Zastosowanie nauki: Dlaczego Vinyl Replay wciąż się poprawia

Na October 12, 2021
przez Ed Selley email icon

W dyskusjach na temat winyli i ich odtwarzania istnieje subtelny, ale stały podton, według którego dla niektórych komentatorów nie ma nic nowego pod słońcem. Nie ma sensu w nowych wydaniach, sprzęcie i technologii, ponieważ jako grupa najwyraźniej wszystko zrobiliśmy poprawnie w jakimś momencie w przeszłości. Ten pogląd jest do pewnego stopnia zrozumiały – odtwarzanie winyli towarzyszy nam od prawie wieku, a odtwarzanie stereo od ponad 60 lat. Biorąc pod uwagę, że osiągnęliśmy pewne inne drobne kamienie milowe techniczne w tym czasie, rozsądne byłoby sądzić, że szczyt wydajności został osiągnięty już jakiś czas temu.

Warto jednak zauważyć, że istnieją pewne argumenty przeciwko temu. Sprzęt audio nie funkcjonuje w próżni, a ulepszenia materiałów, technologii i praktyk projektowych w inżynierii jako całości mają wpływ na sprzęt, który kupujemy i używamy. Niektóre z tych innowacji miały szczególne znaczenie dla gramofonów, co jest istotne, ponieważ sposób, w jaki projektujemy gramofony, jest teraz stosunkowo nietypowy w porównaniu do niemal wszystkiego innego.

Jak już wcześniej zauważono, gramofon jest jednym z ostatnich urządzeń, które używamy w nowoczesnym gospodarstwie domowym i które jest niemal wyłącznie mechaniczne. W przeciwieństwie do eksplozji wydajności, jaką zaobserwowaliśmy w komputerach, smartfonach i innych dziedzinach związanych z komputerami i oprogramowaniem, poprawki w inżynierii mechanicznej są zazwyczaj trudne do osiągnięcia i postępowe. Nie ma sposobu, aby osiągnąć eksponencjalny postęp. Jedynym sposobem, aby "oszukiwać", jest wprowadzenie nowych materiałów i procesów do tej inżynierii w celu poprawy wyników w określonym przedziale cenowym.

Dobrym przykładem tego jest obecna oferta sklepu Vinyl Me, Please. Przy budowie ramienia, musi ono być jak najlżejsze, jak najbardziej sztywne i wolne od rezonansu. Historycznie, preferowanym materiałem do tego był metal. Aby uzyskać bardzo mocne, lekkie i inertne wyniki z metalu, koszty są dość znaczne. Gdy zaczynasz rozważać tytan lub magnez, koszty produkcji ramion z tych materiałów są znaczne.

"Kiedy ludzie mówią, że niektóre wzory z lat 60-tych i 70-tych wciąż są konkurencyjne w porównaniu do wszystkich nowości, które pojawiły się dzisiaj, mają rację, ale sprzęt, do którego się odnoszą, był bez wątpienia sprzętem wysokiej klasy, gdy został wprowadzony, a cena skorygowana o inflację byłaby niezwykle wysoka."

Wprowadzenie włókna węglowego jako substancji nadającej się do masowej produkcji zmieniło tę dynamikę. Ramię zamontowane w Pro-Ject 1Xpression w sklepie jest lżejsze i sztywniejsze niż cokolwiek, co można było zamontować w gramofonie aż do stosunkowo niedawna, w podobnej cenie. Nie jest to również po prostu kwestia redukcji kosztów. Niektóre marki wysokiej klasy używają włókna węglowego w cenie, w której egzotyczne stopy byłyby praktyczne. Jeśli uważasz, że sztywność ramienia jest najważniejsza przy projektowaniu ramienia, włókno węglowe pokonuje wszystkie materiały rywalizujące, a także zmniejsza koszty, przy których taka wydajność jest możliwa.

Oczywiście istnieją pewne kształty, które nie są praktyczne dla takiego materiału. Amerykańska marka VPI jest znana z jednoczęściowych ramion unipivot, które balansują na utwardzonym metalowym szpikulcu - zakrzywione obudowy dla szpikulca byłyby prawie niemożliwe do wykonania z włókna węglowego. Jeszcze do niedawna najlepszą opcją w tym przypadku był metal, ale rozwój technologiczny przyszedł tutaj z pomocą VPI. Gdy rozważano koszty produkcji nowej wersji ramienia 10-calowego dla gramofonu Prime, firma zwróciła się zamiast tego w stronę druku 3D. Proces ten pozwala na produkcję perfekcyjnie zbalansowanego ramienia bez konieczności tworzenia drogich dodatkowych narzędzi. Mieszanka użyta do ramienia również ma tę zaletę, że jest imponująco dobrze tłumiona. Druk 3D jest wciąż stosunkowo nową technologią, ale staje się obecny w branży, a ramię z wydrukowanym w 3D tytanowym ramieniem będzie wkrótce dostępne w brytyjskiej firmie Avid.

Kartridże także korzystają z postępów w nauce o materiałach. Historycznie, cantilever - małe ramię, na którym montuje się igłę, która odbiera informacje z rowków płyty - było wykonane z boru. Problem polega na tym, że bor staje się coraz bardziej rzadkim towarem. Jest to substancja rzadka, a niektóre części świata, z których pochodzi, nie są obecnie w najlepszym stanie, więc producenci kartridży szukają alternatyw. Jedną z nich jest szafir. Był on używany z mieszanymi rezultatami w przeszłości, ale dzięki wyższym tolerancjom produkcyjnym, takie firmy jak Ortofon przeszły na szafir w wielu swoich kartridżach, przy niewielkich zmianach w wydajności w porównaniu do borowych poprzedników - coś, co kiedyś uważano za niemożliwe. Jednocześnie nowe tworzywa sztuczne i techniki formowania pomogły stworzyć serie kartridży, które są bardziej przystępne, łatwiejsze w obsłudze i bardziej odporne na zakłócenia zewnętrzne niż wszystko, co mieliśmy dotychczas.

"W przeciwieństwie do eksplozji wydajności, jaką zaobserwowaliśmy w komputerach, smartfonach i innych dziedzinach związanych z komputerami i oprogramowaniem, poprawki w inżynierii mechanicznej są zazwyczaj trudne do osiągnięcia i postępowe."

Można rozsądnie argumentować, że podane powyżej udoskonalenia nie dotyczą przesunięcia absolutnego poziomu wydajności z tego, co było osiągnięte historycznie, ale raczej uczynienia tego bardziej opłacalnym - i to nie jest nieuzasadniony komentarz. Niemniej jednak, niektóre firmy wciąż angażują się w podnoszenie odtwarzania winyli na nowe wyżyny. Oprócz dużego zainteresowania włóknem węglowym, niemiecka firma Clearaudio mocno promuje rozwój łożysk magnetycznych. Te są dość powszechne w kilku zastosowaniach przemysłowych, ale ogólnie wykorzystują elektromagnesy - potrzebujące stałego zasilania.

Clearaudio spędziło lata, doskonaląc "pasywne" łożyska magnetyczne, które nie potrzebują zasilania elektrycznego i zapewniają bliską zeru kontaktową tarcie, poprawiając efektywność i obniżając poziom hałasu mechanicznego odtwarzacza, który je używa. Te łożyska po prostu nie były możliwe jako pozycja produkcyjna jeszcze na początku wieku.

Jedna firma jest nawet zajęta próbą zmiany rzeczywistego sposobu, w jaki płyta jest odtwarzana. DS Audio to japońska firma produkująca niewielką gamę niezwykłych kartridży phono. Zamiast używać małej siły magnetycznej do generowania sygnału, jednostki DS Audio mają czujnik optyczny, który wykrywa i przekazuje ruchy cantileveru. To redukuje masę roboczą kartridża do niemal zera i zapewnia, że ruch cantileveru nie jest wpływany przez jakikolwiek strumień magnetyczny, co jest normą w każdym innym kartridżu na rynku. Kluczowe jest to, że ta technologia nie jest nowa, ale pierwotne realizacje były tak ograniczone przez ówczesne ograniczenia technologiczne, że były ledwo funkcjonalne. Dzięki ponownemu odwiedzeniu pomysłu z tym, co XXI wiek ma do zaoferowania, DS Audio wyprodukowało niezawodne kartridże optyczne, które są zdolne do niezwykłej wydajności.

Najważniejszym aspektem tego ciągłego rozwoju i innowacji jest to, że wysoka jakość staje się demokratyzowana. Kiedy ludzie mówią, że niektóre wzory z lat 60-tych i 70-tych są wciąż konkurencyjne w porównaniu do wszystkich nowości, które pojawiły się dzisiaj, mają rację, ale sprzęt, do którego się odnoszą, był bez wątpienia sprzętem wysokiej klasy, gdy został wprowadzony, a cena skorygowana o inflację byłaby niezwykle wysoka. Co wciąż innowacyjne w odtwarzaniu winyli pozwala wielu z nas zbliżyć się - a w niektórych przypadkach przekroczyć - złoty standard vintage sprzętu wysokiej klasy w cenach, które nie wymagają od nas oddawania nerki. Jeśli to nie jest powód, aby nadal dążyć do innowacji, nie wiem, co nim jest.

Podziel się tym artykułem email icon
Profile Picture of Ed Selley
Ed Selley

Ed is a UK based journalist and consultant in the HiFi industry. He has an unhealthy obsession with nineties electronica and is skilled at removing plastic toys from speakers.

Koszyk

Twój koszyk jest obecnie pusty.

Kontynuuj zakupy
Darmowa wysyłka dla członków Icon Darmowa wysyłka dla członków
Bezpieczne i zabezpieczone zakupy Icon Bezpieczne i zabezpieczone zakupy
Międzynarodowa wysyłka Icon Międzynarodowa wysyłka
Gwarancja jakości Icon Gwarancja jakości