Oglądaj Melodie: Phish: Gorzkosłodki Motel

w ubiegłą niedzielę, Phish zrealizował jeden z najciekawszych i najbardziej fascynujących wyczynów w swojej długiej historii muzycznych nowości. Zakończyli swoją 13-nocną rezydencję w Madison Square Garden, odbierając Billy'emu Joelowi jego wcześniejszy rekord w liczbie 12 koncertów z rzędu. Nazywając to "Baker’s Dozen", każdy koncert miał motyw związany z konkretnym smakiem pączka. Na koncercie podwójnej czekolady rozpoczęli od a'capella coveru „Chocolate Rain”, a na wieczorze czerwonego weluru wpleciono kilka utworów Velvet Underground. Być może najbardziej ambitnie, zespół zdołał uniknąć powtórzenia jakiejkolwiek piosenki podczas tych cumulatywnych 34+ godzin w 26 setach. Dwa z koncertów z tej serii obecnie zajmują drugie i trzecie największe koncerty, jakie zespół kiedykolwiek zagrał, ustępując jedynie siedmiogodzinnemu występowi w Sylwestra 1999 roku, który rozpoczął się o północy i trwał do pierwszego wschodu słońca w 2000 roku. W obliczu tego wszystkiego, wydaje się, że to doskonały czas, aby ponownie odwiedzić Phish: Bittersweet Motel, pierwszy (i jak na razie jedyny) dokument na temat zespołu, który ukazał się dwie dekady temu, a który wyprzedza wszelkie wydarzenia.

Może to być zaskoczeniem, ale zanim zdominował głupkowaty gatunek komedii studenckiej jako reżyser Old School i trylogii Hangover, Todd Phillips zyskał doświadczenie jako dokumentalista. Jego notorious film o hazingach, Frat House, zdobył nawet Grand Jury Prize na Sundance, jeśli można w to uwierzyć. Właśnie wtedy zadzwonił do niego Phish, który widział jego najwcześniejszy (i zdecydowanie najbardziej ekstremalny) film z 1993 roku, Hated: GG Allin & the Murder Junkies, i pomyślał, że Phillips będzie dobrym wyborem do nakręcenia fragmentów ich tras z lat 97/98. Zespół w tym czasie właśnie niedawno został koronowany na królów wszelkich rzeczy związanych z graniem na jam bandach po śmierci Jerry'ego Garcii w 1995 roku, i myślę, że szukali sposobu na redefinicję siebie poza tym ograniczającym postrzeganiem, mając nadzieję, że spojrzenie Phillipsa jako outsidera nada dokumentowi pewnej ostrości, co ostatecznie się udało.

Minął już prawie rok od momentu, gdy ujawniłem się na tej stronie jako fan zespołu, i nadal mam pewną odruchową defensywność wchodząc w jakąkolwiek dyskusję na ich temat. Nic w Phish nie jest cool, według jakiejkolwiek definicji tego słowa, a ich absurdalna ilość sukcesu, w retrospektywie, wydaje się całkowitym przypadkiem popkultury. Nie są całkiem winą przyjemnością dzięki warstwom wewnętrznych żartów i gęstej mitologii, którą zbudowali wokół siebie, ale nadal mają tę unikalną stygmatyzację, która może nigdy nie zniknąć. Jak to możliwe, że mogą być jednym z najbardziej dochodowych zespołów koncertowych w kraju, sprzedającym stadiony i przyciągającym dziesiątki tysięcy ludzi na swoje coroczne festiwale, jednocześnie utrzymując aurę niszowego zespołu kultowego? To tajemnica.

Jako posłaniec zespołu, Bittersweet Motel prawdopodobnie nie zdobędzie zbyt wielu nowych fanów, ale jest mnóstwo interesujących informacji do przemyślenia, nawet jeśli nie lubisz ich muzyki. Phish byli, a teraz nadal są, buntowniczymi outsiderami, którzy podobno robili, co chcieli i nigdy nie kompromitowali swojej artystycznej integralności, mimo że nigdy nie zdobyli dużo szacunku od mainstreamowej prasy muzycznej. W jednej ze scen Phillips każe prowadzącemu gitarzyście Treyowi Anastasio przeczytać artykuł z Entertainment Weekly, który ogłasza, że zespół mógłby dosłownie sikać fanom do uszu i nikt by się nie skarżył. Anastasio z niechęcią się zgadza, ale szybko dodaje, że posiadanie złych wieczorów to część umowy, gdy tak bardzo polegasz na eksperymentowaniu i improwizacji, jak oni to robią. Ta sama piosenka może trwać pięć minut jednej nocy, a innej nocy być rozciągana przez cały set. Fani nie tyle tolerują wieczory, kiedy coś nie działa, co raczej czekają na te magiczne momenty, gdy wszyscy czterej muzycy synchronizują się i wystrzeliwują.

Anastasio, który jest największą postacią omawianą w tym filmie, wykorzystuje platformę oferowaną przez dokument jako sposobność do wyprostowania spraw dotyczących porównań między nimi a Grateful Dead: „Jest wiele rzeczy w Grateful Dead, które kochałem, ale jest wiele rzeczy w Bostonie, które kochałem.” Okazuje się, że fani nie są jedynymi, którzy mają na koncie swoje urazy. Dead i Phish mają dużo wspólnego, w tym kosmiczne jamy, oddanych fanów i podejście bez setlisty do tras, ale różnice są znacznie ciekawsze w tym drugim, który czerpie z dużo głębszego źródła inspiracji, w tym z prog i shoegaze. Oczywiście, Anastasio wziął udział w ostatnim secie koncertu Dead, ale on i reszta zespołu byli tymi, którzy zostali wybrani do włączenia Genesis do Rock and Roll Hall of Fame.

Nie mogę nie zauważyć, że ten film nie jest dostępny do streamingu nigdzie i nie jest na sprzedaż na ich stronie internetowej. 2000s były burzliwym czasem dla zespołu, w tym przerwa w 2001 roku, aresztowanie za narkotyki w 2006 roku i całkowite zerwanie przed ich reunifikacją w 2009 roku, więc zrozumiałe byłoby, gdyby film wyciszono, ponieważ już nie odzwierciedlał, kim byli. Bittersweet Motel uchwyca tak wiele z ich głupiej magii, że byłoby szkoda, gdyby to był powód, dla którego musisz odwiedzać YouTube, aby zobaczyć tę dziwną kapsułkę czasową jam bandu.