Oglądaj melodie: Paul Williams wciąż żyje

Na Netflixie, Hulu, HBO Go i wielu innych platformach dostępna jest absurdalnie ogromna selekcja filmów muzycznych i dokumentów. Jednak ciężko jest stwierdzić, które z nich są warte twoich 100 minut. Watch the Tunes pomoże Ci wybrać, który film dokumentalny o muzyce warto zobaczyć podczas Netflix and Chill w każdy weekend. W tym tygodniu omawiamy Paul Williams Still Alive.

Dla wielu osób imię Paul Williams może nie być znajome, a jeśli już, to dzwoniąca dzwonkiem może być album Daft Punk z 2013 roku, Random Access Memories, do którego Williams napisał kilka utworów (w tym tajemniczy Touch, w którym również wystąpił wokalnie) i był nawet "mówcą" monolitycznie cichej grupy podczas ich wygranej Grammy za Album Roku. W rzeczywistości, Williams jest na scenie od dziesięcioleci, ale ten ostatni rozdział jego życia, który wprowadził go z powrotem do naszej kulturowej świadomości, pojawia się tuż po tym, jak Stephen Kessler zakończył kręcenie swojego dokumentu Paul Williams Still Alive, co może być na dłuższą metę korzystne.

Paul Williams miał pewną Zelig-like omnipresencję w swoim rozkwicie w połowie lat 70. Nie tylko był zdaje się wszędzie jednocześnie przez pełną dekadę, ale jego znakomity wkład w pop muzykę przetrwał próbę czasu. Krótkie spojrzenie na długie CV Williamsa wskazuje, że był autorem piosenki "An Old Fashioned Love Song" dla Three Dog Night, "Fill Your Heart" dla Davida Bowie, "Rainy Days and Mondays" dla The Carpenters oraz "Rainbow Connection" dla jedynego w swoim rodzaju Kermita Żabki (Kermie, jeśli lubisz). Zdobył Grammy i Oscara za "Evergreen" z filmu A Star Is Born i zagrał diabolicznego złoczyńcę Swana w niedocenianej rock operze Briana De Palmy Phantom of the Paradise. Był jednym z najczęstszych i ulubionych gości Johnny'ego Carsona w The Tonight Show (i z dobrego powodu), a jego talent i urok regularnie sprawiały, że dostawał role w programach telewizyjnych, czy to w zabawnych epizodach, czy jako jego sam na grach telewizyjnych. Podobnie jak wielu jego rówieśników, narkotyki i alkohol były upadkiem Williamsa, ale jest czysty i trzeźwy od ponad dwóch dekad, odbudowując swoje życie, karierę i rodzinę przez te lata.

Biorąc pod uwagę cały mięsisty potencjał historii Paula Williamsa, Stephen Kessler (najlepiej znany z reżyserowania Vegas Vacation i kilku pamiętnych reklam fast foodów) nieopatrznie wplótł własną historię w narrację filmu. Czasami włączenie pewnego poziomu metakomentarza zza kulis okazało się skuteczne w historii filmu, ale w tym przypadku można odczuwać współczucie dla Williamsa i jego żony, którzy muszą znosić tego nieznośnego faceta z kamerą, który zdaje się nie chcieć dać im spokoju. To, że Still Alive zdołało zdobyć jakąkolwiek popularność, zawdzięcza w całości pozornie nieprzebranym pokładom łaski, pokory i magnetycznego uroku Paula Williamsa. Najciekawszą rzeczą w filmie jest to, że Kessler, sam będący wypalonym artystą z porównywalnym niedoborem czegokolwiek przypominającego dziedzictwo artystyczne, jest niemal radosny (ale nigdy złośliwy) w podkreślaniu, że Williams występuje tam, wykonując swoje licznie znane hity dla starszych pań z niebieskimi włosami w kasynach. Spośród wszystkich dokumentów, które miałem przyjemność omawiać w tej kolumnie do tej pory, Paul Williams Still Alive ma najgorszy stosunek talentu głównego bohatera do umiejętności filmowca, co jest prawdziwą szkoda.

Sprawiedliwie mówiąc, i mimo wszelkich zrozumiałych wątpliwości, Williams nabiera do Kesslera sympatii i szczerze otwiera się przed nim przed kamerą. Za wszystkie zastrzeżenia, które można wysunąć wobec Paul Williams Still Alive, trzeba przyznać, że Williams pozwala twórcy filmu na ogromną ilość dostępu, nawet jeśli produkt końcowy czasami zbliża się nieprzyjemnie do wykorzystania go. Oczywiście, możesz zobaczyć, jak Williams wspiera innych byłych uzależnionych, dzieląc się swoją własną historią na dnie, przy pełnej sali, co jest zarówno zabawne, jak i smutne, ale otrzymujesz również materiał z Williamsa walczącego z zapaleniem krtani, gdy jego głos opuszcza go na scenie. Pomimo tych małych, zbędnych zawstydzeń (kto by chciał, aby ich chwilowe, błahostkowe sprzeczki z żoną były publicznie ujawniane?), jest mnóstwo materiału z Williamsa występującego i pojawiającego się w niezliczonej liczbie programów rozrywkowych z epoki, najbardziej zauważalnie efekt skoku ze spadochronem z Circus Of The Stars. Może pewnego dnia ktoś przyjdzie i lepiej opowie tę historię, a biorąc pod uwagę liczbę i intensywność wzlotów i upadków w jego karierze do tej pory, współpraca z Daft Punk może być tylko przypiskiem w porównaniu do tego, co wydarzy się później.