Przyjmując Jesień Z Twin Shadow

Rozmawiamy z George'em Lewisem, Jr. o jego ożywczym nowym albumie

Na October 12, 2021

George Lewis, Jr., znany jako Twin Shadow, dzwoni z jakiegoś miejsca w Hollywood w swoje 35. urodziny. Nie wspomina o tym, dopóki ja nie zacznę, lekko się śmiejąc na potwierdzenie tej okoliczności. Jeden wróżbita powiedział mu, że będzie ogromny, ale na jego planie nie ma nic wielkiego poza kilkoma niespodziankami od jego dziewczyny i chęcią, by trochę odpocząć. Po niemal czterech latach, Los Angeles w końcu wydaje się bardziej domem niż ucieczką, ale on wciąż ma wątpliwości. „Ma wszystko, czego potrzebujesz, żeby poczuć się jak w domu, ale… stereotyp jest bardzo prawdziwy,” mówi Lewis. „Zawsze jesteś trochę jak ‘Człowieku, co to za fałszywe miejsce?’”

Lewis, urodził się w Dominikanie z korzeniami na Florydzie, opuścił swój dekadę długi dom w Brooklynie po tym, jak jego album z 2012 roku Confess uczynił go bardziej wrażliwym niż kiedykolwiek. To zbiór utworów z pewnością siebie, gdzie romantyczne tragedie i osobiste burze szalały pod ego perfekcjonisty, który więdł pod wpływem konsekwencji pożądania i samotności, a jednocześnie kwitł w zdobyczy swoich złowrogich zwrotów. Kiedy złe dziecko się wzmocniło, prawda w jego wykroczeniach została zagłuszona przez dźwięk, podczas gdy zewnętrzny świat nieszczęść wciąż go przytłaczał. Świeżo po trzydziestce, Lewis przeniósł się do Downtown L.A. w 2014 roku, pracując nad swoim motorem w samotności, czekając na zmiany. Po odejściu z niezależnej wytwórni 4AD do Warner Bros., wydał Eclipse w 2015 roku jako moment odrodzenia i klarowności, zrzucając swój wizerunek i naprawiając to, co złamane, aby odzyskać kontrolę nad swoim życiem.

Caer to hiszpański czasownik oznaczający "upaść", a w nim Twin Shadow prezentuje swoje najbardziej odnowione i autentyczne oblicze. W jaśniejszych momentach, Lewis brzmi zadowolony, nawet bezczelnie szczęśliwy, ale jego przybycie przyszło kosztem wszystko się rozpadło i przetrwania wystarczająco długo, aby znaleźć to, co leży po drugiej stronie. Chociaż przedstawiane jako negatywny, a nawet zawstydzający aspekt ludzkiej kondycji, upadek stwarza okazję do rozpadnięcia się i ponownego wzrostu. Słuchacz jest świadkiem fizycznego i emocjonalnego odrodzenia oraz nowo odkrytych refleksji na temat przeszłych perspektyw. Gdy Lewis lekko szydzi z "ukrytego mechanika" swojej osobowości, grafika odrzuca przesadnie wystawny wizerunek ludzkiej twarzy, kryjąc się pod kaskiem motocyklowym, z głową schowaną w dłoniach, z łańcuchem na nadgarstku i blizną na lewej ręce. Blizna przypomina mu o operacji rekonstrukcyjnej po prawie śmiertelnym wypadku autobusu jego zespołu w Kolorado w 2015 roku; dziś, postrzega ten moment jako jeden z wielu kluczowych znaków do przestrojenia swojego autopilotowego życia i dziękowania osobom wokół siebie. Nadal jeździ na motocyklach i czasami uczy innych; jego filozofia związana z jazdą idealnie łączy się z tym, jak upada.

„Problem jest taki, że… w pewnym momencie, twoja koordynacja nie będzie pasować do fizyki,” mówi Lewis. „Fizyka przejmie kontrolę i położy cię na ziemi, bez względu na to. Nie obchodzi mnie, kim jesteś, to się stanie. Musisz pozwolić, aby to się stało, jakkolwiek to przerażające; musisz zaakceptować, że to się stanie. W ten sposób, kiedy to się stanie, możesz nauczyć się mówić nie lub możesz nauczyć się robić to lepiej. Ale dopóki nie spadniesz dosłownie z motocykla i nie zrobisz sobie krzywdy, nie wiesz nic o jeździe na motocyklu. Nie znam ani jednego wybitnego motocyklisty, który nie spadł źle ze swojego motocykla. Ból to oświecenie, zawsze. To wiekowa prawda, nikt nie musi mi tego mówić.”

Lewis stworzył Caer w kilku lokalizacjach przez ostatnie dwa lata: Malibu, Venice, Big Bear, Echo Park, Hollywood, Frogtown, „pustyni” i gdzieś w Minnesocie. Nie ograniczał się do kaplicy cmentarnej, w której pracował nad Eclipse, ale utrzymywał samotność, jednocześnie korzystając ze swojej spontaniczności, opierając się na kuratowaniu „idealnych sytuacji” do tworzenia bez rozproszeń. Stacjonarne tworzenie zawsze było dla niego sprzeczne, ale Lewis nauczył się balansować swoją domyślną tendencję do natychmiastowości z wartością, jaką przywiązuje do rzemiosła. To pop muzyka, która mniej martwi się o bycie najlepszą lub najbardziej różną, a najbardziej szczerą. Stawki pozostają wysokie w jego twórczości, ale nowy Twin Shadow kładzie wielką uwagę na proste okoliczności. „Saturdays” przedstawia Lewis'a i HAIM ładujących ciężar świata na parkiet przy księżycu, dwóch kochanków oceniających ryzyko zakochania się w sobie nawzajem celowo. „Brace” ucieleśnia ten zwrot, artykułując utrzymujące się lęki protagonisty przed nieuniknionym nad melodią jasną jak letnie niebo, zamieniając przeszłe lęki na obecną ekscytację w opadaniu, gdziekolwiek to może być. Jego refren działa jak wprowadzenie do tematu albumu:

„Czasami się przygotowujemy /

A potem upadamy /

Czasami nie czujemy się dobrze /

Czasami wcale nie upadamy”

Przy Caer będącym drugim albumem Twin Shadow z Warner, Lewis wyraża optymizm wobec nowego dnia, w którym przemysł dostosowuje się do sposobów, w jakie ludzie słuchają, a nie tkwią w umierających modelach. Jako artysta albumowy w coraz bardziej nastawionym na single ekosystemie, rozwijający się w przyciąganiu i utrzymywaniu uwagi, Lewis wita mikrofali z pragnieniem, aby dorównać szalenie pasjonującemu tłumowi muzyką, która jest surowa i aktualna. Ale czy Twin Shadow może zniknąć na kolejne trzy lata, aby żyć i pracować, to spekulacje na bazie tego, co może wydarzyć się w przyszłym roku; w każdym razie Lewis nadal martwi się, ile poświęcamy pięknu lub wolności, utrzymując, że to pierwsze należy chronić czasem i rzemiosłem.

„Natura poświęciła czas na stworzenie wszystkich swoich pięknych rzeczy, a zajęło jej to miliony lat, aby kwiaty i liście, kaktusy i wszystkie te rzeczy robiły to, co robią i pozostały tu, i miały tę trwałość,” mówi Lewis. „Musimy myśleć o naszej sztuce w ten sam sposób: istnieje impulsywność, którą powinniśmy przyjąć i wykorzystać, wydając muzykę i tworząc treści, tworząc treści, tworząc treści. Powinniśmy mieć tę energię, ale powinniśmy również mieć gotowość, aby poświęcić czas i stworzyć coś, co wydaje się trwałe. Żyjemy w bardzo tymczasowym, jednorazowym społeczeństwie. Żyjemy w bardzo tymczasowym, jednorazowym rynku. Żyjemy w bardzo tymczasowym, jednorazowym przemyśle muzycznym. I sądzę, że bardzo ważne jest, aby artyści spojrzeli na ludzi, którzy poświęcili dużo czasu: gdy słuchasz płyt Sade, myślisz 'Kurczę, dlaczego są tak dobre?’ Są tak dobre, ponieważ zajęło jej to dziesięć lat między każdą z nich. To prawdziwość, której nie można zaprzeczyć.”

„W jaśniejszych momentach Caer, Lewis brzmi zadowolony, nawet bezczelnie szczęśliwy, ale jego przybycie przyszło kosztem wszystko się rozpadło i przetrwania wystarczająco długo, aby znaleźć to, co leży po drugiej stronie.”

Rosnące zapotrzebowanie na czarną sztukę w 2018 roku - zarówno drapieżne, jak i dobrze intencjonalne - pozostaje skodyfikowane i zróżnicowane w zależności od tego, jakiego rodzaju czarnym (oni) myślą, że jesteś, aż po typ ciała, kolor skóry, pochodzenie, klasę, każdy możliwy punkt przecięcia. Przypomina to Lewisowi jego dzieciństwo na Florydzie, z białym ojcem i dominikańską matką: pewnego dnia wrócił do domu ze szkoły i zapytał mamę, czy jest czarny, czy biały. Jej odpowiedź: „Co o tym myślą?” Gdy Lewis opisał, jak zawsze nazywano go czarnuchem, nieustannie walcząc z innymi dziećmi, które namawiały go do wyboru strony, odpowiedziała: „W takim razie jesteś czarny jak cholera.” Tymczasem, po świadomym odrzuceniu ambicji indie rockowych na rzecz popu, Lewis kontynuuje odpowiadanie na oczywiste pytania, jak to jest być czarnym mężczyzną grającym białą muzykę, jakby „biała muzyka” nie była wszystkim zakorzenioną i skradzioną od czarnych ludzi. W rzeczywistości, Twin Shadow jest tak samo inspirowany przez Toma Petty'ego i Bruce'a Springsteena, jak przez Otisa Reddinga i Nata Kinga Cole'a, a Lewis widzi bohaterów w takich ludziach jak Kanye West i Chance the Rapper bardziej niż w większości białych artystów obecnie na rynku.

„Nigdy nie klasyfikowałem [mojej muzyki] jako ‘klasyczną muzykę białego piosenkarza i autora’ ponieważ to nigdy nie pochodziło z tego miejsca, zawsze pochodziło ode mnie,” mówi Lewis. „Więc to interesujące być w 2018 roku i naprawdę nadal mieć ludzi mających kryzys tożsamości ze mną. Ale jednocześnie patrzę na artystę jak Prince i myślę: 'Wiesz co? Celem jest zawsze być definiowanym przez siebie.' Jeśli zapytasz ludzi, kim był Prince, nie będą w stanie go zamknąć w pudełku; będą po prostu mówić o nim takim, jakim był. I to jest moje podejście; uważam, że to zabawne, że nadal kochamy nasze kategorie; ciekawe jest, że to miłośnicy muzyki są tymi, którzy obejmują kategorie.”

Nowy Twin Shadow stara się mówić z serca przede wszystkim; ważnym tematem Caer jest równoważenie wewnętrznego i zewnętrznego dialogu, przeszukiwanie wraków i resztek pamięci w poszukiwaniu łaski i dojrzałości, których pragnie. Zewnętrzna męskość znika, a surowa bezpośredniość wcześniejszych dzieł przekształca się w żal i rachunek sumienia, nigdy nie oszczędzając mężczyzny, którym Twin Shadow był wcześniej. Wyraziste utwory takie jak „Little Woman” i „Littlest Things” stawiają pytania i odpowiedzi byłym kochankom, przyznając się do przeszłej złości i złych czynów z szczerością, która nie lekceważy kobiet, do których się zwraca, ani nie zostawia jego intencji na suchym w cieniu jego męskości. Nasze patriarchalne społeczeństwo, oraz przywileje, które mężczyźni posiadają w utrzymywaniu przemocy koniecznej do jego podtrzymywania, są przywoływane. Lewis próbuje znaleźć sposób na stworzenie przestrzeni dla prawdziwych zmian w sobie i swojej pozycji w społeczności muzycznej, nie triumfując w symbolicznych zwycięstwach, które nie odwrócą tego, co nas wszystkich krzywdzi.

„W związku, w którym byłem w czasie wypadku, byłem z kimś, kto był bardzo spostrzegawczy i miał wiele cech uzdrawiających, które brałem za pewnik z powodu mojego męskiego ego,” wspomina Lewis. „Zajęło mi zbyt wiele czasu, aby zrozumieć, jak pomocna była. Więc wiele z tych piosenek dotyczy tego: męskiego ego i tego, jak wyczerpało swoje możliwości w historii; doprowadziło nas to dokładnie tam, gdzie jesteśmy teraz, w tej dziwnej spirali w dół. To nie czas na wycofanie się, ale czas na ponowne przemyślenie naszego zachowania, naszej wartości i tego, co możemy zrobić, aby pomóc mniej uprzywilejowanym wystąpić i wziąć swoją władzę.”

Pytania pozostają znacznie bardziej intrygujące, ale Caer nie ma niedoboru rozwiązań: podczas gdy Lewis kiedyś odrzucił większość pragnień, aby tworzyć bardziej politycznie jednoznaczną muzykę Twin Shadow - chociaż chciałby uczestniczyć w tym, jak jest najbardziej użyteczny - stworzył najbardziej politycznie jednoznaczną muzykę swojej kariery, ostrząc swoją osobistą soczewkę do najcieńszej krawędzi. „Too Many Colors” próbuje pogodzić jego rolę w pięknej i nędznej egzystencji, którą zbudował, a zamykający album „Runaway” przynosi mu zgodę z inną prostą prawdą: „Nic się nie zmieni, chyba że ty zmienisz.” Odsłania się, opisując naprawione relacje z rodzicami, jednocześnie przysięgając pozbyć się tego, co już mu nie służy. Potem znów wraca do okna, aby zaśpiewać swojej ukochanej piosenkę. Ale znać ten album to wiedzieć, że kolejny upadek jest nieunikniony, choć George Lewis, Jr. na nowo pojawiający się w świetle reflektorów jest znacznie lepiej przygotowany, aby poradzić sobie z tym oczekiwaniem i zarejestrować drugą stronę chwili z przerażającą szczerością, która jest poświęcona pozytywności. Będzie się mylił, podczas gdy wszystko zrozumie; jeśli ten świat ma jakąkolwiek wartość, my także to zrobimy.

„Zdałem sobie sprawę, że ludzie doświadczają wielu tych samych rzeczy w tym samym czasie, ponieważ świat wpływa na nas w ten sam sposób,” mówi Lewis. „Są fale, które przychodzą i uderzają w nas wszystkich, ale dotyka to każdego. Więc nie muszę siedzieć i myśleć, jak zamierzam mówić o moim pokoleniu, czy rozmawiać ze swoimi rówieśnikami, czy rozmawiać z osobami starszymi [lub] młodszymi ode mnie… Teraz wiem, że szczery raport o tym, jak się czuję, będzie uniwersalny w jakiś sposób, kształt lub formę. Nie muszę myśleć: 'Czy jestem na temat? Czy poruszam obecne problemy?' Każdy, kto wyraża siebie w tej chwili, poruszy wszystkie te rzeczy, niezależnie od tego, czy trafiają na sedno, czy nie.”

Podziel się tym artykułem email icon
Profile Picture of Michael Penn II
Michael Penn II

Michael Penn II (znany również jako CRASHprez) to raper i były redaktor VMP. Jest znany ze swojego talentu do Twittera.

Koszyk

Twój koszyk jest obecnie pusty.

Kontynuuj zakupy
Darmowa wysyłka dla członków Icon Darmowa wysyłka dla członków
Bezpieczne i zabezpieczone zakupy Icon Bezpieczne i zabezpieczone zakupy
Międzynarodowa wysyłka Icon Międzynarodowa wysyłka
Gwarancja jakości Icon Gwarancja jakości