Przywracając jazz ludziom z Juju Exchange

Ale Segal tęsknił za swoimi jazzowymi korzeniami, nawet gdy widział świat z pozycji swojego listonosza. The JuJu Exchange to jego odpowiedź: miłość do wielkiego amerykańskiego gatunku. Składający się z Juliana Reida, Everetta Reida i Lane’a Beckstroma, członkowie wszyscy spotkali się ponownie z czasów swojej świetności w Merit School of Music. Stworzone na początku lat 80-tych w odpowiedzi na wycofanie się Chicago Public School z edukacji artystycznej, Merit skompletowało najlepsze talenty młodzieży z Chicago i przedmieść, tworząc tętniący życiem ekosystem wspaniałych nauczycieli i niekończących się możliwości współpracy interdyscyplinarnej. To tam narodziły się Kids These Days i tam JuJu powstało z popiołów jako kolektyw starych znajomych współpracujących, aby osiągnąć coś większego niż oni sami.

“Ciągle jestem zaskoczony przypadkowymi tweetami lub filmikami, które dostaję od ludzi grających do naszych melodii,” mówi Segal. “Duża część tego, co robimy, to próba bycia częścią czegoś większego - nie jak ‘To my przyciągamy młodych ludzi do jazzu!’ - chcemy być częścią tego całego ruchu instrumentalistów i [różnych zespołów], które sprawiają, że to całe zjawisko crossoverowe ma sens dla młodszych ludzi. W tym samym czasie [przyciągamy] miłośników jazzu do tej muzyki i sprawiamy, że rozumieją jej wartość - (śmiech) jeśli można tak powiedzieć - samej muzyki.”

Czy to jazzowy kwartet grający standardy? Czy to grupa rapowa udająca “wysoką sztukę”, infiltrująca wyrafinowany plac zabaw, by spalić go do ćwierćnuty? Chociaż znalazłbyś Juju w sekcji jazzu na Spotify, opieranie się na tak szerokim etykietowaniu wydaje się niewystarczające w minimalnym stopniu. Segal utrzymuje dużą obojętność wobec przerabiania klasyków dla sportu, wybierając połączenie wyższej umiejętności swojego jazzowego pochodzenia z elementami hip-hopu, popu i klasyki, aby zaangażować dzisiejszą dyskusję.

“Chcemy zdjąć część ekskluzywności [lub] tajemniczości, którą mają muzycy jazzowi, i przywrócić to do ‘Hej, to jest też dla was. To jest dla wszystkich,’ mówi Segal. “To nie jest tylko dla ludzi, którzy studiują zmiany akordów lub znają dużo teorii; to może być po prostu dla młodych ludzi, którzy chcą się poruszać i słuchać, bawić się, a także naprawdę myśleć i zadawać ważne pytania.”

Exchange to debiutancki album JuJu, a jego samospełniająca się przepowiednia: open-source'owe świętowanie “specjalnych chwil” w życiu i tego, co może się wydarzyć, gdy ludzie współpracują, aby je poprawić. Segal nie chciał być punktem centralnym, solować w otchłani, ani nie chciał robić Surf ponownie. Gdzie perfekcjonizm i nadmiar kiedyś panowały, proces współpracy Exchange odbył się organicznie podczas sesji improwizacyjnych, nagrywanych od mikrofonów w pokojach po telefony komórkowe, z każdym członkiem grającym od siebie, aż coś wyjątkowego stanie się. Kiedy złożyli wszystko, co szczególne, kroją, odtwarzają i resamplują, aż wszystko zajmie swoje miejsce, a każdy ma swój wkład w formowanie dźwięku od podstaw.

Gdzie celowość i pasja się krzyżują, JuJu przypisuje swoje starania niezłomnej duchowości, aby skupić pozytywność w negatywnych czasach, jednocześnie demistyfikując procesy jazzu, aby zniwelować różnice pokoleniowe, aby wszyscy mogli w tym korzystać. Nie są przywiązani do surowych formalności kanonu, wolni, aby tworzyć i remiksować swoją energię dla świata do naśladowania. Podczas gdy bracia Reid pochodzą z kościoła - ich matka to pastor, a ojciec teolog - Segal i Beckstrom znajdują duchowość w różny sposób, ich proces stał się praktyką samą w sobie.

“Muzyka jazzowa to bardzo duchowa muzyka: pochodzi z bluesa, pochodzi z walki, pochodzi z ucisku,” mówi Segal. “[Jest] obecna od bardzo dawna i widziała wiele różnych zmian.... i chciałbym myśleć, że jesteśmy częścią tej zmiany. Jesteśmy zespołem wielorasowym, wielokulturowym, z wieloma różnymi doświadczeniami: wszyscy mamy te różne interpretacje lub rzeczywiste znaczenia tego, czym jest Bóg, ale wszyscy razem możemy być duchowi, ponieważ wierzymy w duchowe połączenie muzyki. Szczególnie w tym przypadku, muzyki jazzowej i w jaki sposób [ona] łączy wszystkich tych ludzi z różnych środowisk; [prócz] staramy się stać za czymś większym, czymś ważniejszym niż jeden solista.”

Wizja Segala dla JuJu: czteroosobowa grupa instrumentalistów, z różnymi osobowościami, na której świat ma się opierać nawet bez obecności wokali. W ich świecie dzieci pragną solówki trąbki Nico tak, jak krzyczą za basem Lane’a lub wymianą między braćmi Reid. Zamiast zamykać się w często mylnym wizerunku jazzu jako niedostępnego przedsięwzięcia, Segal pragnie uwolnić wyobraźnię, zostawiając nic przypadkowemu. JuJu wydało swoje nuty dzięki Genius: ruch, aby zdemistyfikować postrzeganą złożoność muzyki, nie tylko ukazując jej prostotę, ale zachęcając słuchaczy do czytania nut tak, jak czytają teksty piosenek i odwagi, by spróbować zagrać te utwory samodzielnie. To właśnie nadaje Exchange ponadczasowy potencjał: jest poruszająca i emocjonalna, gdy instrumenty same mówią, a to odbudowa formy, która na pewno ożywi dążenie do nowego, inkluzywnego standardu.

Aby jazz pozostał, musi ewoluować; dostosowanie się do klasyki to pewna śmierć.

“Chcieliśmy zdjąć tajemniczość - to ekskluzywne poczucie klubu dla elit jazzu - i przywrócić to, czym to naprawdę jest: to muzyka dla ludzi,” mówi Segal. “To muzyka dla młodych ludzi, dla starych ludzi, to amerykańska muzyka klasyczna. To nasza muzyka - a kiedy mówię nasza muzyka, naprawdę mam na myśli Czarna muzyka - ale to muzyka, którą Ameryka wniosła do wszechświata, i chcemy, aby ludzie czuli się z nią połączeni.”