The Strokes to jest to

Jak większość ludzi, którzy słuchają rocka w wieku około 30 lat, dokładnie pamiętam, gdzie byłem, gdy po raz pierwszy usłyszałem The Strokes. To było w późnym lecie 2001 roku, a ja byłem może dwa tygodnie po rozpoczęciu drugiego roku liceum w Oshkosh w Wisconsin. Pracowałem na komputerze rodzinnym w naszym salonie, z MTV2 w tle, kiedy po teledysku System of a Down rozpoczął się teledysk do "Last Nite", i nie chcąc zbytnio podkreślać, wiem, że po tym już nie nosiłem JNCOs i nie martwiłem się o interakcję między rytmem a riffami gitary w sposób, w jaki z pewnością nie robiłem tego wcześniej. Co oznacza, że miałem pięć kopii Is This It w różnych formatach.

Pierwszy raz usłyszałem The New Abnormal, szósty album LP The Strokes, w piwnicy mojego domu w St. Paul w Minnesocie, w 28. dniu dystansowania społecznego, nerwowo odświeżając moje zamówienie w Instacart, zastanawiając się, czy HyVee będzie miało moją ulubioną markę pasków kurczaka, niekończąco wdzięczny ludziom, którzy są w stanie to umożliwić, zwłaszcza że moja immunosupresyjna żona ryzykowałaby zdrowie, abyśmy spróbowali zdobyć te paski sami. "Nie możemy nic na to poradzić, że to my jesteśmy problemem," śpiewa Julian Casablancas, gdy przciągam palcem, aby odświeżyć aplikację, obserwując Johatana przy kasie. Nie mieli pasków.

Ten szósty album The Strokes, wyprodukowany przez Ricka Rubina, po raz pierwszy zbiera uznanie za teksty, był prawdopodobnie zatytułowany wiele miesięcy temu, a jego data wydania i single były już ustalone, długo przed punktem wokół tego wszystkiego. Ale The Strokes mogą być bardziej urodzeni w tym, ukształtowani przez to, niż jakikolwiek zespół w ich pokoleniu; w końcu od pierwszej linii pierwszej piosenki ich pierwszego albumu byli niewygodni i niezadowoleni (poeta Casablancas: "Nie widzisz, że próbuję, wcale mi się to nie podoba"). The New Abnormal to zrzędliwy, przygnębiający album, który iskrzy się życiem, które często brakowało na dwóch ostatnich LP The Strokes przynajmniej, album, gdzie najlepsza piosenka ("At The Door") nawet nie ma perkusji. To nie jest sentymentalna podróż; The Strokes walczyli z nurtem swojej przeszłości przynajmniej od 2002 roku, kiedy zatrudnili Nigela Godricha, aby przekształcił ich w Radiohead, obawiając się, że zrobią Is This It po raz drugi. Unikali "powrotu do formy" tak długo, jak zespół istnieje, mniej więcej, więc The New Abnormal jest świadomym relaunch'em The Strokes, ich najlepszym albumem od 2006 roku i jednym z najbardziej (tylko?) stymulujących intelektualnie albumów rockowych z dużym budżetem w tym roku.

Jak każdy, kto faktycznie spędził czas z Angles, może ci powiedzieć, The Strokes nie mieli za wiele zabawy będąc The Strokes, gdy robili swój ostatni powrót, a im mniej mówimy o Comedown Machine, tym lepiej. To potwierdza w niedawny wywiad z The Guardian, w którym zespół balansuje na granicy stwierdzenia, że robili te albumy, aby zaspokoić swoje kontrakty, a nie dlatego, że czuli się dobrze w związku z piosenkami, ale ciekawe jest zobaczenie, jak ta otwartość wkrada się także w teksty. "Byłem po prostu znudzony, grając na gitarze / Nauczyłem się wszystkich twoich sztuczek, to nie było zbyt trudne," śpiewa Casablancas w końcowej balladzie "Ode to the Mets," zredukowanej i zsyntetyzowanej wersji starej ballady The Strokes, w której perkusja współgra z gitarami i możesz zobaczyć przed sobą dziesięciolecia historii rocka. "Nie próbuję tworzyć dynastii," śpiewa w "At The Door," tej wspomnianej piosence bez perkusji. Zniechęcone piosenki o byciu młodym i zmartwionym prowadzą do zniechęconych piosenek o byciu starym, sławnym i zmartwionym.

Jeśli są jakiekolwiek objawienia na The New Abnormal (poza przyjęciem elektroniki, która miała się zdarzyć na Room on Fire... może to jest ich album Nigela Godricha), to pojawiają się w głosie Casablancasa, który jest silniejszy niż kiedykolwiek. Potrafi wydobywać dźwięki, które przyciągnęły ich na parkiet, ale jego falset na utworach takich jak "Why Are Sunday’s So Depressing," "Eternal Summer," i "The Adults Are Talking" stał się bardziej zróżnicowany i bogatszy, niż był, gdy zaczynał go używać w sposób, który wydawał się śmieszny na poprzednich albumach. Inną dużą zmianą jest to, że możesz naprawdę usłyszeć każdy takt, lata Casablancasa ukrywające jego wokale w Voidz zostały zastąpione kierunkiem tekstowym, który odnosi się do przeszłych złych decyzji ("Bad Decisions"), nie możesz cofnąć się! żal ("Not the Same Anymore"), i pragnienie czegoś, czegokolwiek innego pomimo nudy ("Brooklyn Bridge to Chorus"). Jest tu zbyt wiele taktów gotowych na nocne pułapki pragnienia, desperacki Quarancontent i twojego Tumblra w 2014 roku, wystarczy wiedzieć, że "Ode to the Mets" ma co najmniej 15 z nich.

Kiedy The Strokes zdobyli popularność w 2001 roku, niezależnie od tego, jak krótki był ich czas na szczycie, reprezentowali ideę, że to — czy to była muzyka w radio, czy głupie ubrania, które wszyscy nosiliśmy przed nimi — było głupie, nudne, i mogło być znacznie lepsze. To, że niemal 20 lat później ta wiadomość mogłaby być taka sama, nie jest tyle świadectwem ich, co dowodem na to, jak dziwnie minęły ostatnie dwie dekady dla wszystkich, w tym zespołu. Wtedy, jak i teraz: prawdziwe życie jest do niczego, ale przynajmniej są Strokes.