobnie jak w obserwacji ptaków, hobby, które odkryła podczas lockdownu, Donnelly ma bystre oko na najmniejsze szczegóły poruszające się w skomplikowanym krajobrazie. Jest to widoczne w licznych utworach z Flood: to, co może brzmieć jak prosta kołysanka, rozwija się, gdy przyjrzymy się bliżej tekstom.

Z pozoru uroczy „How Was Your Day?” — co zawdzięcza swojemu ciepłemu tonowi, wesołemu tempu oraz zabawnemu talk-singing — ujawnia w swoich tekstach parę unikającą poważnej rozmowy; popowy otwieracz „Lungs” powtarza niepokojące „jak dziecko” w tle, ugruntowując wydarzenia piosenki przypomnieniem o naiwności i małości. Delikatnie wygrywana na palcach „Morning Silence”, z folkowymi podwójnymi wokalami, mogłaby łatwo uchodzić za łagodną melodię, ale złudzenie to zostaje zniszczone przez teksty: „Ktoś wszedł tutaj, żeby rozłożyć moje kończyny / I zostawić moje ciało w skompromitowanej pozycji / Czy to możliwe, że to naprawdę ja tutaj / Nie mogłem pomóc nam, nie mogłem uratować siebie.”

Flood nieustannie splata się z młodością i tym, jak zarówno słodkie, jak i ostre są doświadczenia, dziecko będące tym małym ja, które nosimy w sobie. „This Week” przechodzi przez tę adorację, a następnie pogardę dla młodszego siebie. Zastanawia się: „Założę wszystkie swoje koralik, które zrobiłem, kiedy miałem pięć lat / Napiszę do mojej ulubionej zespołu i powiem cześć… i poczuję się lepiej”, tylko po to, by zdecydować: „Wyrzucę rzeczy, które zrobiłem, kiedy miałem pięć lat.” W „Lungs”, oprócz wspomnianego echa, dodaje: „Będę dzieckiem przez resztę swojego życia.”

Następnie, rzecz jasna, jest „Morning Silence”: „Czy to marzenie niemożliwe, by moje dzieci / Nigdy nie budziły się i nie słyszały kobiety krzyczącej?” Tendencja Donnelly do przedstawiania niewinności jest czasami boleśnie druzgocąca w takich utworach, które nawiązują do seksualnego i fizycznego ataku, inspirowana jej własną pracą jako ambasadorka charytatywna na rzecz przemocy domowej.

Bycie niezdolnym do kontrolowania zarówno swojego losu, jak i losu swoich dzieci jest przerażające („Dziś toczyła się ta sama stara walka / Prawnuk zobaczy to samo”), a pomysł pojawia się ponownie w „Underwater”, który bezpośrednio nawiązuje do toksycznych relacji: „Mówią, że potrzeba osobie siedmiu prób, by odejść.” Głos Donnelly jest postrzępiony w tym utworze i dominuje nad oszczędnym fortepianem, ostrożną, ale pewną odą do ruszenia naprzód. Jest to również wplecione w jej własne doświadczenie, jako że była odizolowana od rodziny (tak jak zazwyczaj bywa w przypadku osób doświadczających przemocy) — spójrz na żałosne „Oh mama, jest coraz gorzej… Nigdy tak naprawdę nie jestem w domu.”

Tak samo jak narrator piosenki oskarża: „Odsłoniłeś kurtynę mojej adolescencji”, Donnelly robi to samo w całym Flood. Ale dla niej „odsłonięcie” kurtyny to bardziej lekkie uniesienie. Nigdy nie odkrywa za dużo, oferując tylko najlżejszy przelot kostek przez najkrótszy moment. W tym samym momencie, gdy możesz skupić się na jednej myśli — jednym ptaku — to ginie wśród stada.