Najszaleńszy ton w całej muzyce

Jej album z 2016 roku Remember Us to Life to powód, dla którego się tutaj dzisiaj spotkaliśmy. Jest ton ukryty w piosence „Tornadoland”, o którym chcę porozmawiać. Około minuty w „Tornadoland”, wsparty potężną sekcją smyczkową, gra skale na pianinie, która, nawiązując do obrazowania wiru w tytule piosenki, wydaje się wiecznie opadać. Z tą skalą nie przechodzi jednak do coraz głębszych oktaw na pianinie (gdyby tak było, w końcu nie rozróżniałbyś już nut); zamiast tego wydaje się ją zapętlać w sposób, gdzie punkt ponownego uruchomienia staje się nie do rozpoznania. Podczas gdy „Laughing With” była abstrakcyjna pod względem lirycznym, tutaj jest abstrakcyjna muzycznie. Znana jako ton Sheparda, Spektor gra na ezoterycznym urządzeniu zakorzenionym zarówno w naukach kognitywnych, jak i komputerowych.

Psycholog Roger Shepard stworzył Uniwersalne Prawo Generalizacji, które postuluje, że organizm będzie łączyć bodziec z innym w zależności od poziomu podobieństwa między nimi. Internetowy słownik psychologii oferuje przy swojej definicji przykład, że „kiedy osoba dowiaduje się, że niektóre gatunki węży są niebezpieczne”, reakcja ta generalizuje się na strach przed wszystkimi wężami. Rozwinął to prawo w artykule z 1987 roku, ale jego podstawy tkwiły w jego skali Sheparda, zaprogramowanej na komputerze już w 1964 roku.

Przez nakładanie na siebie dwóch wchodzących skal, które są o oktawę od siebie, wyższa skala obniża jej głośność w określonym tempie, podczas gdy niższa rośnie w tym samym tempie. Skala niższa, na swojej końcowej nucie, przechodzi w to, co pierwotnie było wyższą skalą; jednocześnie zaczyna się nowa skala niższa. (Zstępujący ton Sheparda, jak w „Tornadoland”, po prostu odwraca układ skal: nowa wyższa skala zaczyna się, gdy oryginalna wyższa przechodzi w niższą.) Poprzez metodę muzyczną, Profesor Shepard skomplikował żargon swojego prawa z 1987 roku -- dwa bodźce zgeneralizowane w jeden bodziec. Powinieneś myśleć, że to tylko jedna nieokreślona wieczna skala/ton.

Często spotykana wizualna analogia to schody Penrose -- stworzone przez matematyków Lionela i Rogera Penrose -- słynne spiralne schody, które, jeśli przeciągniesz po nich palcem, nie mają końca. Super Mario 64 usunął cykliczny design, ale zachował zamysł Penrose'ów z poziomem „nieskończonych schodów” (https://www.youtube.com/watch?v=B-udfiFZcko), którego faktycznie można zdobyć szczyt, wykorzystując błąd i każąc Mario skakać po schodach do tyłu. Jeśli wspinasz się po nich stojąc przodem, wtedy klatka schodowa jest, jak zamierzano jako przeszkoda poziomu, nieskończona. Aby podkreślić ten zamysł, kompozytor gier wideo Koji Kondo wybrał granie tony Sheparda w tle.

Poza formami wizualnymi, jest to również komplementarne dla estetyki szczególnie w dziedzinie muzyki -- jak post-rock. Godspeed You! Black Emperor wykorzystują to w swojej ścieżce „Slow Moving Trains” z debiutu z 1997 roku F#A#Infinity, kiedy po grzmocie lokomotywy, struny grają skrzypiący, zstępujący ton Sheparda, który osiąga kulminację i ostatecznie osiąga stały dron. Poprzez absorbowanie ulew gitarowej reverb i generalnie długich utworów, Godspeed dążą do uosobienia nieskończoności (co można wywnioskować z tytułu ich albumu) tak blisko, jak to możliwe w ich post-rocku -- więc granie tonów Sheparda ma doskonały sens, ponieważ jest to element, który uchwyca i odzwierciedla to dokładne ucieleśnienie nieskończoności.

The Beatles użyli go pod koniec „I Am The Walrus”; Queen, w fanfarach, które zaczynają i kończą ich album A Day At The Races; Pink Floyd również, podczas przedostatnich minut ich epiki „Echoes”. Oczywiście ton Sheparda był punktem fascynacji dla klasycznego rocka na szczycie popularności tego gatunku (lata przed tym, jak mógł pretendować do epitetu „klasyczny”). Może również sprzyjać mechanice dzisiejszej popularnej muzyki. Ton Sheparda wzbogacił odpowiednie prace wymienionych artystów o ambientową teksturę, coś, co wydaje się narastającą skłonnością wśród wielu artystów elektroniki z pierwszej ligi. Obecność tony w twórczości takich jak Tycho czy Flume może być bardzo dobrze nieuchronna -- wyobraź sobie całą dionizyjską dysonans i niepokój, który może wywołać, budując napięcie ad infinitum dla dropu.

Podobnie jak sygnatura czasowa 4/4, progresja akordów 1-6-4-5 i post-chorus, ton Sheparda nie jest związany tylko z jednym gatunkiem, luźno łącząc post-rock, klasyczny rock i ścieżki dźwiękowe do gier wideo (a być może wkrótce także electronica). W przeciwieństwie do tych innych elementów „bez gatunku”, ton jest iluzją słuchową. Piosenka może być tak wspaniała, że zostawi cię z rozdziawionymi ustami i bez słowa, ale Roger Shepard odkrył sposób, by piosenka zostawiła cię z rozdziawionymi ustami i bez słowa -- i zaskoczoną, a potem kwestionującą własne zdolności słuchowe. Ton Sheparda zmienia hiperbolę, Nie mogę uwierzyć, co właśnie usłyszałem, w dosłowne stwierdzenie (choć to stwierdzenie łatwo może iść w obie strony z Spektor, Godspeed i innymi).